明明已经入了春，那天晚上还是下了雪。山上积攒的雪本来就没有化，再加上老天爷添油加醋来上这么一出，放眼望去，四面景色，仍如腊月寒冬般肃杀。

这不是一个好兆头，李绩心想。

虽然突如其来的大雪让来势汹汹的突厥鞑子暂时偃旗息鼓，可朔州军民上下没有一个人敢松下这口气——因为当突厥人的号角声传入朔州城池的时候，这群嗜血的狼已经把北边的云州生生啖入了腹中。

云州沦陷的战报第一时间就被快马加鞭送往了长安，李绩说不清楚这个令人纠结的消息会在多久之后叩开皇城的大门，他的心里少有得惴惴不安起来。

李绩带兵多年，对自己手下这群无畏无惧的兄弟姐妹们十分了解信任，所以论沙场上的经验，年纪轻轻如他也没有丝毫惧意。别说一个部落的鞑子，就算是那弯刀狼请来了天兵天将，他也不会眨一下眼睛。

他之所以感到不安，并不是因为敌人的来势汹汹使他畏惧。

“将军…”徐副官撩开帐帘进来，看到李绩身旁取暖的炭火已经熄灭了，他把要说的话咽了回去，默不作声地要帮李绩重新点火续上。

“不用，我不冷。”李绩坐在桌前，低头看着一张错综复杂的地图，连眼皮也没有抬上一抬，“你多去别的军帐里走动走动，哪些弟兄那里没炭火了，把我这里多余的送过去续上。”

“是…”徐副官面色有些为难，可还是点了点头，没底气地应下了。

“有事么。”李绩终于抬了头，看着徐副官道。

“…有，”徐副官道，“营地外面，又有难民来了。”

朔州大旱，加之入冬的大雪，军营外前来恳求接济的难民一波挨着一波。将士们勒紧了裤腰带，在校场上搭了个棚子施粥，奈何每天满眼都是饿到浮肿的尸体，和回荡在空中久久不散的哭声。

“存粮还有多少。”李绩问。

“不多了…”徐副官道，“咱们自己都不够吃。”

“看着分吧，”李绩道，“咱们少留一点。”

“朝廷那边还是没动静？”徐副官问，“我们和突厥已经拉锯了三个月没个着落，朔州府衙仓库里的陈粮都快要见底了。”

“…”李绩沉默了，许久之后他支着身子起身，往外走的时候微微踉跄了两步：帐子外面还在飘雪，手指伸出去顷刻就能冻得通红。可李绩额头上却沁出了一层虚汗，喘息时呼出的气息凝结成了密密的水雾。他面色苍白，眼下泛起一圈淡淡的青紫。向来体格健壮的李绩，这副憔悴的病态，实在没有几个人见过。

徐副官上前搀了一把，李绩摇了摇头，“没…没事。”

“给…给我拿杯水来。”他对徐副官道。

粮饷不足，以水充饥的人不止李绩一个。刺骨的冰水下肚，确实能解一时饥饿难耐，可久而久之，饮水也有可能如饮鸩，在无形之中将一个又一个身强力壮的年轻人熬到灯枯油尽。

“您去哪儿？”徐副官把水递给李绩。

李绩接了杯子，就着天上洋洋洒洒飘落的雪花一饮而尽。他抹了抹唇角，往营地西边校场上走。

校场上难得升起了飘飘忽忽的炊烟，冰天雪地之中也有不少人的说话声灌进耳朵里。粥棚外排了长长的队伍：老人拉着牛车，他们的四肢和手中的枯木拐杖差不多粗细；瘦骨嶙峋的老牛地下脑袋用嘴拱开地上的积雪，在一片泥泞中寻找腐烂的草根；年轻些的男男女女背上怀里都是孩子，孩子们的哭声一声接着一声，哭得人心里生出一种愧疚的罪恶感。

当然，不光孩子哭，大人也哭：怀里孩子的小身体干枯缩水，皮肤皱皱巴巴拧到一块，身长比巴掌多不了多少。孩子四肢蜷曲，皮肤冻得青紫苍白，已然早就断了气。

孩子的母亲是个年轻的姑娘，站在队伍里哭得声嘶力竭，她弯腰从自己的裙摆上撕下一块布，把冰冷的孩子堪堪包裹了起来，然后轻轻地把这个并不算温暖的简陋襁褓放在了地上。她跪在孩子身旁，用满是冻疮的瘦手拨开积雪，扣着冻得发硬的泥土地，一下一下地扣，手指上的指甲劈开，一双手鲜血淋漓，染红了四周的雪和脚下的土地。

“你先起来…”身后有个老太太弯腰将姑娘扶了起来，“先把粥领了，然后再找个安静的地方让孩子睡吧。”

姑娘恍若没有听见一般痴傻地看着躺在地上的孩子，一双眼睛红肿，早已哭干。老太太又轻轻推了推她的胳膊，她抽噎着木讷地点了点头，把孩子抱了起来，低头站回了队伍里。

所有的一切，站在不远处的李绩都看在了眼里。但是他什么也没有做，因为人群中像这样的母亲，或许有千千万万个。他救不过来，也没能力去救。

在疆场上浴血搏杀的军人，锻造了一身顶天立地的铮铮铁骨，但是他们毕竟还是人，还有心，而且心是肉长的，疼的时候也会流血。

这段日子里饿死的人李绩见过得太多太多，城墙根下一个又一个的小土丘里大部分埋的都是不知名的尸首，有的坟前插了块木板，歪歪扭扭刻上了生平和名讳，可没过几天，板子上的树皮就会被人削去充饥，难得留名的坟墓也成了无人问津的荒冢。