穆玄英看着眼前女子，神色浅淡，气度却很是不凡，能执掌这一谷、又带领弟子们培育出如此多良骏之人，显然并非庸常之辈，对对方也不免生出几分敬意。他一时屏息，脑中已经做足了充分的打算，无论对方提出如何匪夷所思的要求，都得竭力一试才好……

谷主道：“既如此，我这就让弟子为二位引路前去挑选。只是千里马常有，却非人人皆伯乐，究竟能相中几品，是否便得马儿的认可，这就要看公子们的眼力和手段了。”

穆玄英：“……”

他没料到这就完了，可谷主说完这句话后便不再理人，只转身向身后一匹病恹恹的马儿走去，面上一晃而过的浓重忧色却是分明。

适才为二人引路的少女又道：“二位，这边请吧。”

见少女在前方带路，穆玄英又忍不住同莫雨咬耳道：“不是说很难吗？不是说银子也未必好使吗？我瞧着却很是容易呀！”

“照往常来说是如此没错，但……”莫雨扬了扬下巴，示意他看向道旁的弟子们，“我想答案大抵就在他们身上。”

穆玄英狐疑看向一旁三三两两走过的弟子们，怀中大多抱着书卷、纸张，只是蠹洞遍出，实在残破不堪。几声抱怨也旋即传入耳畔：“咱们买的纸可真是一年不如一年了……你瞧瞧，我五日前才抄好的书，这就已经被蛀满了。辛苦辛苦白辛苦，真是让我想哭都哭不出。”

“眼下商道不好走，动辄遇上劫财劫命，中原商客哪个敢来？你没瞧见咱们姜娘，过往多不食人间烟火的神仙女子，眼下也开始精打细算过日子了……”

穆玄英小声道：“姜娘？说的莫非是谷主？”

少女距两人不算近，却很是耳聪目明，接话道：“没错，我家谷主姓冯名姜，弟子们觉着亲切，大多唤她姜娘。”

“原来如此。”穆玄英拉着莫雨小跑上前，兴致勃勃问道，“原来谷主也姓冯，是因冯夫人之故吗？”

提到冯嫽，少女莞尔一笑：“是如此。”

“解忧公主与夫人原是欲借此谷庇护无处可去的流民，可渐渐的，便变成了好似桃源乡一般的存在。这里不涉伊丽川的纷争战乱，我们在这里终日与马儿伴生，坐谈天地学问，也算怡然自得。”

莫雨却道：“可这桃源乡到底不过沧海浮沫。大浪倾覆，又如何能独善其身？”

少女笑容一顿，无奈道：“公子眼明心亮，中原战火纷乱，伊丽川确实不能独善其身。其实大家心里也多少明白，理想中的桃源乡实则并不存在，这么多人，这么多马，到底也要生存过活。”

穆玄英点点头，也已明白了莫雨所说的“答案”。

两人来到马场，没花多少功夫便各自相看定下，其中一匹臀处杏花印记灼灼分明，竟就是两人在入谷口所见的那匹良骏。

小杏花似乎对穆玄英也格外满意，热烘烘的马头不断去拱他高束的马尾，直将那一头毛茸茸当马草嚼个不停，幸得莫雨出手解围，方才保住穆少侠那一头乌亮的长发。

两人牵着各自的马，正要去交银钱，路边忽有几名抱着半人高书卷的弟子们被个不知从哪里窜出的黑影一绊，眼看就要张牙舞爪连人带书摔个五体投地。

穆玄英眼疾手快，一手稳住那弟子摇摇欲坠的身形，一手准而迅疾地挨个接住空中飞扬的书本，最后抬起一脚轻轻勾住落下的竹简，力道精准无比地向上一踢——尽数接住。

围观众人无不目瞪口呆，他迎着那弟子肃然起敬的目光，将手中书卷重新递过，笑眯眯嘱咐道：“路上小心些，这么珍贵的书稿，弄坏可就没地儿哭了。”

弟子道：“好、好的，多谢大侠！”

穆玄英摆摆手便要走，余光扫过书卷，发现他抱着的乃是一沓《汉史稿》，最上两卷相叠名姓，正是刘解忧与冯嫽——大汉和亲乌孙的公主与她的婢女，也正是此间最初的主人。

清风卷着零星杏花拂面，似有温柔却坚毅的女声在耳畔轻叹。

“东风也怜胡天草，此月亦照旧妆台。”

他怔怔看着一群弟子们相携远去，良久才重新被莫雨唤回心神：“怎么了？”

穆玄英摇摇头，复又道：“我只是在想，何时天下才能真正再无战火，胡汉共生长天，诸邦各自乐业，百姓不再流离失所，骨肉至亲不再分别，没有不见白头的将军，也没有须得以身安社稷的公主。”

“理想总归美好，但那显然不是你我所能仰望到的未来。”莫雨道，“世人如过江之鲫，总有不能给养，起先会为生存争斗，后来便会滋生出野望，争斗永不止休。”

“你太年轻。”莫雨淡淡道，“人心少有真正的知足常乐，总巴不得自己占多些，旁人得少些。因而只要活着，就不可能不生战乱。”

“这事说来也好解决，硬拳头就是硬道理。一力降十会，就似卫青霍公之士，打得他反抗不能、留下阴影，从此提起你的名字便瑟瑟发抖，这辈子再也不敢前来招惹就行了。”

穆玄英：“……”

他哭笑不得转身，待得看清莫雨的模样却是一愣。

对方长发难得有些乱，发尾处夹着草屑，手中却抓着两对长长的兔耳……手下败将还在不住蹬腿挣扎。

穆玄英：“！你哪里捉的？！好肥的兔子！我怎么半点动静也没听到！”

莫雨被挣得烦了，每个兔子屁股上来了一巴掌：“就刚才捉的，突然窜出来，差点让那些人摔个狗啃泥。”

穆玄英：“原来就是你们俩干的好事！”他眨巴着眼睛看向莫雨，“你想怎么办？把这两个小坏蛋带出谷放了吗？”

莫雨手下十分利索，已然从马鞍上摸出绳索把兔子捆了个结实，大头朝下倒搁在马背上：“想得美。这是我的战利品，当然要趁还肥的时候宰了吃。”

见他利落地翻身上马，似是打定了主意，穆玄英也赶忙骑上，与他并肩：“等等，等等，不然还是放了吧，我们可以去猎点别的……”

不料莫雨忽伸手，在他马儿的杏花印记上重重一拍，小杏花前蹄猛地一扬，迅疾蹿出，带着花香的狂风瞬间塞了穆玄英满嘴，堵完了他余下的话语。

“既然落在我手里。”莫雨从后追上，疾驰间笑容野气横生，“自然是要捆结实了带回去……”

后面几个字，他说得轻慢，却故意微微倾身，是以一字一句都清晰灌入穆玄英耳中：“慢烹细灼，好好品尝。”

得了良骏，二人行速果然突飞猛进，这一日里先行拜访了两位隐居草原、与拓跋思南交情匪浅的剑宗，却是无甚所获。

今夜于衣水原暂歇，穆玄英蹲在流水旁，很是洗了把脸，这才觉得降了些许心头燥火。

“谢采这厮实在狡猾，也知道强龙难压地头蛇，若是当真得罪了这里的几大剑宗，恐一时也落不到什么好去，便索性去同邪魔歪道打交道。只是如此一来，若想说服那些剑宗一同出手共抗谢采，也不太可能了。”他的脸还是湿漉漉的，滴水顺着眼眉汇聚，在下巴上将落未落，又被莫雨抬手抹去：“倒也不必如此烦心，这晦气东西大凡到了一处，多半是抱着把这里搅得地覆天翻的心，倘若伊丽川再燃战火，他们自然也不能再作壁上观。”

穆玄英蹙眉，轻轻拍掉他的手：“快别说这话，免得好的不灵坏的灵。咱们千里迢迢来到这里，不就是为了保住伊丽川的这份安宁、莫再给中原增乱吗？”

莫雨却不以为意，只搓着方才被拍的地方低笑：“若我说什么灵什么，谢采这三年里早就被剁成了臊子，还何须你我在这餐风饮露打探消息？”

穆玄英想想也是，索性向后一仰，头枕着手腕躺在草地上，一腿翘在另一腿上，轻轻摇晃：“罢了，事事总有解决的办法，此路不通便再寻一路，我不信他还能躲到天上去……不，就算是他上了天，也非得把他射下来不可。”