……天要亡我！

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龙盘虎踞的京都就连墙角下落片瓦都可能是金子做的，陈路白上这儿来就是听说能赚更多钱。

作为一人吃饱全家不饿的单身汉，常常是一分钱掰成两半花。

买不起京都内的房子，在外头买口田也好。

陈路白换上外出的做工的粗布单袍，将皮扎系紧，脚踩一双缝补了不知道多少次的黑布鞋推门而出。

他租的这件屋子几乎都快远到外城的城墙了，一套小型的院子隔了又隔，住了5户人家，每天晚上陈路白都听着隔壁书生的呼声噜入睡。

好在这院子里就有一口井，剩了他出去买水花钱，先灌了两口凉水压下腹中的饥饿。

折了一根别院里翻墙而过的李子树树枝，陈路白用牙扯下树皮将里芯断口嚼烂，小心翼翼地蘸了一小撮放在瓷盒里牙粉，在牙齿上呼噜噜用力刷。

待梳髻洁面之后，挺胸昂首，上工去了。

陈路白来京都三月有余，前头租房奔波花了他一笔不小的开销。

前几个月，他去了酒楼、药坊之类的地界做跑堂，凭着一张巧嘴翻出花，撑死也就一月三两银子。

除去吃饭生活开销，还要交稀奇古怪由头的税，攒到买房买地娶老婆的钱，都不知道要猴年马月。

若是做账房、管事，陈路白一个外地来客，无人担保根本没几家商铺敢要他。

前些日子牙行招人，陈路白挤破了头，抢了一个去皇城跟脚下的季府家中做工的肥差。

季府落在京都最好的地段，马车不过一炷香的时间便到宣武门。

陈路白第一次到季府差点看花了眼，连连咋舌，没想到天子脚下还有如此富硕敞豁的家宅。

前头是供人居住的府邸，在后头是一处与府邸大小一般无二的花园。

诗歌画舫山水奇楼，天上地下应有尽有，比之王孙贵戚的府邸规制也不为过。

这空置了多年的亲王府，如今被当今圣上赏赐的人，正是朝堂炙手可热的东厂提督——季明川。

彼时圣上是不受宠的五皇子，季明川也不过是皇子身边一介小小的侍读。

奈何前太子政变失败之后，兜兜转转竟是圣上登基，而侍读太监的身份也跟着水涨船高。

一路扶摇直上成为了司礼监秉笔，于五年前受圣上钦点，接管东厂。

至今季明川与入宫多年的掌印太监邓尚海平起平坐，乃至一度有超越的势头。

自执掌东厂，季明川杀伐果决派出了天罗地网追杀前朝余孽，街头巷尾常常能听见东厂番子缉人的哭嚎声。

午门斩首的血迹染红了石阶，迄今为止经过时还能够嗅到空气中似有若无的铁锈味。

那些前一天高谈阔论的门客，第二天就悄无声息地死在家中，有些都不知道究竟是因何丧命，季明川真正做到了“杀人如草不闻声”的境地。

阉臣擅权，诛前太子母亲杜氏一族，严查与之勾结的湖光两江一带数百官员。

许多人为求保命，数不尽的金银珠宝都被运送至京，可季明川贪心不足，将人赶尽杀绝抄家盗掠之后，又任由其下属番役敲诈勒索夺其奴仆田地。

朝中百官激愤，群起而攻之，唾沫星子都能把人淹死，最终不过圣上一句：

“积劳易成疾，深知厂臣勤苦合该稍作修整，待身体康健之后再执掌东厂也不迟。”

反观那些弹劾的官员，在之后无不受到各方势力排挤，有人因官途寸步难行罢官还乡。

一时间人心惶惶，宦官竟得势到如此地步。

坊间有关季明川的传言愈演愈烈，说他身高八尺面如恶虎，嘴巴是血红的，心脏是黢黑的，每日需进补童男童女若干，吸髓敲骨方才罢休。

不得不说其凶名深入人心，陈路白刚来京都便有所领略，锦衣卫、东厂番子轮番上门盘问，害得陈路白被东家盯了好几天，只能苦了荷包花钱把这些大爷送走。

隔三岔五，能听见南屋住的那对夫妻，用陈路白的例子吓唬他们四岁的小儿。

不服管教不好好读书的小孩，都会在夜里被九千岁掳走炖煮了吃掉！

陈路白：……

季府上工的前几天，陈路白心惊胆战，唯恐行差踏错就地格杀。

府里的丫鬟看他谨小慎微的模样笑乐，告诉他，季明川外出未归这些日子并不在府上。

“好姐姐，多亏有你帮我开门，不然我就只能钻狗洞了。”