贺缺身为圣人面前的红人，一进宴会席面便有不少人来找他攀谈。

待他终于脱身落座。

“步王爷到——”

韩老太爷韩伯山领众人起身迎接。贺缺心中一动，开始了，但面上的礼数还是周到。

步王与韩家向来亲厚，而席上的各位世家同步王也大多都保持着良好的关系，一时间寒暄恭维密不透风地围着他，有些人简直要忘记这长明京中还有位圣人。

有人问到步王怎么多时不见他出门，也不见客，想要拜访还无从下手。

“拜贺舍人所赐。”步王仍在笑着，但笑意不达眼底，他阴鸷的眼神扫过贺缺：“就看他能不能高抬贵手放过小王了。”这话姿态放得低，但意思却充满了逼迫。

在座的都是人精，自然知道前段时间这二位在白溪书院结下的梁子。纵然与步王关系好，也不代表就愿意给他当枪使，谁都知道贺缺现在是为天子办事，他背后的都是天子的意思。

周围陷入一阵心知肚明的沉默。

“不敢，王爷这话就折煞微臣了。为人臣子，不过是食君之禄，为君分忧。王爷与陛下是叔侄，。你我二人都是圣人的臣子，哪里来的‘高抬贵手’。”贺缺四两拨千斤，轻飘飘地将话顶了回去。

步王向来在嘴皮子上占不到贺缺什么便宜，冷哼一声。

韩老太爷见此，连忙出来打圆场：“步王殿下是圣人的亲叔，十分敬重，损之是圣人倚重的新秀，都是圣人的左膀右臂，都是为了大承好。诸位，我建议，为了大承共饮此杯！”

程智仪不禁在心中叹，果然姜还是老的辣，这韩老太爷看着年纪不小了，实则一双眼睛透着精光，最是能看透局势。若是韩冠清能有他祖父的一半定力，怎么会被她请君入瓮了。

贺缺笑笑，没有再说什么，他今日来本就不是为了掀起什么风浪来的，不过是想看看步王想借韩家的台子唱什么戏。

酒过三巡，步王拍拍手，走上来一个身着月白色襦裙的女子，她低着头，露出一弯白皙脆弱的颈。

“上次同贺舍人多有误会，一直想找机会赔罪，这不重于找到了机会。”步王一改方才的嚣张跋扈，语气和气。

贺缺并没有去看那个女子：“王爷这是何意，还请明示。”

“贺舍人连故人也不认识了？我听说贺舍人曾经有个青梅竹马，只是后来走散了，如今我便做件成人之美的好事。冯姑娘，还不上来。”步王话音刚落，在坐的众人都轻声低笑私语。看这架势，应是贺舍人的风流韵事，这种热闹是人人爱看的。

程智仪有些意外，贺缺的青梅竹马？

那位冯姑娘怯怯走到贺缺身旁，福身行了个礼：“表哥。”

表哥？莫不是已故秦夫人的亲戚，众人猜测之际，贺缺开口：“某没有什么姓冯的表妹，步王弄错了。”他的脸色十分阴沉。

“表哥，如果你还怪我……”那冯姑娘一开口，便引得众人浮想联翩，纷纷猜测这是否是个真心错付的故事。

“冯姑娘，我想你应该最明白，我和你之间并没有什么关系。若是你听了别人的话，被人利用，那实在是不值当，你说是吗，婶婶？”贺缺冷眼看向一旁的贺家夫人冯氏。

程智仪看那姑娘柔弱的肩膀微微抖动，心中都有些不忍，可见这贺缺实在是不会怜香惜玉。她对贺家的内部恩怨不甚了解，只知道贺缺在其母死后，便似乎与贺家断了联系，如今看来这其中也颇有文章，并非这么简单。

“损之，这是你同长辈说话的态度吗？”冯氏身边的一个清癯的中年男子出声，他同贺缺面容上有些相似处，这应该便是贺缺的二叔贺起贞。

“我还叫你一声二叔已是仁至义尽。”贺缺向来带着一副温和的面具，但此时似乎这副面具已经没法维持下去：“你还想仗着自己的长辈身份，借步王的手插手我房里的事？”

没料到步王与贺家这么蠢，蠢到想在他身边安排人也冠冕堂皇。

贺缺父亲贺起元原是贺家的继承人，但他不愿走平稳的路子，跑去从军。还偏偏他闯出了名堂，被天子寄予厚望，贺老太爷也欣慰。不当文臣，贺家或许也是一番天地。谁知在一场机密泄露之下，为保护百姓，他坚持断后，死在了边关。

消息从边关传到京城，贺缺的祖父闻此噩耗深受打击，不久便抱病去世，贺缺还是个黄口小儿，贺家自然只能贺家二继承。

长房毕竟是多年的培养的继承人，底子还颇丰。

那时的贺缺无异于稚子怀金，族里的旁支看得眼红，明里暗里要分长房的财产。贺老太君年事已高，再加上本就偏心二儿子，一心不闻世事的样子，并没什么态度。

而贺缺的母亲秦氏是个温柔的女人，她没有什么雷霆手段，即便母家不弱，可秦家的势力都在边关，远水解不了近渴。孤儿寡母二人，面对贺家的豺狼虎豹，想要守住父亲留下的东西，那几年不知吃了多少苦。原以为都是血浓于水的亲人。但不想，和蔼的面具下，藏着的都是算计。