姜桉摇了摇头，鬼使神差地听了纪洵的话将木匣打开。木匣里是一直极为精巧的桉树花发簪。她心头当即一震，她的名字就取自桉树。爹娘在桉树下相识，桉树是大自然给予世界的恩赐，对于父亲母亲来说姜桉也是上天给予他们的恩赐，故名为姜桉。

再次抬头望向纪洵之时，她的目光中已多了几分感激之情。

见她喜欢，纪洵动容一笑，看向她的目光好似冬日暖阳，充满了宠溺。见天色已晚，和姜桉告别离去。

静夜沉沉，浮光蔼蔼，纪洵踏着月色回到房中，古天紧跟在后。

仔细想想今日之事有诸多不合理的地方，那仓夷护卫敢在京城如此嚣张明摆着是不怕出事有人为他兜底。背后之人是仓夷二皇子苍洱，看似是一起下属仗势欺人，作乱有恃无恐的案子，实则苍洱利用下属试探龙夏。

但纪洵隐约觉得恐怕事情没有这么简单。

“古天，去查查苍洱，近期再派人跟紧他。”

“是。”

翌日早朝，龙椅之上，男子一袭黄袍绣着翻涌跃空的龙腾，冠冕上镶嵌着璀璨的玉珠，自然垂落下十二串珍珠旒遮挡在额前，脸庞早已爬上数不清的皱纹，冠冕之下的白发也隐约可见。在龙椅之下，亦有一男子身着高贵面向大臣，与皇帝一起议政。朱简右手胳膊肘撑着扶手，懒洋洋地轻躺在手掌上，睥睨着下面众人，好似坐在龙椅上的人应该是他一般。

“眼下数国来朝之际，众位爱卿定要做好自己手中本职，莫不可让外人看了笑话。”皇帝夏衷叮嘱，随后又特别交代林深：“吏部侍郎将接待工作做好，莫失了礼数怠慢了客人。”

林深执笏板站出。恭恭敬敬的回答：“是，陛下。”

“若是诸位爱卿今日无事可禀，便退朝吧。”

“等等，臣还有事启禀。”朱简缓缓起身，面向皇帝简单行了一个礼，随即又面向大臣扫视了一圈，最终把目光落在纪洵身上。

“臣听说昨日吏部侍郎手下有一女子与仓夷国来使起了冲突，仓夷二皇子对于处理结果似乎很不满意。”

“仓夷国无论是兵力还是财力目前都由追赶甚至超越我龙夏之势，当今我龙夏发展态势不算好，这个时候实在不应该得罪，若是引发了交战恐怕……”

朱简若有所思注视着纪洵。

纪洵环视了一眼周围的官员，自夏衷沉迷于国师长生之道起这个早朝就形同虚设，对社稷之事没有丝毫利处。也有不少正直官员察觉真相，不忍看皇帝被国师的歪道所迷惑，让龙夏国因此而蒙温蠖。积极上谏抨击国师，讽刺夏衷识人不清，但最终这些官员都被各种原因处死。

站在这大殿里的有几位不是心怀鬼胎，纪洵走出官员队列，“确有此事，只是不知何时站出维护家国尊严也有错所在。”

林深也站出来为姜桉说话：“臣可以为吏部侍郎作证，此事确非那女子过错。”

“纪侍郎是个聪明人，不会不知道无论是非对错我们都给仓夷二皇子一个交代吧。”朱简微微勾起唇角，一步一步走近纪洵：“莫非是纪侍郎这些年爬的太快忘了谁是君，谁是臣？”

朱简摆明了是冲着纪洵而来，今天必须要摆平这事让二皇子苍洱满意。“我说实话吧，二皇子看中了那女子要纳她为妾，对那女子来说也不是坏事。”

明眼人都知道朱简在诓纪洵，就算苍洱真的有心要纳女子为妾，一个在众人面前辱仓夷国颜面的人就算嫁进了仓夷国皇宫也不会有好下场。

夏衷也站在朱简一边，看似是以大局为重附和着：“纪爱卿，不过是一个下属，更何况还是一介女子，何必为此伤了君臣和两国之间的和气呢。”

纪洵眼皮轻掀，与他面上波澜不惊神色相反的，他淡灰色的瞳孔凝结了几分不易察觉的怒意，握在笏板上修长的手骨节凸起。

林深刚想开口证明将姜桉的身份扯到与自己有关，却被纪洵抢了先。

“她不是可以用来交换利益的物品，也不单单是我的下属，她是为国争光的英勇之士，更是我纪洵心悦之人，是纪府夫人的唯一人选。”

“皇上，为生民立民者不可使其陨殁于无声，虽为女子却分毫不比男子差。”

“若是非要给仓夷二皇子一个交代的话，臣愿代为受罚。”

纪洵的回答显然在所有人的意料之外，没人会想到年少有为的吏部侍郎会为了一个女子甘愿受罚。

朱简双眼微眯，冷笑着走回自己的座位。

皇帝无奈：“既如此，你便下去领三十大板吧。”

“退朝。”