理清乱线已经开了个好头，不急于一时，尤其是这些线可能还缠绕牵扯着关乎她心灵稳定的信息。邓布利多教授建议她等身心和魔力都成长完全，再尝试深入调查真相。

课业、图书馆和每周两次的训练，课外延伸兴趣研究。此外时间里，她的探索欲加上画像与幽灵们的指点，渐渐描绘出城堡的另一层样貌。

除了常用的捷径，长期闲置的空教室，偏门的密道，还有秘库和各类不同的秘密房间。这座宝藏山脉，不趁学业还轻松时尽量探索，更待何时？

梅乐思教授的决斗小组只向三年级以上学生开放，而在宿舍练习动静大的咒语显然不太合适。因此，发现上世纪决斗俱乐部的仓库，以及里面破烂但齐全的教具之后，埃忒尔连日连夜地练熟了修复咒。

“我看你才是真正的斯莱特林常驻幽灵。”某次早餐桌上，阿尔法德看着她又要打包早餐提前离席消失，说道。

沃尔布加挺乐意埃忒尔少出现在她弟弟附近。斯莱特林学院分高歌猛进的情况下，来自这位布莱克长女的蔑视，更多变成了无视。

但，知道埃忒尔是女生之后，沃尔布加盯阿尔法德盯得更狠了，严防弟弟做出什么违背祖训的决定。

“哪怕我才十一岁？”听说沃尔布加警告阿尔法德别和她搞在一起，埃忒尔惊愕万分，差点手滑没抓住扫帚上光剂。

“我们双亲十三岁有的我姐姐。”阿尔法德幽幽地说。

埃忒尔倒抽一口凉气，作势远离他。

“我受伤了！”阿尔法德抹着看不见的眼泪哭诉。

魁地奇队长的力赞，成绩，加分频率，逐渐削减了埃忒尔周围的闲言。

她没有借这些光环建立小团体。马尔福似乎把她视为一个游离圈外、以后有可能再争取的潜在同盟，而非他和里德尔经营的领袖舞台的竞争者。

不知何时有了传言，说：阿伦这个姓，在某古老巫师家族很远的旁系姻亲里出现过，而她是那支血脉的复兴。

埃忒尔能猜到是谁放出的传言。对方八成觉得这是显示好意。而某些明知道是编的却装作恍然大悟，来夸赞她当然有优秀巫师天资的人，更是好笑极了。

学院里，跟埃忒尔合得来的人，都不搞马尔福他们那套。比如因为一起锻炼而关系更好的布连纳，在拉文克劳图书馆才相熟的同院戴奥尼夏·贝尔比。

她们不可能像马尔福-里德尔小团体似的，坐在公共休息室里开沙龙——或者可以叫里德尔粉丝聚会。

里德尔，则会挑埃忒尔从休息室或图书馆穿过时，自然地搭话，问她对他们讨论的课题有何看法。好像这就向大家证明，她虽然作风特殊，也没有完全脱离他的影响力。

快入冬时，爆发了一次斯莱特林和格兰芬多之间的群架。

有斯莱特林五年级生的书包被扔了恶作剧爆竹，他们认定犯人是某个格兰芬多，大骂“泥巴种和肮脏麻瓜生的败类狮子”，惹恼了在场的其他人。

双方互相大放送乱七八糟的恶咒，人人多姿多彩，造型狂野，最后一起进了校医院。斯莱特林和格兰芬多各被扣了五十分。当晚，马尔福级长为了高年级生热心帮助伤者和慰问住院同学，把自己学院的分加了回来。

事情余波未平。一直到万圣节前，又有三起格兰芬多学生被恶咒偷袭的事件。格兰芬多级长普威特恼火极了，奈何没有证据无从着手。这段时间，他只要经过马尔福附近，看起来都想用眼神点着对方的头发。

霍格沃茨很快迎来初冬第一场小雪。这天，魁地奇训练后，埃忒尔继续在场地里和城堡周围飞了一会儿。

从空中眺望，整座霍格沃茨和后方的树海，在夕阳下闪着淡淡的光，这美丽本身就是一种魔法。

一直飞到耳朵冻得有点麻木，埃忒尔才下来。她还了扫帚，裹好围巾，踏过发出松脆糖饼般响声的草地，回到城堡。

管理员普林格正在门厅中间，为学生们踩过积雪场地后留下的泥浆脚印大发雷霆。埃忒尔于是拐往边上，从小侧门绕到地下区的走廊。

石墙上的火把驱不散地下寒气。随着她小跑经过，火光昏暗摇曳，石板地上火把支架的影子像拉长的利爪。

楼梯口墙角的石像鬼嘟囔着，说什么现在的学生都喜欢鬼鬼祟祟。她跑上一段楼梯，经过几间长期闲置的空教室。

“腿立僵停死！”有人尖叫道。

埃忒尔在第一个音节响起时就跳向一边，立即冲向袭击者的方向，同时稍微左右晃动路线，避免太容易被击中。

那人从阴影里扑出来。一张极度苍白的狂怒面孔露在火光下，眼睛疯狂似的大睁着，眼白血丝毕露，仇恨地瞪着她。

对方狂乱挥舞着魔杖，嘶吼着咒语。埃忒尔闪避过飞来的火焰，去拔魔杖。紧接着连续打来几个切割咒，她没完全避过，肩膀传来一阵刺痛。

对这一出的莫名其妙和愤怒感中，她甩出一记无声漂浮咒，那人四仰八叉地悬到空中，划动着手臂，在被她狠掐手腕抢走魔杖时又哭又喊，胡乱叫骂。

“昏昏倒地！”

背后飞来的红光擦过埃忒尔的脸颊，咒语的热量刺痛她的皮肤。埃忒尔回头看见了格兰芬多级长普威特。他满脸震惊而愤怒的表情，冲上来时魔杖还指着她。“通通石——”

又一记无声漂浮咒，打中普威特的长袍。袍子猛地飞掀起来，蒙住了他的脑袋。

普威特重重摔倒在地，口齿不清地痛苦呻吟着，魔杖脱手滚落。埃忒尔赶紧也抓过他的魔杖。

“这里发生了什么？”

一个深沉的声音横贯石廊之间，稳定沉着，不需要暴怒就已然释放着威慑力。

正捡起普威特魔杖的埃忒尔心里一跳。她站直身体，随着冷静重归，肩侧伤口火燎般的疼痛更鲜明起来。

邓布利多教授大步走来，神情凝重，蓝眼睛在昏暗火光中幽深难测。