胭脂铺内的腐香被窗外渗入的，带着盐尘与铁锈的夜风冲淡了些许

“时辰快到了”劫烬的声音打破了沉寂

他的目光沉静如水，落在归澈那双即使在昏暗中也流转着幽蓝光华的竖瞳上

归澈慵懒地支起身，骨铃随着他细微的动作轻响，在死寂中格外清晰

潜入皇宫的过程，相较上一次的惊险试探，变得沉默而迅疾

劫烬与归澈再次化身两道融入夜色的鬼影，沿着早已摸熟的路径

这一次，劫烬比之前任何时刻都更警觉地捕捉着其中的变异，所跑向的正是皇帝所居的宸阳殿

避开一队步履沉重，甲胄在月光下反射着森冷光泽的巡逻卫兵

劫烬与归澈如同壁虎般吸附在宸阳殿高耸后墙的阴影之中

殿内灯火通明，透过蒙尘的琉璃窗格，隐约可见人影晃动和丝竹管乐之声，却透着一股压抑，癫狂的死气沉沉

劫烬与归澈交换了一个眼神

两人并未去凑前殿晚宴的热闹，而是精准绕至寝宫侧后方一处隐蔽的通风窗格

窗格并非紧闭，一丝令人窒息的，混合着劣等催情香，腐败食物与那怪异体味的浓烈气息正从缝隙中溢出

归澈冰凉的指尖划过窗棂边缘，某种无形的力量撬动了古老的插销

窗户无声滑开一道仅容一人通过的缝隙，劫烬率先如游鱼般滑入，归澈紧随其后

宫内扑面而来的浑浊热浪几乎令人窒息视线所及，奢华寝宫内一片狼藉

碎裂的金樽玉盏散落一地，未吃完的珍馐早已腐败生蛆，地面上甚至有几滩不明来源的暗色污渍，散发着混合的腥臭

而寝殿最深处，那张华美异常的龙床榻上，此刻斜倚着的，已不再是一个完整的人皇

祈水国的皇帝，身着皱巴巴的明黄寝衣，外袍半褪，露出大片皮肤

他的脸颊浮肿，脖颈处数枚墨绿色，带着粘液的鳞片刺破皮肤，在宫灯摇曳下反射着诡异的光泽

他的左耳似乎有些变形，偶尔无意识抓挠脖颈时，指甲划过鳞片发出刺啦声，口中还发出含混不清，意义不明的呓语

这一幕瞬间与水下洞窟中河巫的供词重叠，人持续饮用就是剧毒....发疯变异...

劫烬想道，难怪，难怪庆典之上要用那面巨大的屏风遮蔽御座

不仅仅是隔绝尘嚣，更是为了遮挡皇帝身上这日渐显现，无法遮掩的特征

就在劫烬盘算着如何无声解决这个祸根时，他敏锐地感觉到身边人的气息消失了

——归澈不知何时，竟已不在他身侧

当滑入宸阳殿窗缝的刹那，归澈的脚步却凝滞在阴影中，刺鼻的腐臭混着催情香浪般涌来

“真恶心……”他喉间逸出一声近乎气音的嗤笑，皇帝的变异对他而言毫无新奇可言

只是，宫中那浑浊空气里，一丝极淡却截然不同的清冷幽香，如同墨汁中滴入的一点纯水，吸引了他的注意

就在劫烬目光锁向龙榻的瞬间，归澈的身影已如融雪般淡出窗畔

刚绕过一座巨大的珐琅彩凤鸟屏风，一个身影便毫无征兆地从暖阁垂落的纱帘后撞了出来，四目相对

归澈观察着，她穿着样式繁复但颜色沉郁的宫装，外罩一件暗金滚边的玄色披风

她的面容姣好，眉宇间带着皇室特有的矜贵

让人意外的是，当她那双眼睛与归澈那双的冰蓝竖瞳猝然对视时，她非但没有惊叫或恐惧后退

身体只是微微震动了一下，瞳孔在瞬间震惊收缩后，竟奇异地恢复了镇定，甚至闪过一丝……了然？

时间仿佛凝滞了一瞬，寝殿深处皇帝无意识的低吼和器物碎裂声隐隐传来

归澈歪了歪头，冰蓝的眼底涌动着纯粹的好奇与打量，像在审视一件有趣的猎物

她呼吸骤窒——那张冰雕雪塑的脸猝然逼近，竖瞳里流转的冰蓝仿佛神祇垂世妖月凝形，摄魂夺魄

没有尖叫，没有侍卫，她做出了一个大胆到匪夷所思的举动

她一步上前，动作快如闪电，竟直接伸手抓住了归澈那冰凉的手腕

那触感让她纤细的手指不可抑制地微微颤抖了一下，但她握得更紧，指尖用力到泛白

“跟我来！”她压低的声音带着不容置疑的命令，却又因为紧张而微微发颤

她甚至没有给归澈询问或拒绝的机会，便强硬地拉着他，动作熟稔地闪入暖阁旁一条狭窄昏暗、堆满杂物的通道

这条通道似乎早已废弃，布满蛛网灰尘，显然并非宫内通行的正路

归澈任由她拉着，冰蓝的眸子里满是新奇玩味的笑意，气息来看，她是皇帝的女儿

昭阳公主的心跳如擂鼓，每一步都小心翼翼避开可能发出声响的障碍

她拉着这个身份不明的闯入者，一路穿过这条尘封的密道，七拐八绕，最终推开一扇沉重的，嵌在书架上的暗门

进入了一处远离宸阳殿喧嚣，极其冷清静谧的宫殿内室

门在身后悄然合拢，隔绝了外界的一切污浊与癫狂。

这里似乎是属于昭阳公主的偏殿——桐花台