阿尔法德·布莱克猛地一晃身体，从飞天扫帚上栽了下来。幸好他离地不过两英尺。

疾风般贴着他刮过的影子小幅度压了个弯，转回他身边刹住。

“没事吧？”埃忒尔扳着扫帚把，轻轻落地，略微气喘地问。

“见鬼，埃忒尔，你那凶残的加速方式还有表情。”阿尔法德半是好笑半是气恼，坐起来拍掉身上的草屑，“我还以为你要报复我认错性别的事，从我身上撞个洞穿过去。”

“就要这么凶。”六年级的追球手布连纳·伯斯德挥了挥拳头，“想想吧，阿尔法德，让波特来个倒栽葱。”

她看着地面上那些埃忒尔刚才撞破的训练气球碎片，响亮地咂着舌。

“确实好。”阿尔法德一骨碌跳起来，重新跨上扫帚，示意埃忒尔飞向另一列气球，“必要的时候你可以把波特真的撞下去，我允许。”

“那属于直接犯规了。”埃忒尔说。

“我们亲爱的优等生，”阿尔法德模仿着斯拉格霍恩教授的语气，慢悠悠晃动一根手指，“裁判的背后没有眼睛，判不了就是没犯规。注意留着波特的小命就行。”

埃忒尔飞着连续变向的曲线，又高速而精确地洞穿一串气球后，旁观的布连纳示意她降落一下。

“你腿部发力有点过度，更容易累。你的风格本身就消耗大。”布连纳让她摆好起步姿势，凑近观察，“队长，你来看看。”

阿尔法德发出一声音调奇怪的咕哝。

“听见没？”布连纳翻了个白眼，把对方拎了过来，她魁梧的身材，抓着比她小两届的队长十分轻松，“谁前几天跟我说，他要手·把·手·教新人的？”

阿尔法德被呛得满脸通红。当他能态度自然地指导埃忒尔调整姿势时，他的耳朵还像火烧了似的。

“你不会真的在生我的气吧？”

她陷入沉默的频繁程度，以及过于锋利的神色，大概确实异常。阿尔法德忍不住又问。

“不是你的问题。”埃忒尔深缓呼吸着说，尽量专心去琢磨姿势调整的要领。

《预言家日报》上伦敦被轰炸的消息，像块刺眼的黑白警告，不时闪现在她眼前。

魔法部声称与麻瓜领袖联络充分，全力加强了伦敦各处大型巫师机构的防护，通知市区散居巫师避难，最大限度减少了巫师伤亡。除了有个倒霉蛋正好飞路飞错地方，被炸进了圣芒戈。

孤儿院的大家应该还留在乡下。埃忒尔看到新闻后，立刻找了麻瓜研究课教授，问到用猫头鹰邮寄转麻瓜邮政的方法，给科尔夫人寄了信。

“可怜的布莱克——”看台上传来一个拿腔拿调的大嗓门，“在给屋顶全没了的球队找补呢。”

阿尔法德闭了一下眼睛，慢慢站起来。他转身，厌恶地看着那个男生，高声说：“来打探我们训练，波特？终于知道到处炫耀不能帮你指挥球队了？”

“哎，在你脸着地时抓到金色飞贼赢下魁地奇杯，是没什么好炫耀的。”那个头发蓬乱翘起的男生咧嘴笑着，翻过栏杆跳下场地。

“好了，得了。阿尔法德，你不会还记恨多瑞娅给我回信的事吧？”波特态度一转，话里的尖锐消散，反而亲昵地调侃着。

“闭嘴，波特，你也配提她？”阿尔法德扔下飞天扫帚，沉着脸向对方走去，“她差点发了疯，把自己弄进圣芒戈急救的时候，你在哪里？”

“什么……什么？”波特的笑容被一巴掌扇走了似的，脸忽地苍白下去，“我以为她在闹变扭……”

“她是认真的，查勒斯·波特，她相信你。但我——不相信——你。”阿尔法德几乎鼻尖顶着波特的鼻尖，咬牙切齿地挤出最后几个词。

波特好像被人掐住了喉咙。他说不出话来，胸膛剧烈起伏着。阿尔法德拽住他的领子，又使劲把他推开。

他踉踉跄跄撞到看台护栏上，眼睛睁得大大的，嘴唇颤抖着喃喃着什么，转身走了。

“埃忒尔，”阿尔法德走回扫帚旁边，面无表情地开着黑色玩笑，“找机会撞死他，我出钱保释你。”

“拒绝。”埃忒尔干脆地说。

死亡，杀死。她咀嚼这个概念。今天的许多瞬间，她想过，与那些杀戮之灾，与那么多造成污染和浪费的死亡相比，谁更应该被杀死？

“他叔叔在威森加摩，你想让我们的新星小小年纪就蹲监狱可以直说。”

布连纳按住阿尔法德，用力揉着他的头发，差点把他按到地上。

“你姑姑不是当天就出院了吗？她要喜欢波特，你也没办法管啊。”

“是啊，就一天，动静闹得那么大，家里计划的婚约也告吹了。狠心又聪明的好多瑞娅。”提及那位姑姑的叛逆行为，阿尔法德声音里有真正的赞许，而不见对家族名誉蒙羞的介意。

他低着头，任布连纳折腾了一会儿，再抬起脸时，那明亮的笑容好像从没消失过，前所未有地令人想到露出尖牙的蛇。

“不过，波特不需要知道细节，我不信他这下还能安心比赛。”他说。

布连纳发出长长的吸气声，又像惊恐又像赞叹。她向埃忒尔耸着肩说：“看到了吧，这就是阿尔法德对魁地奇的执念。”

但愿波特被灭了威风。阿尔法德已经为招新计划烦恼得头大。院长还不肯同意一年级新生参赛，埃忒尔今年只能当预备候补。

日子非常充实。埃忒尔收到了科尔夫人从修道院回复的信，暂时安心多了。关于那个记忆中的神秘仪式，她仍注意着日常学习中的相关信息。