燕珩！

这个名字像一道惊雷，炸响在姜非晚的脑海。

昨日秘密抵京……佛堂……那个气场冷冽危险、被称为“世子”的男人……

所有线索瞬间串联起来！

昨晚在佛堂遇到的那批人，领头的那位“世子”，竟然就是燕北王世子燕珩！他秘密回京，深夜潜入永宁伯府废弃佛堂，是为了什么？

寻找母亲藏匿的通敌证据？还是……他与父亲姜弘的“烬石”走私案有关？他是调查者，还是……参与者？

巨大的危机感如同冰水浇头，瞬间压下了方才因那封信而产生的混乱与彷徨。

无论燕珩目的为何，他的出现都意味着，永宁伯府这艘破船，已经驶入了惊涛骇浪的中心！而她，就站在这艘即将倾覆的破船之上！

不行！她绝不能坐以待毙！

姜非晚猛地站起身，眼神重新变得锐利而坚定。之前的犹豫和矛盾被强烈的求生欲和复仇火焰焚烧殆尽。

母亲的信指向父亲通敌，长公主在暗中调查，燕珩这个手握重兵的世子也秘密介入……永宁伯府垮台几乎已成定局。她要做的，不是拯救这个从根子上烂掉的家族，而是——自救！以及，让该付出代价的人，付出代价！

但首先，她必须熬过眼前赵氏下的毒手，并且顺利参加长公主的赏花宴。那是她目前唯一能接触到的、可能改变命运的契机。

“知夏，绿意，”她压低声音，语气急促却不容置疑，“听着，我们没有时间害怕了。赵氏今晚必会再来查探，若发现我无恙，绝不会善罢甘休。”

她快速扫了一眼屋内，目光落在那盆彻底枯死的茉莉上，心中已然有了一个大胆的计划。

“绿意，你立刻想办法，将这枯花连同泥土悄悄弄出去，丢得越远越好，绝不能让人发现泥土的异常。” “知夏，你去小厨房，弄些干净的草木灰来，越快越好！”

两个丫鬟虽不明所以，但见小姐神色凝重，不敢多问，立刻分头行动。

很快，知夏捧着一小罐草木灰回来。姜非晚让她将灰烬仔细撒在自己榻边、袖口、甚至唇角，做出呕吐过的狼藉模样。然后又让她将自己的脸色用脂粉扑得更加惨白，甚至泛着一种不祥的青灰。

做完这一切，姜非晚躺回床上，盖紧被子，身体微微蜷缩，做出痛苦颤抖的姿态。

“听着，”她气息微弱地吩咐，“若有人来，尤其是赵氏的人，你们便哭，说我傍晚用了饭食后突然呕吐不止，浑身发冷，现在已是出的气多进的气少……哭得越惨越好，但切记，绝口不提中毒，只说是旧疾复发，病势沉重！”

她要顺势而为，将计就计！赵氏不是想让她“病”吗？那她就“病”给他们看，而且要病得极其严重，病得奄奄一息！如此一来，既能解释为何明日无法起身（避免赵氏再下毒手），又能为后日“病情稍缓”去参加赏花宴埋下伏笔——重病之下仍挣扎赴宴，更能显得她对长公主的邀请无比重视！

更重要的是，她要借此，将“五小姐病重”的消息彻底坐实，并尽可能地传出去！传得越广越好！最好能传到……某些有心人的耳朵里。

知夏和绿意重重点头，手心都是冷汗，却也明白了小姐的意图。

夜色更深。

果然，亥时刚过，院门外便响起了嘈杂的脚步声和赵氏心腹刘嬷嬷那故作关切却难掩刻薄的声音：“五小姐可歇下了？夫人实在放心不下，特命老奴再来看看！”

绿意按照吩咐，红着眼眶打开门，未语泪先流：“刘嬷嬷……您、您快看看小姐吧……傍晚用了些粥，就突然吐了……现在浑身滚烫，说着胡话……奴婢、奴婢好怕……”她哭得真情实感，带着巨大的恐惧和后怕。

刘嬷嬷心中窃喜，面上却大惊失色，一把推开绿意，带着两个婆子闯进内室。

一股混合着酸腐和草木灰气的味道扑面而来。只见姜非晚躺在床上，双目紧闭，脸色灰白，唇瓣干裂，额发被虚汗浸湿，黏在皮肤上，被子下的身体不住地细微颤抖，仿佛随时都会油尽灯枯。

知夏跪在床边，握着姜非晚的手，哭得不能自已。

刘嬷嬷假意上前探了探鼻息，又摸了摸额头（触手一片冰凉，实则是姜非晚用冷水帕子敷过的效果），心中大定。这模样，分明是快不行了！

她强压住嘴角的笑意，唉声叹气道：“哎呀！怎么病得这般厉害了！定是白日里出去吹了风，旧疾复发了！我这就去回禀夫人，请最好的大夫来！”

她说着，却并不立刻走，反而眼神闪烁地在屋内逡巡，似乎想找到那盆被处理掉的毒花。

绿意和知夏的心提到了嗓子眼。

就在这时，床上的姜非晚仿佛被惊动，极其微弱地呻吟一声，艰难地睁开一线眼睛，目光涣散，气若游丝地喃喃：“冷……好冷……娘……娘亲……”

这一声虚弱至极的呼唤，带着将死之人的绝望，听得人心头发酸。

刘嬷嬷这才彻底放心，看来真是病入膏肓了，连人都认不清了（姜非晚生母早逝）。她懒得再多待，敷衍地安慰了两句，便急匆匆地带着人回去复命了——得赶紧告诉夫人这个“好消息”，五小姐快死了，赏花宴的名额空出来了！

听着脚步声远去，姜非晚立刻睁开眼，眼中一片清明冷冽，哪还有半分方才的濒死之态。

“小姐……”知夏和绿意腿都软了。

“没事了。”姜非晚坐起身，擦掉嘴角的草木灰，“她们信了。接下来这两日，我们便‘精心侍疾’，谢绝一切探视。”她需要时间消化那封信的信息，并思考下一步计划。

然而，树欲静而风不止。