莫念以灵识穿透冰层，窥见冰下一片幽蓝深邃，确有神力金光流转，深藏在湖底，若隐若现。

“多谢指点。”她淡淡道，从湖边退回。

清崖站在她身侧稍后一步，轻声开口：“北境王能给你的，是枷锁与利用，为的皆是他自己一心所求……龙霓皇族能给你的，是责任与负累，南疆，不过是他们手里的兵器，而他们早就想要一把更好的。”他微微倾身，凑近她耳畔，近乎耳语，“而我……能给你想要的自由，让你做你真心想做的人，以及……看清这一切真相的能力。”

他明目张胆，暗示，诱惑，公然在她面前展示出截然不同的道路，莫念目光落在冰湖对岸，亦见那条路前程未知，却有无限可能。

莫念转身面对他，寒风吹起她的发丝和肩头纱帛，雪域之中，她眼神清寒如冰。

“自由？真相？”她嫣然失笑，灵力流转而生的光点在她眼中闪动，动人又疏离，“清崖先生，你连自己的真心都要层层包裹，又拿什么来许诺给我的自由和真相？”

她向前一步，毫不惧怯，与他呼吸相闻，字字如刀：“不如你先告诉我，你如此煞费苦心，几次三番想要接近我们是何居心……”

她目光锐利，似要刺穿他，他看她的眼神，分明是早就认识她：“你与那青铜门后的存在一样，早就想……把我变成一把好用的钥匙？”

清崖笑容凝固，听见冰面传来碎裂声，积雪震动，冰底裂痕蔓延，无数触手自冰层中探出，拖出一道道幽冥之力，周遭寒意越发刺骨。

它们似早已待命，在此处潜伏多时，绕过了祓禊和镜听，连巫巳宗人也不碰，径直扑向莫念。

“小心！”祓禊厉喝，妖火腾起，化作一道冲天的屏障。

数道触手绕过火墙之后回转，猛地袭向莫念后心。

莫念指间魂铃急响，她并指一挥，金光斩落，那些触手落入积雪中，却有更多的从湖底窜起，带出浓重的死气，卷起的寒风冻人神魂。

清崖身影一闪，挡在她身前，一拂袖，几只触手在触及他袖袍的瞬间化作无数紫黑的光点缓缓飘散。

他并指化剑，凌空划出一道符文，大片紫色星辉落在冰面上。

不断窜起的触手僵在半空，片刻，同时瓦解，星辉符文将湖底幽冥之力净化吸收，湖面再次死寂，冰裂纵横，浮冰摇晃。

清崖缓缓转过身，掸了掸衣袖，似拂去身上一点尘土，脸上挂着笑意，温润依旧，眼底残留的冷冽还未散尽。

“看来，”他轻松开口，有些戏谑，“北境的主人……又或者我那些不太友善的同族，似乎并不欢迎圣女到访。”他目光扫过那些浮冰，意有所指，“不然这欢迎仪式，着实有些过头了。”

莫念压下心中波澜，盯着他：“你又救了我一次。”这话带着些许怀疑。

“举手之劳。”清崖看着她的眼睛，笑意更深，耸耸肩，又踱近两步，“眼睁睁看着美人涉险，总非君子所为。”他意有所指，眼神比先前又认真几分，姿态暧昧黏腻。

他停在莫念面前，微微侧头，望向南方，那里曾有犬古族的故地，他眼中掠过一丝厌倦，自嘲道：“犬古族的身份，无休止的争斗与禁锢，便是我背负至今的枷锁。我舍弃肉身与神力逃出来，不是为了让谁把我再抓回去，或者变成他们实现野心的工具的。”

他目光转回莫念脸上：“我想逃离的，正是那可能到来的追捕，以及身为犬古族与生俱来的宿命……我需要一个足够强大的盟友，一个能打破僵局的人。”

他顿了顿，笑里讽意依旧：“你看，我并不像你以为的那样很复杂，我的目的很简单，就是自由。而帮助你，尤其是帮你看清真相，找回你想找的人……这本身，就是在削弱我们共同的敌人，我们的利益，本就是一致的。”

他摊开双臂，姿态闲适，毫无防备：“这就是我的诚意，结盟，无关风月，各取所需，互惠互利。如何啊，圣女？这个答案，可能换取你片刻的信任？”

冰天雪地里，他身上袍角翻飞，态度暧昧，莫念看了他半晌，身后巫巳宗门人静候命令，她目光移向他身后碎裂的湖面，指尖微动，湖底一颗坠星自裂缝中升起。

“如此，便暂且信你，既是同路，便一起前往吧。”上古坠星金光耀目，稳稳落入她手心里，“这便算是你投诚的贡品。”

……