昨天阿舒利干活不利索，被一个小头目狠狠踢中后背，伤处像是折断了一般痛入骨髓，摩摩替他捏拿了一阵还是不能缓解。天气寒冷，被打发去夜里守粮仓的他躺在石板上硌得更疼，实在睡不安稳。犹豫一会儿还是掏出了怀里藏了一天的小包裹，那是白屁股送他的伤药。
虽然那名同龄少年开始性情恶劣。但自从某次出去拾柴时失足，是阿舒利死死拽住，才避免了他掉下悬崖摔成肉饼，双方的关系已缓和了不少。慢慢地，阿舒利发现对方并非一无是处，甚至可怜也有可亲之处。
午间休息时，白屁股拉着他躲进角落，笑嘻嘻塞来一只小布包：“丸子内服，药膏外敷，白天太打眼了，你记得只晚上偷偷用。”
阿舒利愣了愣：“哪里来的？”
白屁股摸摸尖细的下巴：“昨晚我跟刘四睡觉，顺手拿了，赶紧收好别露馅了。”
阿舒利脸红了红，他还是不太习惯过于坦荡粗野的用词，同时也感受到一丝久违的温情，毕竟对方是冒着被殴打的风险，于是他小声说了句谢谢。白屁股晃晃手指，眯眼示意没什么，只离开前再次叮嘱他晚上再用药。
他看了看远处洞口，天已经彻底暗下来，附近也没什么人声，于是放心地取药涂覆。但正在他即将把药丸纳入口中，外头一串急促的脚步声伴随风雪冲进来，小昆仑奴扑上前，一把打掉了丸子。
“摩摩你……”
“不吃……不……吃……会有坏人……”
摩摩的汉话非常吃力，可焦急的捂口及摆手，大致让他明白了对方的用意。
阿舒利本就苍白的脸完全失了血色：“药有问题？可……可这是他特地……”
摩摩突然捂住他的嘴，指了指外间，并且吹熄了睡铺旁的油灯。阿舒利也明白了什么，他不再说话，拉着小昆仑奴火速钻进破烂的褥子底下。不久之后，有隐隐约约的人声接近。
“喂，小屁股，这事儿你能办成吗？”
“嘻嘻，刘哥放心，那傻小子好骗得很，一副对我感恩戴德的模样……”
被唤做四哥的人懒洋洋地说道：“少废话，待会儿就知道你办没办成。”
白屁股的笑声多了几分小女人似的妩媚，听得阿舒利头皮发炸：“没成的话，大不了四哥跟我出气嘛。”
四哥嘿嘿笑两声，没有回答，过一会儿才哼道：“要不是老大上回拦着，老子早戳得那臭小子下半辈子只能裹尿布撒屎，什么金贵玩意儿碰不得？还敢抓烂我的脸！呸，大爷偏要玩他一回！”
白屁股又是笑又是撒娇，说的都是“包管您尽兴”、“可别忘了我的好”，末了还是稍有犹豫：“不过听说他中邪了，有一回我看到，样子好吓人。”
四哥的声音里满是猥亵：“爷不怕，嘿，正好拿阳气给他驱驱邪。”
阿舒利恶心得直想吐，那头的白屁股会意赔笑：“里头没灯一片黑，估计他吃了药已经睡死过去。”
四哥瞅瞅里头，对白屁股一甩脸：“外边等着，我玩腻了再叫你来。”
他走进一片漆黑的山洞，火把只能照亮一小圈地，少年蜷缩着躺在烂草垫成的地铺上，皮褥遮盖身体，只露出一张苍白的脸。男人将火把找个地方顺手插上，蹲下身捏了捏男孩的脸颊，对方眼帘紧闭，毫无反应。
心怀叵测的盗匪咕哝：“这模样一瞧倒确实挺标致的。”
他正要掀起皮褥，不知什么缘故，火把突然噗通落地，登时一片漆黑。男人给扫了兴，咒骂一句转过身，朝记忆的火光方向摸索去。后方骤然罡风一扫，一根棍子重重砸在后脑勺上。
盗匪头晕目眩，叫骂着去掏靴子里的刀，前方不知谁扑来一下抱住他的腰。就在他挣不出手之际，重击接连而来，每一下都恨不得砸断骨头。男子头上连遭击打，终于在第九棍到来前眼前彻底一黑，倒了下去。
山洞很快重新亮起来，阿舒利喘着粗气丢开沾满鲜血的木棍，摩摩托起油灯观察盗匪：“他有气……我捆，你去外面。”
阿舒利灰色的眼睛里尽是寒意煞气：“我也正好要找他算账！”
摩摩捆好昏厥的男人，出来看到的景象，就是白屁股翻眼吐舌、面色黑紫地横陈一边，阿舒利抱膝呆呆坐在一旁。
“他……”
“我杀了他……”
摩摩什么也没说，阿舒利抬头看他，眼眸逐渐变亮：“我想起他领来的这家伙是谁，是夜里看管马厩的刘四郎。”
缺少管束之人，本无纪律的匪徒只会愈发荒唐混乱，这也是他们逃生的唯一机会了。
两个少年用刘四身上拿到的腰牌，顺利绕过其他岗哨，偷出两匹骏马。并在群盗怒喝咒骂间，一起强行冲出了峡谷间一条防守不严的小道。起初他们还能遥遥呼应彼此，但在后方追击不断迫近时还是彻底断开了联系……
久别重逢的友人见面，原该是欣喜的，但摩摩的脸上除了恐惧与愤怒别无它物。昆仑奴吃力但高声地叫嚷着含糊词句，沈惟顾渐能更快速听懂他说了什么，这次对方说的是——
他，杀人。
血液不停往头顶涌动，把沈惟顾逼到了快要失去理智的地步，骤然插入的另一道嗓音则像把他霎时拖入了地狱。
“善至说，杀了颜使君和法弘大师的人，就是你。”
沈惟顾猛然回头，也许是他的全副精力都灌注在摩摩身上，忽略了楚郁进帐的脚步声。申屠闵与竺缇不知何时退出，帐内只留下了四个彼此之间有千丝万缕联系的人。
“师父……”
楚郁面色阴郁，手始终扶在腰间刀柄上，浑身明显充满了戒备，没有回应徒弟的呼唤：“善至认出你是当年在匪窝里结识的回纥少年，也打听到你原本的身世来历，与沈家毫无关系。案发那一夜里，颜使君和法弘师父正在密谈如何委婉地告知沈将军这桩惊天消息。”
男子的言语开门见山，速度飞快，既仿佛没打算给沈惟顾留下丝毫辩解的时机，也仿佛不想给自己留下恻隐的因素：“丑时二刻，善至出门取茶，回来就见屋内留下的两人皆被一黑衣男子刺死当场。他慌张想退出，却被歹人反手敲晕，醒来已被困在城南一间废宅的地窖，里头储了食物和饮水勉强够他果腹。十余天后又有满面生疮的断手人给关了进来，同时补充了些食水，他们才能苟活到今日。”
颜世元是被刺死而非斩首，这一讯息简直让沈惟顾吃惊，他愣在原地，保持着沉默。
楚郁的手更加用力捏住刀柄，青筋凸浮于手背：“大概十天前，善至再度被击晕后带出，这次清醒时却给丢在了长安城外。他猜测当晚杀害师父与颜世元之人，正是当初那名回纥少年，动机则是为了隐藏真实身份，至于为何饶自己一命却是不懂。他欲报官，可苦于外貌特殊又难以正常言语，只好四处躲藏。后来他突然想到你隶属天都镇外天策大营，倒不如找你的上司揭穿这件事。”
沈麒征接着他的话：“我初闻十分震惊，并不敢信，因此私下联络楚少府。没想到他本也对你产生疑心，一直追查颜世伯身死的真相。再加上善至所写旁证描述，黑衣人目色与你近似，我们才确定他说的可能是真的…… ”
双手空空的焦躁不安，真相揭穿的慌张失措，令沈惟顾不由踉跄退出两步：“我没有……”
即便清楚颜世元与灭族之案有千丝万缕的联系，他并未起心杀害这名老者，毕竟他算是于自己有恩之人。然而楚郁接下来的话，却让一道寒气从后颈一路顺着脊柱掠过，刺痛得令人发颤。
“我见过你收藏的一把特制横刀，比相同制式的刀具短了四寸三分左右。通济坊内曾经我与一蒙面人交手，他的双刀之一长度也跟此相近。只是我当时没想到你那里去，直到我从何酥酥那里打听到……你居然把万年县衙追踪的贼子，窝藏在了自己宣平坊新租的院子里，而且后来……”
汉子眼里无法控制地涌现出点点泪光：“我偷偷给颜使君再验了一次尸，这方发现真正的死因，他其实是被这样的一把横刀从肩颈刺入心脏杀死的！事后凶手砍下他的头颅又放火，正为遮掩刀口。而且他还在门户上设置了特殊的竹哨，一旦开门就会引发近似女人尖叫的嗓音，让人误会凶手是在开门时的寅正四刻动手。”
嗓子又干又涩，如同堵了一块粗粝的东西，沈惟顾很艰难地才能说出一句：“师父，我绝没有杀害颜伯父……”