“倒也不用招呼人来，你就在这里练上两拳，叫我看看吧。没吃过猪肉，但是我见过猪跑，是好是赖，我多少还是能分辨的。”说着话，桃枝又转过头看了老杨一眼，“杨大爷，我这可是给足您面子了。要真是功夫不济事，就算拼着惹您生气，我也留不下他呀。”

先前桃枝同老杨讲话时，语气有些不客气，是因为听说任舟是来求她帮忙的。她想着无非是借些钱或者是白嫖一次，总归不难，所以摆出冷脸，是要老杨记她的好。

后来知道任舟是来谋差事的，又听说他略通拳脚，仍觉得这事在自己的把控里，所以还是一样的打算。

可到了现在，桃枝瞧着任舟不像有什么过人之处，恐怕自己难让老杨满意，所以先把话软下来了，也省得事情办不成，自己还落下埋怨。

“没事，我这位小兄弟丢不了人。”

老杨对桃枝的心思当然了解，却没有表现出丝毫的担忧。

见老杨这种态度，桃枝也就放心了，对着任舟点了点头，说道：“请吧。”

“老话讲，‘练拳不练功，到老一场空’。拳招打来打去也没什么新鲜，不如请桃枝姐瞧瞧我这一手如何吧。”

说着话，任舟从八仙桌旁搬来一把椅子，奋力一拍。

任舟架势拿得足，好像是用了大力，可肉掌与椅子相交，却仅发出“啪”的一声轻响，然后椅子便应声而碎。

桃枝眼中满是惊讶之色。

任舟冲桃枝抱了抱拳，说道：“献丑了。”

桃枝看了看那把“死无全尸”的椅子，又看了看任舟的手，问道：“你练了内功？”

打碎一把椅子，算不得功夫，寻常武夫凭着蛮力就能做到。

真正值钱的，是那一声轻响。

任舟点了点头。

“你到底是什么人？”

桃枝面露怀疑之色：“凭阁下的功夫，无论是镖行还是武馆，都少不了你一口饭吃。至不济，去给那些达官贵人当个护院打手，也能养家糊口。何须到我们窑子里来厮混？”

这一手，在她所见所闻里，并不算登峰造极。

就算在百花苑的护院中，也有不少人能做到这样。

但那些人，不是花老板的亲信，就是那些亲信的亲朋故友。来这里，也都是受了邀请，图个安逸，没有一个是像任舟这样主动来投的。

这让她不得不存些小心。

面对桃枝的怀疑，任舟倒是从容得很。

因为他早料到会有此问，所以也早想好了答对的话：“实不相瞒，我在别处背了人命案子，仓皇间找不到栖身之所，才来投奔老杨。来这里谋差事，也是老杨的建议。”

桃枝回过头看着老杨。

老杨虽然惊讶于任舟言辞间的真假参半，但是现在也不好拆台，只能点了点头，认可了任舟的话。

桃枝沉吟了半晌，又看了看散落一地的木块，似乎在思考什么。

任舟和老杨对了几次眼。面对老杨的一脸疑惑，任舟递过去一个“稍安勿躁”的眼神。

气氛一时沉默了下来，任舟看着桃枝，桃枝盯着木块。

老杨则又仰面躺在床上，眯起了眼睛，一派置身事外的样子。

这事倒了现在，也确实和他没什么关系了。

过了许久，桃枝终于下定了决心：“你叫什么名字？”

任舟面露为难之色。

“你既然来了，老杨就应该和你说过了我们百花苑的情况。”桃枝解释道，“所以你大可不用担心我用你去邀功请赏。只是既然招你进来了，总该知道你的底细，好对上边有交代。日后要是案子犯了，也能早做准备。”

老杨也跟着附和：“没错，没错。有花龙头罩着，你那点事又算得了什么呢？”

听了老杨的话，任舟似乎才放下心来，回答道：“我叫鲁长贵。桃枝姐勿怪，只是漂泊江湖，不得不谨慎。”

桃枝微微点了点头：“此刻园中的姐妹都在歇息，我也不好找人领你。你就自己去门口，找刚才看门的那个伙计，叫他领着你去见一见护院里领头的陈二爷。见了陈二爷，只要告诉他，是我叫你去的，别的就都听他吩咐就成了。”

“那要是他问起来我的姓名来历……”

“唔……”桃枝想了想，“你就说你叫‘阿贵’吧。毕竟是我派去的，别的他也不会再问太多。”

“诶，等一下。”任舟转身刚要走，桃枝忽然又喊住了他，“我和老杨好久不见，刚才在院子里多逛了一会，你不觉得烦吧？”