沈惟顾略略点了点头，细微的动作竟如耗费了全身的力气，面色无比疲惫，双肩也像被千斤的重物压住而始终凝滞着。当他迟缓坐下的一刻，一向挺直的背脊以老朽的姿态佝偻起来。

唐舜又悄无声息退出，留二人独处。沈惟顾凝视唐贺允，一缕穿过帷帐的阳光照上他的脸，那神情既如安眠又如小憩，好像属于梦境般的美丽图画的一部分。

但失色的脸颊与唇瓣则成为另一种提醒，隐晦地告知旁观者——浓艳生动的色彩并不能阻止住死亡逼迫蔓延的阴影。

唯一让人获得些许安慰的迹象，是对方的气息，唐贺允的呼吸尽管微弱，仍算平稳。光与影在他的面上移动，沈惟顾注视那些缓慢变幻的痕迹，不知想着什么，手不由自主抬起，以近乎一羽不能加地极端轻柔的动作，抚摸着这张脸。触感比平日稍凉，好在依旧温热柔软。

黑夜笼罩，沈惟顾还没有一点倦意，除了走开片刻点燃一支蜡烛，其他的时间他都守在了昏睡者的身边。过往中惨痛的丧失令人惧怕，甚至是胆怯，成为横亘心间的顽固伤疤。

如今绝不能再失落任何珍视的存在，他心里从始至终念着这句话。

唐贺允继续睡着，精致眉眼罩在朦胧光线之下，仍若一卷美妙的图画。然而直至翌日的阳光透窗，与青瓦上融化的晨霜一并完成又一次的昼夜轮回，他的眉头随之微微一蹙，这幅色彩明艳的画作，方完全地鲜活起来。

他明显瞧见了沈惟顾，目光稍茫然，但也是柔软的：“你……回来了……”

嗓音略带沙哑，不失柔和，沈惟顾笑了笑，点头时发青的眼下闪烁一点盈盈的亮。或许是晨辉映照，他的面容亦泛着白光，底子下似乎还隐了一抹淡淡的红。

二人不言不语，深深对视，宛如久别重逢。静谧，悠闲，漫漫然覆过这个特别的早晨，覆盖过彼此的身心。

唐贺允胸口腰上各中一箭，颈项又挨了一刀，他摸摸绕脖的厚白布，自嘲道：“所以太远下手的结果难免不可靠，非得靠近检查目标是不是死了，岂不是多此一举？我这才救了自己的命，看来师父当年的说法倒还没错。”

沈惟顾绷着脸，不过倒不是真的生气：“说这样轻巧，你还不是险些丢了半条命？”

担心伤者畏寒，屋里燃起两只炭炉，却去始终拂不去清浅的凉意。唐贺允往暖和的被子里蜷了蜷，懒洋洋地抛过话：“可我究竟还能喘气，是不是？”

他一连卧床三四天，一颗脑袋乱蓬蓬，还翘起好几束头发，配着眯起的惺忪眼目和裹得臃肿的身躯，很有些滑稽。沈惟顾伸手顺顺那窝乱发，好似宽慰一只在正抱怨委屈的毛绒绒小熊。

他没问当晚情况，反是说：“饿吗，想吃点什么？”

掌下那人的脑袋动了动，双眸却很久都一副神游太虚之相，好一阵后咕哝：“不想吃。”

说罢他又斜眼瞥着沈惟顾，露出一丝顽童般的调皮笑容，用微妙的腻声补充道：“是不想自己吃。”

沈惟顾抿了抿唇，欲言又止，最终还是忍俊不禁，唇角扬起的浅柔弧度也带了些许孩子气：“好啊，我今天就来照顾一下这只懒虫。”

唐贺允还在养伤，所用的只是一碗熬得无比软糯的鸡汁粥，伴上几碟清淡小菜。他的吞咽咀嚼非常缓慢，仿佛是什么舍不得一口吃尽的珍馐佳肴，以致于持勺喂食的沈惟顾不得不发言提醒：“稍微喝快些，别等它凉透了。”

唐贺允忽然抬头，墨色柔亮的发拂过他的手背，声音也随之飘荡过来：“粥如果太快喝完，你就不肯照顾我了。”

沈惟顾愣了愣，手也忘了动，唐门弟子倏地探过身，蜂儿取蜜似在他指尖结痂的伤处轻轻一吮。沈惟顾立马回神，难以言表的悸动间，不知怎的脸颊一烫，竟有些灼人。

“怎么伤到手的？”唐贺允仔细端详：“这道割伤的形状有点奇怪。”

沈惟顾刹那间恢复了冷静，平缓答道：“我取血给五毒弟子时割开的。”

面对对方疑惑的眼神，他将与戎妲的那一次交谈全部慢慢说了除了。听完之后，唐贺允的表情没有多大变化，不过淡淡说：“想不到苗疆之秘远超常人所思。”

沈惟顾替他捧来漱口的净水，一面解释：“我原本想让戎妲为益特思……”

他的话说不下去了，益特思如今生死未卜，先前的安排都落了空。况且这么一来，乌葛留下的最后一丝血脉恐怕也……

唐贺允倚靠床头软枕坐起，觉察沈惟顾神色不对，便拢住他的手轻柔低语：“不要这样担忧，他只是失踪，未必……”

沈惟顾的幽幽叹息似乎是别样的回应：“我对不住他们一家。”

唐贺允什么也没说，仍握住他的手，仿佛稍微松开便是放弃了给与这个沮丧的人以安慰。长久的安静后，沈惟顾的手再度动了动，灰色眼睛很快平和地望向唐门弟子：“那一晚究竟发生了什么？”

终归要讨论起无法回避的疑问，但确实也是二人需要转移注意力的话题，唐贺允屏息片刻，改以一种清晰但冷淡的嗓音讲述经过：“我和唐舜定下规矩，每隔一日抽一人去看看那院子夜里的动静。自从收到阿孤带回的东西后，我就莫名烦躁，那天也更讲不清怎么回事，突然就想去瞧一眼，刚到就发现火光冲天。焚烧声音太响，我又着急心乱，竟没能分辨出埋伏者的气息，一落进院子被偷袭两箭。我虽施展身法避开要害，也被伤得倒地，一时难起。那人不放心近身来补刀，我猝然出手，他未能得逞，即刻遁逃。后来又听到魏瞳子正在房里大声叫着救命，我只得放弃追赶，先去救她。后来的事，全都不大记得了……”

唐贺允精妙的潜行本领，在沈惟顾未同他结识前已有耳闻，何况暗杀者原也该擅长制造混乱与甄别乱中的线索。因此即便对方解释了大意的原因，沈惟顾依旧难以置信：“你真的……一点异样都没能提前发现吗？”

唐贺允眉头紧锁，但仍保持着刺客分析结果时冷酷与理智兼有的表情：“确实没有，这种场合显然已出了意外，我即使比以往疏忽，该保留的警戒心还是有的。但这次竟然没发现异样，甚至连他如何接近到足以杀伤的范围之内，我完全不知道。”

唐门弟子停了停，墨色睛子兀然染上一层愧疚：“惟顾，对不住……”

对面那人的呼吸微微一顿，但只一弹指的工夫，他摇摇头，声音坚定也洋溢着温暖：“哪能怪你？我反倒懊悔，原该是自己的仇怨，却险些连累了你的性命。”

沈惟顾一行说着，一行拉起唐贺允搭在榻沿的手，细细看着。不知为何，他忽然胸中冲动澎拜，竟低下头，极轻极缓地将五指一根根地亲昵吻过。

唐贺允蓦地睁大了眼睛，甚至险些不自觉地抽出手，然而最后他究竟克制住了自己。他安静地凝望沈惟顾，看着那人毫无保留的温柔，眼底却泛起了一缕不明所以的悲哀。

沈惟顾抬起头，看到的已是一张双靥含情的面容。二人静静相视一晌，唐贺允的笑容才减了些，指向床前几上的一只小匣：“你瞧瞧里头的东西。”

唐舜先时亲自捧来，却未说明其中收藏何物，沈惟顾仅记得他的脸色相当不安。揭开盖子的瞬间，浓郁的香料气息争先恐后涌了上来，试图压过同样浓重的血腥气。

匣中摆放的是一只断掌，虽然香料防止了它的腐坏，但也无法阻止筋肉的皱缩与变色。僵白中遍布点点的青紫血瘀，肌肤上大片溃烂，令虎口处那道豁裂又缝合的伤痕变得模糊起来。

益特思的左手，沈惟顾记得这道伤疤，但它本身还不不是最可怕的事实。

皮肉与骨骼的断面太过于干净利落，骨头那细小的裂口甚至如打磨一般光滑，明显割裂它们的既不是戟斧，也不是刀剑。沈惟顾很快想起颜世元尸体断裂的头颈，以及更早远时乌葛的死状，这是相同的兵器所造成的。

那个常年徘徊于他的记忆和梦境中的恶灵，真的回来了。