所幸春闱三场三天一切都是顺顺当当的，待到考官敲锣喊收卷时，考生从房里一个一个像失了魂般走出来，蓬头垢面脚步虚浮，但是神色间都是轻松的。

贡院侧厢有个藏书间，因为重要的书本典籍都被放在了弘文馆，所以这里放的都是些不打紧的书籍，平日里疏于打理，推门进去的时候迎面扑来一阵令人作呕的霉味。

礼部尚书使唤人把窗户打开，又放上了好几盏香炉，用布帘子把长了毛的书都遮了个严实。

尚书一边忙活一边纳闷儿：万岁爷这是玩的哪一出，在我礼部见人，去哪里不行，说着什么要避人耳目，然后挑个这鬼地方。

刚刚收拾完，叶长枫就带着人进来了，他对礼部辛辛苦苦做的临时工作置若罔闻，在书桌前坐下，问道，“朕要见的人在哪儿？”

“回陛下，打了一顿扔柴房了。”有个小官上前道。

叶长枫眉梢一抽，“这考试就能要了他半条命，然后你再打一顿，估计等不到朕见他，他就先见阎王去了。”

“是，是…下官失策了。”尚书忙上前按着小官的脑袋陪笑道，“陛下若说要提问哪个学子，教礼部送进宫去便是了，何必劳您亲自大驾光临啊。”

叶长枫从杨远翎手中接过那个稻草人，往桌子上一扔，托腮道，“朕等不急。”

杨远翎那日搜得这稻草人之后没有到处声张，而是直接拿去见了叶长枫，所以除了他们两个，没有任何人知道此事。这稻草人一露面，傻子都知道发生了什么事，个个齐齐跪在地下连看都不敢看叶长枫一眼。

叶长枫并不恼火，反倒笑了，“又没说是你们，瞧你们这德行。都起来。”

“把那学生给朕叫来，先生在他的行李里发现了这个。”叶长枫扫了杨远翎一眼。

尚书忙应声差了几个小官跑腿去柴房揪人了，这会子功夫藏书阁里一众人心里都是七上八下的：从来没见过叶长枫亲自下诏送谁上过西天，但是三年前两仪殿和奸相杨文仲玩得那一出，谁都看得出来这年纪轻轻的小皇帝是个狠角色。

“那毕竟是你学生，于情于理让你这个做先生的待在这里都不合适，”叶长枫对杨远翎道，“你回避一下…若想听的话就找个地方藏起来听。”

“是。”杨远翎向后撤了几步，站到了角落的一个书架后面。

小官们动作麻利，不一会儿就把那个胆大包天的学生抬到了藏书间里。在书房里考了好几天的试，这少年模样憔悴，黑眼圈一层又一层，再加上被贡院的人塞住嘴巴打了一顿，火上浇油之后身上青一块紫一块更每个人样。进屋时少年眼中带着十足的迷惑和恐惧，很明显对这个飞来横祸没有任何的准备，但是当他抬头看见黄袍加身的叶长枫之后，眼中的情感立刻转化为了愤怒。

少年口中还塞着破布，被人按着胳膊跪在地上，眼睛死死地盯着叶长枫。叶长枫居高临下地看着他，看了许久后轻轻说了一句，“把他嘴里的东西撤了，坐着说。”

小官压着少年的肩膀在椅子上坐下，破布被取走之后叶长枫抢先他开了口，“先说好了，不是朕打得你，这股子气可别乱撒。”

少年啐了一口，怒道，“不知廉耻的昏君！”

礼部尚书喝道，“大胆！”

叶长枫被少年骂得云里雾里，他在脑子里转了好几圈，实在想不出来为什么一个素未谋面的少年会骂自己不知廉耻。恍然间他明白了，也许那日在弘文馆，这少年指不定就站在人群里看热闹。

若说不知廉耻，那是你们先生调戏我在先，叶长枫心道。

他张口便要解释些什么，孰料少年说的却完全不是这回事，“如今突厥压境，在我边境盘桓数年，狼子野心昭昭。云州大旱，颗粒无收，去年入冬又下了十年难遇的大雪。朝廷说要拨配赈灾粮饷却迟迟未到，一个冬天饿死了云州多少黎民百姓你知道么！”

“突厥蛮族好战嗜血，大军压境之时必有一番殊死搏斗…他们随时可能犯我河山，你却断了补给，让将士百姓们在冰天雪地里食不果腹，坐以待毙……”少年说到此处突然笑了，眼神中带了几分杀气，“还是说，你不打算保那几座城池，想拱手让给突厥鞑子，好换回你在长安的片刻安省吗！没良心的东西！”

少年语毕，脸上又挨了几巴掌。他啐了口血，眼神还是恶狠狠的。

“别打了。”叶长枫道。

小官悬在半空中的手放了下来，拢袖站在一边。

“…”

叶长枫听完了少年的一番慷慨陈词，沉默了许久。西北旱灾他是知道的：云州朔州寰州一带从去年夏天一滴雨也没有下，入冬的大雪现在还没有停。叶长枫从杭州回来之后就一直把这件事放在心上，抚恤百姓是头等大事，再说李绩已在朔州驻守三年熬尽了风霜，叶长枫诏书上拨出的军民粮饷已经尽可能得丰足，其中也夹杂了一些叶长枫作为爱人的小小私心。

少年口中所说之事，是他万万没有想到的。

国库里的银子和粮食，实际上并没有流到真正需要的地方。

那么它们又都去了哪里，叶长枫一点主意也没有。