任舟摇了摇头：“桃枝姐说笑了，能陪着桃枝姐散步，多少人求之不得呢，我怎么会烦？”

“听说你们习武之人耳聪目明，方圆几里，无论谁说了什么都逃不出你们的耳朵。那刚才的一路上，你都听到什么了？”

任舟仍是摇头：“桃枝姐别逗我了。刚才的一路上，我光顾着看周围的景致了，什么也没听清。”

桃枝这才露出一点满意的神色，点了点头，说道：“好，不错。行了，你去吧。”

任舟领命出门，连看也没看老杨一眼。

因为他知道，小别胜新婚，两个人只怕还有很多“话”要说。

按着桃枝的吩咐，任舟先去找了那位伙计，又跟着伙计去见了那位陈二爷。

听说是桃枝派来的人，陈二爷也没有多说什么，只是问过了姓名籍贯之后，吩咐人登记在了一个小册子上，又派人去取了一套青色的麻布衣、一双麻黄色白底的布鞋以及一方青色的方巾来给了任舟。

之后，陈二爷又亲自领着任舟在“陶然”院里逛了一圈，讲了讲哪间房子住着哪位姑娘，以及平日里在哪里巡视。

逛完了“陶然”院，陈二爷又带着任舟进了一处偏院。

院子不大，三侧都是住房。

进到当中的一间，里边连桌子也没有一张，仅有一张大通铺和一个柜子，这就是护院伙计们的住宿之所了。

此时正是休息的时候，铺上正躺着几位在呼呼大睡，连任舟和陈二爷进来都没有发现。

这一趟下来，已经快到中午了，不过百花苑里并没有为这些下人们设置专门的饭堂，连做大锅饭的厨子也欠奉。

所有下人，包括陈二爷在内，一律是到百花苑的斜对面，一间小馆子里吃。

这间小馆子没有招牌，想来是被百花苑包下来的。

进了馆子之后，陈二爷将一个小铁牌递给了一名伙计。

伙计仔细检查了一番，确认无误后，又交还回去，转头冲着任舟伸出了手。

见状，任舟一愣，好在陈二爷代为解释道：“这位小兄弟今天才来，还来不及发牌。”

那位伙计显然是认识陈二爷的，所以也不再多问，转身进了后厨。

过了一会儿，伙计端出来两份饭，分别摆在他们面前之后，便又坐回了先前的位子上。

这饭看起来并不美味，非但没有肉，连油水也少的可怜。

好在任舟对食物不算挑剔，仍是吃的津津有味。

“阿贵兄弟，”陈二爷一边吃着，一边含混不清地说，“我瞧你的气度不凡，怎么混到来窑子当打手了？”

任舟放下碗筷，长叹了一声，答道：“一言难尽。”

见任舟有些唏嘘，陈二爷也不好再追问，便沉默了。

陈二爷挑起了话头，任舟倒也没有着急继续吃，趁机问道：“二爷，刚才那个牌子是什么意思？怎么他明明认得你，却还要看了牌子才肯放饭？”

听了任舟的问题，陈二爷放下碗，从腰间摸出刚才那个铁牌，放到桌子上，叫任舟看清楚了。

漆黑的铁牌上刻着四个字，分作两行，上边一行是“护院”，下边一行是“陈二”。

这一天中，令任舟意想不到的事情实在太多了些。

比如现在，他又没有想到，一间青楼里居然还要这种腰牌来证明身份。

“咱们百花苑的生意做得大，平日里来的尽有些当官为宦的。万一有什么歹人混进来，伤了这些官老爷们，砸的是咱们自己的招牌。所以才铸出这种铁牌来，用来识别身份。”

陈二爷又扒拉了两口饭，才继续说道：“至于为什么这里的伙计要看牌子，是因为之前有的瘪三做生意做到我们头上来啦。进来当了小厮，自己在这里混熟脸了之后，又把牌子租给别人，赚着双份。后来叫我给查出来了，才有了这个规矩。”

“但是我看这铁牌的做工也不算精细，要是有人仿冒怎么办？”

陈二爷嘿嘿一笑：“这铁牌当然是有些机关的，无论是上工还是吃饭，都有人会检查，保准不会叫人混进来。”

任舟了然地点了点头。

至于是什么机关，他当然不会去问。

就算是他问了，陈二爷只怕也不会答，反而惹人生疑。

“快吃吧，吃完了还有事哩。”

在说话间，陈二爷已经连菜带饭吃得干干净净，把碗往桌子上一放，抹了抹嘴。