"护驾！"

禁军从四面八方涌来，铁甲碰撞声惊散了人群。

沈之珩将妹妹紧紧按在胸前，玄色披风一展，像鹰翼般将她整个裹住，沈之瑶贴着他胸膛，听见里面传来急促的心跳。

"这些刺客有病啊！？"她突然爆发，声音带着哭腔，"今天是我生辰！"

这句孩子气的抱怨让沈之珩手臂一紧，他打横抱起妹妹，在禁军护卫下快步走向马车，沈之瑶揪着他前襟，回头望向瞬间冷清的街市——翻倒的糖画摊子，踩烂的面人，还有那盏摔碎的兔儿灯...她期待了一个月的出游，就这么毁了。

......

偏殿寝宫内，太医刚请过脉退下，沈之珩站在窗前，夕阳将他身影拉得很长，一直延伸到沈之瑶榻前。

"王妹受惊了。"他转身时，眼中还残留着未散的杀意，语气却温柔得不可思议。

沈之瑶抱着膝盖坐在床角："又不是第一次遇刺。"她说得轻巧，指尖却无意识摩挲着耳侧——那里还留着箭矢擦过的红痕。

沈之珩突然单膝跪在榻前，这个姿势让他能够平视妹妹，他伸手轻抚那道红痕，指尖带着薄茧，动作却轻得像触碰易碎的琉璃。

"三哥保证，"他声音低沉，"不会再让你受伤。"

这句话像把钥匙，突然打开了沈之瑶强撑的镇定，她鼻尖一酸，慌忙低头掩饰："反正...反正没伤着..."

沈之珩叹了口气，像小时候那样揉了揉她发顶，这次沈之瑶没有躲，发丝间淡淡的茉莉香萦绕在指尖。

"我最疼爱的妹妹..."他轻声说，拇指擦过她微红的眼角，"要平安喜乐才好。"

沈之瑶怔住了。这个称呼太久没听到，久到几乎以为是上辈子的事。那时父王还在，三哥会偷偷带她溜出宫买糖人，会在她闯祸后无奈地说"我最疼爱的妹妹，什么时候才能长大"。

"三哥..."她刚开口，殿外突然传来急促的脚步声。

沈之珩立刻起身，又是那个威严的帝王，赵岩隔着门帘急报："陛下，刺客招了，是..."

"朕亲自审。"沈之珩冷声打断，转身时，他最后看了眼沈之瑶，眼神柔和下来："好好休息。"

殿门开合间，一缕残阳溜进来，在地上投下细长的光痕。

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沈之瑶的偏殿今日格外热闹，她命人搬来十二扇绢屏风，上面绣着四季花卉，将正厅隔出个雅致的小天地，与六位嫔妃围坐其间，面前矮几上摆满时令鲜果和蜜饯，正中一尊鎏金香炉吐着淡淡梨香。

"公主这儿的玫瑰酥比御膳房的还酥脆呢！"李昭仪捏着半块点心笑道。

沈之瑶正要接话，殿门突然被推开，阳光斜照进来，在地上投下一道修长身影。嫔妃们起身行礼，珠钗碰撞声如骤雨。

"三哥来了。"沈之瑶慢半拍地站起来。

沈之珩负手而立，目光在众人脸上扫过，他今日着了件常服，嫔妃们偷瞄帝王的眼神，像极了春日里怯生生的蝶。

"你们继续。"他径直走到沈之瑶身边坐下，玄色披风扫落几片花瓣。

气氛顿时凝滞，方才还谈笑风生的后妃们此刻如坐针毡，连呼吸都放轻了，沈之瑶试图活跃气氛："三哥尝尝这个玫瑰酥？"

沈之珩接过点心，指尖在她掌心一触即离，他咬了一小口，突然笑道："王妹和嫂嫂们处得倒比朕这个王兄还亲近。"

这句话像块冰坠入温水，沈之瑶尚未察觉异样，林婕妤已识趣地起身告退。其余嫔妃如蒙大赦，转眼间退得干干净净，只剩一地狼藉的果核和半倾的茶盏。

"怎么都走了？"沈之瑶弯腰去捡翻倒的琉璃盏，却被沈之珩按住手腕。

"朕听说，你昨日在后宫待了很久。"他指尖无意识摩挲着她腕间脉搏，力道有些重。

沈之瑶试图抽手："闲着无聊嘛..."

"无聊到要与朕的嫔妃说体己话？"沈之珩突然收紧手指，玉扳指硌得她生疼，"你们聊了什么？"

这句话问得突兀，沈之瑶终于抬头，正对上兄长幽深的眼睛——那里头像是藏着团暗火，灼得人心慌。

"就...宫里趣事..."她挣了挣手腕，"三哥你弄疼我了！"

沈之珩如梦初醒般松手，沈之瑶白皙的腕上立刻浮现一圈红痕，他喉结滚动，突然从袖中掏出药膏，动作轻柔地为她涂抹。

"王妹有事瞒着三哥？"他声音放软，手上药膏化开，薄荷清香弥漫开来。