朔州府尹都被饿死了，一个月里没有任何人能顶得上。李绩往长安发了一封又一封的书信，有写给兵部的，又写给户部的，也有单独写给叶长枫的。

说来奇怪，没有一封回复，送军报回来的小将也没带回来一条有价值的消息。

朔州仿佛一只断了线的风筝，在猛烈的西北寒风之中，飘得越来越远，无人问津。

李绩感到很纳闷，但是他一直没有往最糟糕的方面想。

奈何万事由不得他，夜晚入梦时，他总会梦到父亲，当年在玉门关同样孤立无援的父亲。

被挖去的双眼，被砍断的四肢…李绩不止一次从噩梦中惊醒，他褪掉身上的衣服，一头扎进冰冷的河水里，头脑被冻得清醒，四肢被冻得麻木——恍惚之中他不自禁地想过，自己活到到最后，会不会和父亲的结果如出一辙。

…

李绩想了很多，待转身离开的时候腿上一软，膝盖重重地磕在了地上。他一只手堪堪撑着地面，手指蜷曲，将积雪和泥土一并攥在了手心里。李绩的身体剧烈地颤抖着，突然呕出了一口青黄色的胆汁，混杂着几缕暗红的血丝——胃里空空如也，吐也吐不出来什么有‘价值’的东西。

徐副官大惊失色，扶着李绩进了最近的营帐里坐下歇息。李绩靠着椅背，两手搭在身侧，他摇了摇头，嘴唇干涸裂开，声音也是少有得没底气，“…我没事，你去看看外面粥棚里情况如何，分完了没有。”

徐副官应声出去，营帐里只留下了李绩一个人。李绩双眼空洞地望着天，突然觉得自己活得有些滑稽。

和他打过交道的人，都说他聪明，但是没有一个人说他有城府。

换言之，李绩就是个聪明的傻子，心甘情愿到边疆受活罪，眼睁睁看着无能为力的老百姓一个接一个地死在自己眼前——任他李绩用兵如神，可其他的事情上，他实在力不从心，无能为力。

帐子外面突然传来一阵骚动，有人尖叫道，“吃人啦！”

李绩扶着椅子起身走到帐子外面，只见校场的粥棚旁围了一圈人，他走过去一看，只见人群中间蹲坐着一个小女孩，灰头土脸的，手里握着一条婴儿的手臂，手臂上缺了块肉，小女孩的嘴角正淌着血。

寻常老百姓这辈子没读过多少书，但是三纲五常道德伦理多少都懂点儿，人吃人这种骇人的东西吓得所有人都汗毛倒竖，连连倒退，看着小女孩的眼神都像看瘟神。

“…”李绩走上前去，在小女孩面前蹲下，他一把拿过孩子手中的残肢，轻飘飘的，皮肤干瘪，应该是死了很久的小孩子。

小女孩的眼睛死死地瞪着李绩，呲牙咧嘴。旁边有人小声道，“将军呦，离这小怪物远点，她吃人的！”

李绩叹了口气，把婴儿残肢轻轻放在地上，用雪埋了，抬头对小女孩道，“为什么要吃他？”

小女孩就像听不懂话一样，还是瞪着李绩，露出的虎牙上还沾着血，她伸出沾满血的双手朝李绩扑过去，李绩将小女孩的双手一扣，扳到了背后。小女孩尖叫一声，放声大哭。

“听话，告诉我，为什么要吃他。”李绩道，“乖乖说了我就放了你。”

小女孩回头看了李绩一眼，抽抽噎噎地挤出两个字来，“我饿…”

“…”李绩松了手，小女孩挣脱开来，上前要去刨开李绩刚才掩埋残肢的那个雪坑，被李绩拦住了。

“让他睡吧。”李绩轻声说道。他犹豫了很久，伸手把脏兮兮的小姑娘抱在了怀里。小女孩在李绩的怀里嚎啕大哭，鼻涕眼泪沾了李绩满身。

李绩从来没有这样抱过小孩，他的手僵硬地拍了拍孩子的后脑勺，“不哭…”

“我好饿…”

孩子自始至终都在重复这一句话，就像一把尖刀，一点一点剜去李绩心头最柔软的那块肉。

心中压抑了很久的怨气一点一点地涌进了脑海，他很讨厌这种孤立无援，无能为力的感觉。

李绩一生从未负过任何人，他问心无愧。

奈何苍生负他，一次又一次。

当晚李绩发了很高的烧，昏迷之中一会儿哭，一会儿笑，不停地说胡话。徐副官趴在他身边听了很久，也没有听清李绩说的到底是什么。