沈之瑶盯着他低垂的睫毛，那里投下的阴影掩住了所有情绪："我能瞒什么？"

药膏盒子"咔嗒"合上，沈之珩抬起眼，方才的阴鸷已换成无奈笑意："你呀..."指尖轻点她鼻尖，"心思全写在脸上。"

这个亲昵动作让沈之瑶愣住，她下意识摸脸的样子逗笑了沈之珩。

"三哥是不是..."沈之瑶犹豫着开口，"变了？"

笑声戛然而止，沈之珩定定看着她，忽然伸手抚上她发顶，这个动作他做了千百次，从她还是个总角孩童做到现在及笄之年。可今日掌心温度似乎格外烫，透过发丝一直灼到心里。

"人都会变。"他最终这样说，手指顺着她长发滑到肩头，"但三哥疼你的心不会变。"

窗外忽然传来白羽鹦哥的叫声，尖锐地划破寂静，沈之珩收回手，神色重新变得肃穆："记住，无论发生什么，都要告诉三哥。"

沈之瑶低头揉着手腕，想起昨日林婕妤的耳语："公主可知...二公主当年和亲前，也常与我们说心事..."

一粒杨梅籽从翻倒的琉璃盏中滚出，在青砖上留下蜿蜒的暗红痕迹，像条吐信的蛇。

“我知道了。”沈之瑶并不在意这句话的真假，她知道自己现在的一切都是沈之珩给的，没有了父王的庇护，她不得不改变自己，不得不开解自己。

“对了，嫂嫂们说我不用和亲了，但是也该议亲了。”沈之瑶无意提及道。

"议亲？"

这两个字像块烧红的炭，猝不及防砸进沈之珩耳中，他手中茶盏一顿，水面泛起细微涟漪，映出他骤然阴沉的面容。

沈之瑶正低头剥着葡萄，紫红汁液染在指尖，浑然不觉自己投下了怎样的惊雷。

"你还小。"沈之珩放下茶盏，瓷器与檀木相触，发出不轻不重的"咔"声。

沈之瑶抬头，眼中满是困惑："嫂嫂们说就该..."

"她们懂什么。"沈之珩突然打断，袖中手指无意识摩挲着玉佩裂痕，"安心在宫里待着。"

这句话说出口，他自己先怔了怔，为何如此抗拒？明明历代公主议亲是天经地义，脑海中突然浮现沈之瑶凤冠霞帔的模样，心口像被无形的手狠狠攥住。

"不是和亲吧？"沈之瑶惴惴不安的问，指尖在裙上蹭出一道淡紫痕迹。

"不是。"沈之珩答得太快，几乎有些失态，他强迫自己放缓语调："三哥说过，你可以选..."

"那就好！"沈之瑶长舒一口气，眉眼舒展开来，阳光透过窗纱照在她脸上，能看清细小绒毛随着表情颤动，像个得了糖果的孩子。

沈之珩凝视这副笑颜，突然鬼使神差地问："就这么不想和亲？"

"当然！"沈之瑶不假思索地摇头，鬓边珠钗随之轻晃，"我脾气差又任性，嫁出去肯定..."

"胡说。"沈之珩猛地倾身，手指抬起她下巴，这个动作太过突然，惊得沈之瑶瞳孔微缩。他拇指擦过她唇角葡萄渍，声音低沉如大提琴："我的王妹善良可爱，是这世间..."

话到此处戛然而止，沈之珩意识到自己说了什么，喉结滚动一下，迅速松开手坐直身体。

"真的？"沈之瑶眼睛亮了起来，像是夜空中突然被点亮的星子，自从父王去世，再没人这样夸过她。那些"嚣张跋扈""顽劣不堪"的评价如影随形，连她自己都信了。

沈之珩看着她期待的眼神，胸口泛起陌生的柔软，他郑重颔首："自然。"

这句肯定如同钥匙，瞬间释放了沈之瑶所有欢欣，她几乎要从坐垫上跳起来："那等我遇到喜欢的人，一定请三哥赐婚！"

"喜欢的人"四个字像针扎进耳膜。

沈之珩嘴角维持着上扬的弧度，眼底却结起薄冰，他想起上月春宴上，沈之瑶对着献舞的羽林郎嫣然一笑的模样。

"好。"他听见自己说，声音远得像隔着千山万水。

窗外暮色渐浓，归鸟掠过檐角，投下转瞬即逝的阴影，沈之珩起身告辞，玄色衣摆扫过地上散落的葡萄皮，沾染些许紫红。

回到政务殿，他立刻屏退左右，暗卫统领跪在阴影处，听见帝王冰冷的声音：

"查清楚，公主与嫔妃都聊些什么。"沈之珩摩挲着腰间玉佩，那道裂痕硌着指腹，"特别是...关于议亲的事。"

沈之珩望向后宫方向，眼前浮现沈之瑶说"喜欢的人"时羞红的脸颊，他突然抬手扫落案上奏折，雪片般的纸张纷纷扬扬落下，其中一张露出"北狄求娶"的字样，很快被靴底碾过。

白羽鹦哥在架上不安地扑棱翅膀，沈之珩走过去，机械地抚摸着它羽毛，目光落在窗外一弯新月上。

那月亮苍白如钩，像是要将他心底某个不可言说的念头，狠狠勾出来曝于光天化日之下。