嘉祐三年，暮春的风还带着些许料峭。

村头那棵盘根错节的老槐树下，几位妇人围坐一团，菜蔬鲜嫩的色泽与她们脸上鄙夷的神情形成鲜明对比。

“沈家女娃，今日又去乱葬岗了。”

“这晦气的娃子，整日里同死人打交道，真是不怕邪祟藏身。”

“听说她还在那乱葬岗搭了个棚子，真是怪哉。”

沈宁对村民的闲言碎语置若罔闻，那略显单薄的身姿在众人异样的目光中渐行渐远，竹篓中的物什伴随步伐发出轻微的磕碰声。

乱葬岗，一处被死亡终年笼罩的禁地，其间野草丛生，白骨隐现，腐秽之气氤氲不散。

寻常人莫说涉足其中，便是远远眺望一眼，都会觉得寒意自脚底直窜心头，赶忙绕道而行，可沈宁却一待就是一整天。

*

寒鸦盘旋，发出阵阵聒噪，似是在为这死亡之地增添几分不祥。几具尸骸凌乱地散落各处，散发出恶浊气味。沈宁却浑然不觉，利落地戴上手套，查验跟前的尸身。

“死因：中毒，死亡时间：昨夜子时。”一边检查，一边在本子上记录着。

这已是本月第十起死亡事件，难道说这世上真的有吸血鬼？

这个想法刚一浮现，沈宁自嘲地摇了摇头，觉得这想法太过荒诞，可这些死者身上相似的特征又实在让人费解。

他们除了脖颈处有两个细小的血洞，周身再无其他伤痕，肌肤泛着诡异的灰白色，确实很像传说中吸血鬼吸食人血后的模样。

俯身凑近尸身，双眸微眯，凝神细察那脖颈处的血洞。只见那血洞边缘齐整，绝非野兽爪牙所为，反倒像是被某种尖锐物件精准扎刺而成。

思索片刻后，又扳开死者嘴巴，竟发现口中存有少量白色粉末，这让她心中疑窦丛生。当即用镊子夹取一小撮粉末，放到鼻尖轻嗅，却未闻到任何特殊气味。

这粉末或许是这案的关键，只是一时半会儿难以参透。遂从竹篓里取出一个小瓷瓶，谨慎地将部分粉末收集些许，心想祖父阅历丰富，说不定能知晓一二。

行至街头，远望赵府门前人群密匝匝地围聚着，里三层外三层，只能隐约瞧见那两扇朱红色大门敞开着。

“麻烦让一让，让一让！”沈宁呼喊着，使劲在人群里往前挤。

待好不容易挤至前排，沈宁向身侧的老妇探询：“大娘，赵府这是出何事？怎会围了如此多人？”

那妇人瞅了她一眼，长吁一声：“哎呀呀，造孽啊！这赵府上上下下几十口子人呐！一夜之间全都没了性命，听说里面那惨状哟，简直不堪入目，到处都是鲜血，满地都是尸体……”说到此处，她像是想起了什么可怖画面，整个身子忍不住打了个哆嗦。

“赵家平日里为人还算和善，不像是会得罪人的样子啊！”

“这可不好说，说不定是惹上了什么不该惹的人。”

未几，宋景逸一行人自赵府内步出，沈宁的目光被那一抹醒目的红色官服所吸引，那少年生就剑眉星目，墨染般浓厚且梢带上扬的剑眉之下是一双狭长凤目，眼角稍稍吊起，高挺的鼻梁让他的侧脸更显立体。

沈宁复向老妇打听：“大娘，那位红衣官服是何人？”

“听闻是从京都来的大理寺少卿。”