哐——

宣铜赑屃镇纸猛然砸地，只消再偏一毫，便会正中堂下锦衣卫的面颊。

锦衣卫浑身一颤，立即叩道：“上公息怒！”

岑云怒极反笑：“鄢家那个会武的就算了，放出去个乡野村妇，如今竟能收不回来，北镇抚司真是越发本事了！”

“上公明鉴，弟兄们一见那鄢氏女有脱逃之意便立刻追了上去，实在是灯市上太过拥挤，这才……”

“行了。”岑云很快恢复了冷静，“既然她卸了职，暂时便也翻不起风浪。左右刘应节是跑不了了，你回去，顺着账册再拔几个刺儿头出来。”

唯一难办的，是他要如何向白先生交代。

岑云想到这里，又烦躁起来，抓起一把纸张便甩下去：“还不滚！”

锦衣卫连忙滚了。岑云兀自思忖了一会儿，似乎是下定了什么决心，重新润笔，才写了个“父”字，便感受到一阵冷意自身后而来。

侧过脸，竟发现“白先生”正好奇地望着纸面，见他停笔还笑眯眯道：“呀，鄙人来得不是时候。”

岑云霎时便起了一身鸡皮疙瘩。他自己也是阉人，却最见不得此人不阴不阳的架势，收拾好情绪才道：“先生都听见了？”

“不难预料。”

岑云疑道：“那先生还……”

“只是不想叫她太顺心罢了。”白狐笑得慈爱，“这样也好，总是关着，哪还有精气神在。”

岑云实在是看不透这个妖人。他状似无意地搁下笔：“刘应节已判了斩首，圣人也已点头，命北镇抚司清查其党羽。虽因战事多有拖延，大计也基本算是成了，都是先生的功劳。”

“哪里。各取所需罢了。”

话虽如此，岑云却始终没弄明白对方的“所需”究竟是什么。一个无所求的人，是不能当作同盟的。

白狐似乎洞悉一切，轻飘飘地道：“在下并非庙堂中人。无论所求何为，都于内相无碍。”

……

“我还是没搞明白。”礼部架阁库内，竹娄子手上翻动账册，嘴巴也不闲着，“宦官敛权自是好懂，只是与他九尾何干？”

婴宁坐在书架边上，身侧已摞了一大叠文书。大概是看得入定，她并未理会对方的发问。

竹娄子倒自己和自己唠了起来：“况且他们一直在朝廷内部打转，若不是突发倭患——”

“什么倭患？”婴宁这才抬起头，“什么时候的事儿？”

“……她没和你说啊。也是，这事换了谁都不好开口。”

“所以她是为了倭患才想离开，”婴宁搁下账册，十分不可思议，“朝廷准她带兵出征了？”

竹娄子一叹：“自是不准的。没想到这丫头气性比你还大，直接撂挑子不干了。”

两人不敢点灯，室内只有竹娄子捏的一道幽光在缓缓游动。婴宁想了半天，才终于翻开账册：“我能懂她。恨极了谁的时候，是什么也顾不上的。”

一如当年她恨秦衍，是拼着魂飞魄散也要杀人的。

然而时移事易，她已许久没能那样纯粹地恨过谁了。

婴宁再开口时，声音便有些发闷：“人干坏事的借口多得很，若全往心里去便成了圣人——也就是所谓冤大头。”

“你进了趟诏狱，领悟倒不少。”竹娄子奇道，“这是一心要做人了？”

婴宁摆摆手，含混道：“领悟个屁。懒得再动脑子罢了。”

竹娄子却冲她展开一本文书：“那敢情好，能劳您费心看看这个吗。”

婴宁凑上去瞧了半晌，忽然两眼一亮：“找到了！”

竹娄子手中的是一本贡品记簿，其中正陈清了自天津至通州那趟宝船上所运的贡品细目、估值、回赐等。

婴宁越看，双眉便拧得越紧：“上面记的我都见过，的确是自广西登船的那批贡品没错。只不过……”

只不过从头到尾，都没有提到过暹罗象的存在。

两人对视一眼，婴宁立刻手脚并用爬到竹娄子身边，铺开她面前的那摞账册，一一看过来，又细细嗅过，这才下了结论：“这本、这本……还有这些，墨水和印泥的气味都一模一样。是同一批写的。”

“按日子算下来，中间少了两本。其余账册的气味则与这些不同，内容也多些，应当就是修改过的了。”婴宁随手抽了一本递给竹娄子，“你看看，有没有异兽的记录？”

“我看过了，有。”竹娄子道，“但我们也只见过其中几只，没法全挑出来。”

婴宁却已明白了过来：“这就够了。要将异兽洗成贡品，主客司的账簿也必须改。这些都是未改过的，按理早该销毁了，又怎么会留到现在呢？”

自然是钱章在其中做了手脚。

毕竟新旧账册从外观来说区分并不明显，若要在销毁时偷梁换柱，风险虽大，却不是毫无可能。