“他冒险将原先的账册留存下来，却不能全带走，只能夹带了其中两本，当作证据。”事情终于连上了，婴宁却还有疑虑，“……可宝船的账册入库时，钱章已经死了。后来这几本又是谁换的？”

看来主客司之内，钱章的遗志仍在无声延续。

两人都有些说不出话。还是婴宁先清了清嗓子，问：“阉党杀人灭口，说明这证据必然对其不利。”

“那也不是你把礼部机要文书揣走的理由。”竹娄子无语道，“有命揣你也没命用啊，放回去。”

婴宁面不改色，将账册从兜里掏出来，塞回原处。

……

漏夜已深，肖指挥却毫无倦意。

他遣去仆从，独自在正堂上坐了许久，也不知想些什么，神色是少有的哀戚。

烛火忽然仰倒，又迅速回正，摇摇晃晃，仿佛责怪来人的鲁莽。鄢将军裹着一身寒气，方冲进屋内便他行了全套的大礼，双膝重重砸地。

“伯父。”她郑重地叩首道，“此去镇海卫，晚辈誓死跟随，别无他愿。”

肖指挥望着她，眼底渐渐染上浓重的失望。

鄢将军却已近乎偏执，大有对方不答应就血溅当场的架势：“晚辈与青刺军一百八十三人，听凭将军调遣！”

“……你不该来。”肖老过了很久才开口，“前日长跪宫门，如今又赌气卸任，哪里有个家主的样子。”

鄢将军猛地抬头望向肖老，后者却神情淡漠，接着道：“你若还有半分骨气，就给我站起来。”

“伯父……”

“站起来！”见晚辈有些慌乱地站起身，肖老这才放缓了语气，“这些年纵容你沉溺于仇恨，肆意妄为，是我愧对你父亲。我本以为你自小长在营中，又在兵马司过了几年，总该知道何为军令如山。”

“如今想来，是我看错了人。”

一句轻飘飘的言语却带着决裂之意，仿佛五雷轰顶。鄢将军身体有些摇晃，仍执着道：“我必须回去。”

“你回去，叫鄢氏世代背上违逆的罪名？”

“义勇乡兵而已。将军是不愿用，还是不敢用？”鄢将军言辞也激烈了起来，“朝廷从未予我实职，在那些人眼里鄢氏早已死绝了！我便是为报私仇又能如何，除了私仇，我们还剩下什么？”

肖老一时陷入沉默。她是个聪明孩子，鲜少展露如此过激的态度。实际上若能抛开一身戎装，他也不愿意如此冷血无情。

“肖伯伯，那日您曾问晚辈，我们究竟为了什么卖命。”

鄢将军整理好情绪，深深地呼吸，最终道：“为国朝安定，为鄢氏荣光。从前我以为鄢氏的荣光便是为君尽忠，可父亲他死得屈辱，我再骗不了自己。鄢氏世代以战死为荣，是为天下百姓卖命，而不是为了一纸诏书。”

“大胆！”

“若肖将军不收，青刺军也会自行开拔。”鄢将军最终向他躬了躬身，面无表情道，“届时相见，便各凭本事吧。”

说罢她转身就要走，肖老忍不住叫道：“站住！”

鄢将军脚步一定，却并未回头。

“……你父亲所思所恨，我又何尝不明白。”肖老终于松了双肩，一下子便瘦小了不少，“你自小思虑周全，可我区区一个兵马司指挥怎会领命出征，你就从没想过吗？”

鄢将军心下一动——的确，肖老早年也狂妄过，是遭到排挤才沦落到兵马司来的。按理说，如此要紧的抗倭行动，是怎么也论不上他的。

“虽然消息还没传出去，我还是同你说清楚吧。”肖老深深叹道，“如今留守京中，才是你头等的使命。”

原来短短几日之间，辽东马市动荡突起，女真诸部频频挑衅，恐不日便有大动作。

而饶州、荆襄等地的乱民也忽然卷土重来，大肆扩张、占山为王。

仿佛一夜之间便已烽烟四起，百姓却一无所知，反倒叫这场狂欢变了滋味。

肖老道：“你要明白，此时正是用人的时候。说句不该说的，只要哪边战局出了岔子，圣上早晚都会想到你。”

鄢将军明白他的意思，却依旧不认同：“他不会。”

“你不能这样揣测……”

“家父是如何含恨而终，伯父与我都清楚。”鄢将军平静道，“父亲犹此，何况是我。”

肖老或许知道她受了排挤轻视，然而没有亲身站过这个位置，便只是纸上谈兵而已。

实际上她自小就不是个守规矩的，是为了能上阵杀敌，才向重重军法低了头。因为无规矩不成方圆，也因为她全然信任父亲的支配，从未生疑。

“伯父，事态也许比您想的还要复杂一些。我的时间不多了，只怕错过，做鬼也不能甘心。”

二人相对无言。鄢将军眼看着老者的神色逐渐松动，又很快恢复了坚定。

肖老最终还是对她摇了摇头：“天下不只有镇海一卫，两京十三省的百姓也是百姓。这一点，你该好好地想明白。”