趁青衫男子被噎在原地还未应声，萧惜继续放垃圾话：“这是我娘的孝心，可别算在我头上。想想我娘骨销魂陨快十年了，也没法子回来同你们这一大家子争家产的，应也没由头再拦着了吧……”

“妹妹，长辈们的陈年旧事不应由我们小辈去议意，你僭越了。”青衫男子冷声打断，“当初那事确实有祖父的不对，如今已过六年有余，他亦有愧疚，现我唤你一声妹妹，便还当是……”

“我现姓萧也只是因为我娘姓萧，怎敢高攀你家萧大员外？咱既非亲非故的，所以那些事我就想说又怎么着了？”萧惜仰头去看站在台阶上的男子，面上的轻蔑毫不隐瞒，“你若是不喜欢，明儿个我找个喇叭来大声些，让所有人都知道是谁当初编排我娘……”

有人在背后轻戳，被打扰的萧惜气愤回头，就见凌晨正面无表情的盯着她。

萧惜这才想起来，刚刚只顾着恶心人，把求情的正事忘了。

未始即终，她捅了个大娄子。

她不再敢回头去看那青衫男子，只扭着脖子小声问凌晨：“他是不是很生气？”

“嗯，脸很臭。”凌晨如实回答。

萧惜又想了想，“他高门大户家的公子，我认个错求求情，应当不会同我一般见识的吧。”

“不知道，他关门回去了。”他攀住萧惜的两个肩头，推着她离开这里，“我们也走吧，想别的办法。”

"还有什么办法？”

“……之前你在当铺要换钱的玉，拿去贿赂下差役帮忙递张信纸，应是绰绰有余的。”

“很好的主意，”萧惜摊手，“但是那玩意儿我今天没带上。”

凌晨顿住，两人呆立在路中央，相视无言。

“村长要劫狱的话你参加吗？”凌晨问。

“指不定判案的那位是个清汤大老爷，顾虑犯罪嫌疑人情有可原，明儿个就放他回家了呢……”萧惜心虚的四处乱瞟。

正在萧惜禁不住要认错之际，可靠的村长踏着落日的余晖，向着两人缓步而来。

在橘色的晖光里，村长莫名显得沉稳许多。他扯出个温和的笑：“老刘头……刘铁匠……”

他犹豫着斟酌了下用词：“嗯，你刘叔的事我都处理好了，你俩先回村吧。”

“弄好了？怎么做到的？”萧惜如释重负，好奇问道。

“……给主簿塞了点钱，他答应我，明儿个帮我递函上去。”村长接过萧惜递来的请愿书，随手塞进袖兜里，眼睛不自觉往左看去，那边有个煮面摊子刚支了起来。

村长请两人各吃了一大碗面，都加了足量的叉烧。萧惜只吃得下半碗，凌晨连汤带水的炫完自己那碗，又炫完她剩下那半碗，并表示还没吃饱。

村长问你这孩子得是饿了多久了。

凌晨端着面碗不撒手，声泪俱下：“白粥！全是白粥！整整半个月里一日三餐全部都是白粥！”

旁边地萧惜撇开脸看向别处。

村长又颇为心痛的摸出三个铜板，让店家再续碗面。

确认了两个小家伙都喂饱后，村长开始一条一条细细叮嘱着，让去城门口旁的驿站用牌子取驴车回村，路上有好几个池塘但都不能去玩水，水塘子里的水鬼都排队等着拖人下水替死。

目送两人互相推搡着彻底走远了，村长才泄了口气。

他颓然地坐在凳子上，看着太阳彻底落下山去。

他想起从前老刘头来找他喝酒时，总嘀咕着说自己不是个好东西。

老刘头说：“老子有预感，老子迟早要遭报应的。”

他说：“一天到晚尽胡鸡儿说，能咋报应你？你老刘头怕过谁？你怕个球！”

当时总觉得，天塌下来他们也能抗住，再大的困难也横竖不过是要头一颗、要命一条。

更何况，他从不觉得老刘头算是个坏人。

他们一起抵抗过山匪流寇，用充沛的武德和其他村子理论山头划片，也碰见过野兽下山来叼人，被他们拿着锄头镰刀打来扒皮做了越冬的袄子。

兽皮袄子被老刘头拿了大半去。他总说自家媳妇儿身子不好，冬天得裹严实些。

一天天都自家媳妇儿这样那样的，他听的耳朵都起了茧子。

他总觉着，老婆孩子热炕头，是无数个日夜里理所应当的事情，并没有什么值得稀奇的。

太阳的最后一丝余晖散尽，面摊老板在杆子上挂了盏油灯。

他悠悠叹出一口浊气，问老板要了碟酒水，对着夜幕抬手一敬，翻手泼洒开。

酒水在地上扑起一小片尘土，又落下，然后归于平静。

铁匠，他亲爱的酒友，童家村的老刘头，用一根裤腰带把自己挂在牢里的铁栅栏上，去找他心心念念惦记着的媳妇儿了。