魏瞳子失踪六天后，沈惟顾收到第二封信。同上次一样，信是他巡查时被某个借街头百姓纷争时近身的陌生人塞入手里，纸笺还是只写了时间、地点，却没有任何具体的要求。不同的是，三天前收到的那封中夹带的是魏瞳子失踪当日佩戴的一枚戒指，这次出现的则是一截断指。

断指骨骼粗大，原是男性的左手大拇指，从肌肤上的血色和斑痕来看，砍下来的时间不长。虽然肤色不同于中原人，但沈惟顾不认为它与益特思有关，可也做不到无动于衷。

魏瞳子不见的第二天，哭哭啼啼的林胧就去万年县衙里找到了同样很久不回家的楚郁。但搜索一番后除了平康坊偏僻巷子里女子落下的一条披帛，再未能有其他发现。严小焘也急得放下生意，在魏瞳子去姚安安住处的路上四处打听好几日，仍一无所获。

沈惟顾出了一阵神后，再度看向信纸。

玉泉山庄，十二月二十三，子时，玉泉湖，石狮。

沈惟顾把它又读一遍，牢牢印在脑海，随后揉成一团丢进火盆。地点又变，时间是明天的午夜，为此他今日不得不去了天都镇的唐家商号一趟，把鬼面金叶交给那里的掌柜，不出意料唐贺允明日清早就能赶到。

事情的最初，他原本无意请唐贺允施以援手。抛开才过去没几日的难堪一夜，在人皮卷轴的意外上，沈惟顾依旧难以释怀，更无法理解其动机。

踩坏刺客珍爱的香囊只是导火索。纵然他并不清楚这件配饰对于唐贺允的珍贵意义且加以毁坏，言语也有冒犯，然而论及错处，依然对方更多。

对于那个混乱的夜，沈惟顾仅保留下一些零碎模糊的记忆，然而在刺客表面的汹涌愤怒底下，他还是嗅出一丝异样的情绪。

恐惧。

这很可笑，当晚掌握局面、为所欲为的明明是唐贺允，他究竟惧怕什么？

因为药物的作用，唐门弟子当夜那些毫无逻辑的言语，沈惟顾同样没记住多少。但从零碎字句里，他依旧体味出了一种来自深远的恨意。

抛弃……你欠我的……

另一些言语又像刺客对自己所说，仿佛因一些信念摇摇欲坠，他必须做出这些，来挽救、来证明曾经的信仰方是正确。

即使两人一并经历过诸多波折，也了解到彼此的过去，沈惟顾不得不承认从未真正看透过唐贺允的心。对于刺客当夜的所作所为，他心中一片茫然，毫无头绪。

然而这不是最合适的思考时间，暗处敌人的威胁已经从隐晦变得赤裸裸，这一次无论为自己还是严小焘，他必须赴约，也必须找到帮手。沈惟顾还产生了某种奇妙的预感：此行会让他进一步接触当年的真相。当然这注定是一趟十分危险的旅程，或许有去无回。细算下来除了唐贺允，他竟无人可托身后之事。

“沈校尉，将军叫你马上过去。”

沈惟顾不得不中断了对计划的思考，朝帐门边的传令兵撩了一眼：“就来。”

他今日休沐，因此仅着便装，腰间也只别了一把寻常式样的匕首。但在踏进沈麒征的营帐前，护卫手一抬：“这兵器得留外面。”

以往的会面中从未发生这样的情况，沈惟顾疑惑，皱眉问：“有什么不对？”

守卫的回应公事公办，也听不出多少异样：“我只是遵照将军的吩咐，旁的不清楚。”

可沈惟顾依旧从中感到了一丝不安，十年的隐匿培养了他的多疑，总会在不经意时提醒自己保持戒备。不过如今是在大营内，即将见面的也是熟识之人，为何要突然提起警惕？

抱着这种矛盾的心理，沈惟顾跨入大帐，他立刻发现除了沈麒征外还有两人。是申屠闵和竺缇，他们披挂甲胄，刀枪俱携。

沈惟顾骤然停住脚步，仿佛迫在眉睫的危险挡在跟前，内心感到一阵焦躁。

沈麒征抬起头来，他脸上没有过多的神情，略略皱着眉：“来了？”

“是，将军有何吩咐？”

沈惟顾轻吸一口气，保持刚才的步速继续前行几步。沈麒征又看他一阵，忽然说：“只是一场简单的问话。”

帐中的诡异已经无法让沈惟顾相信这句话，但他此刻做不了任何事，只有沉默等待。

“两月前你在枫叶泽失踪，当时的情形都记得吗？”

“记得。”

“你当时追赶的那名男子究竟是谁？”

沈惟顾抛出已经烂熟于心的答案：“是从前洛阳赌坊里遇到过的一个无赖，欠了我的钱却找不着人。那天无意间碰上后，我火气太大便失了分寸，就追过去了。”

沈麒征面色未改，只向申屠闵招了招手，青年看也未看沈惟顾，径直向上峰回禀：“那男人买通了哨卡，又雇佣山民称是进枫华谷寻妻。”

这些是上回被询问时沈惟顾就已清楚的事情，和他的讲述其实没太大冲突，但申屠闵很快又说：“沈校尉当时称呼其为乞末，洛阳查无此人。后经画形转托江湖侠士追查，发现此人本名叫孟乐仙，本是长安的织染署丞，今年初辞官后已失踪数月。”

沈麒征看向沈惟顾：“他说的对吗？”

沈惟顾直视对方的眼睛：“我不清楚。”

“孟乐仙本在西京为官，你却说他是洛阳赌徒，还欠了自己的赌债。退一步说，你是今年夏天才来长安，孟乐仙当时已失踪几月，你们如何能遇上？”

当初故意说乞末是洛阳赌徒，是考虑到东都遥远，查验身份困难，经手者说不定就草草了事。没想到申屠闵注意到了这点，并查了下去，但沈惟顾的回答很平稳：“大概他去赌坊时用了化名，这很常见。”

他回避了第一个问题，沈麒征大约也不想继续纠结于此，再对竺缇颔首。对方很快走向帐外，并领进一个人来。沈惟顾看了一刻，平淡的表情终于出现一丝松动。

他还记得这名昆仑奴，是法弘惨死当夜失踪的其弟子善至。

善至瘦了许多，眼窝脸颊都凹陷下去，面孔泥泞肮脏，像是土坑里反复打滚后的野犬。昆仑奴起初无神的目光只投在地上，直到竺缇命他看向沈惟顾时，涣散的瞳子骤然一缩，呈现出痛恨与恐惧兼有的情绪，仿佛是见到了骇人的妖魔。

他虽然失去半截舌头，无法清晰说话，口唇激烈张合间还是发出了模糊碎散的音声。善至抬起一只手，颤巍巍地点向沈惟顾，声调越来越高。

沈惟顾起初未听明白，可某几个熟悉的音节重复出现时，他渐渐悟出了什么。

阿舒利……

善至在叫他的本名，阿舒利。

这一刹那，整个世界仿佛在沈惟顾身边轰然崩塌，他蓦地明白为何对这名沉默的昆仑奴感到眼熟。

尽管知道情势对自己不利，不应表达任何情绪，沈惟顾还是不由自主地后退半步。

摩摩……

他是摩摩，那个时常好心帮忙，并且见证他第一次杀人的小昆仑奴。

摩摩是马匪一次劫掠的战利品，阿舒利与他便是在匪窝中日复一日的繁重劳作间相识。