秋气来时，红叶染了半边。李姜那所院落僻静，墙垣高耸，侍婢立在檐下不敢大声言语。梁宫气氛向来如此，平和之下，处处藏着眼睛。

周武缓步而来，今日不见外人，故未有隆重妆点，鬓间钗环仅简丽而已。她那双鹰隼一般明亮的眼永远是她最张扬之处，虽同梁王一样常带笑意，却有着截然不同的温度。走到一半，她忽而停步。

哦？这冷清的院落，竟不止一位来客。

门外苏子宇手捧一只食盒，正交托给宫人，口中不断叮嘱着什么。听见脚步声，他抬头见是母亲，上前请安道：“儿臣听闻郡主大病初愈，心中挂怀，记得她说过喜欢吃悦宾楼的包子，便托人一大早买来，好在热气未散时送来。宫中饮食虽丰，可到底不及宫外她熟悉之物。”

周武驻足片刻，目光自宫人手中那只食盒移到少年谦恭的眉眼，回道：“宇儿既然来了，为何不见见？”

苏子宇躬身推辞道：“儿臣与郡主尚未成婚，礼数未全，纵有心有挂念，亦不敢轻越分寸。此番所来，不过略表心意，心意在此，儿臣意足。”

周武走过去牵他的手说：“那若是与母亲一同进去，可还有不妥？”她调笑一如往昔，却也在握上他指节的那一瞬，心尖一颤。那触感已不似从前——曾经那个牵着她衣袖的孩子，连手指尖儿都带着奶气，握上便紧紧攥着，生怕松开就走散了。而今只觉那指骨清硬，不再轻轻一把便能收拢。

那是一只早已学会放手的手。

她握着，察觉其中藏了几分力道，那不是儿时无拘的依恋，而是蓄而不发的克制。

她握着，仿佛隔了什么。

不是岁月，而是人心。

苏子宇是何时改变的呢，他在哪里学会了掩饰，又在哪里学会了筹谋？他示于人前的那份安定与恭顺，一丝不乱，是无师自通、天性如此，又或是受了何人指点？

她竟在他身上，看见了自己过去的影子。

她的父亲，那个好大喜功的男人，也定有过同样的疑惑吧。

是啊，自己身边养出的儿子，怎会不似自己？

苏子宇面对母亲忽来的亲近，同是蓦地一滞。他这次回来，的确不太光彩。本想着借在战场立功再提开府一事，只可惜错失良机，也不必旧事重谈，自取其辱。母亲一句问责也无，反而做出一副关怀模样，只问他见闻，旁的一句未提。在外人看来，母亲对他一向宽容，而只有他知道她越是不说，越是不在意自己。不管做得有多好，都得不到她的肯定，一切付出便如石坠深潭，不起半点涟漪。母亲是极会说话的，在群臣面前也给足了他面子，她从来不吝啬口头上的嘉奖，却从不会给实质上的东西，而且她明明最知一个正在成长的少年最是渴望什么。

他的母亲，那个不安于位的女人，也定有过同样的日月吧。

她到底想要从儿子身上得到什么呢，又或是想看到什么改变呢？还是他从一开始就错了，错在他是个儿子，而不是个女儿？

母后的想法令他琢磨不透，而一向万事皆好的父王更是看不明白。他们都还年轻，一成不变的日子漫长得令人窒息，更让他发狂的是——这样的未来，毫无转机。

听到院外通传，李姜出来相迎。她着一身藕粉，行步轻盈，半点不似大病初愈。秋风拂过，吹动她鬓边发丝，愈发衬得容色鲜明，而那鲜明之中缀了一分恰到好处的拘谨。

熟悉她的人都晓得，那拘谨，定然不是真的。

若只是苏子宇来访，她自会避而不见，可听芷兰说周后亦在，看来事情不止于此了。周武扶她莫要行礼，拉着她的手笑道：“你啊，你可知一听你病着，宇儿有多着急？还特意买来你最爱吃的包子往宫里送。”

李姜用余光扫过苏子宇，旋即垂下眼睫，唇瓣微抿：“多谢王后娘娘与殿下惦念，我已无碍。”

周武笑吟吟地一手牵着一个，左右环顾之人都看得清是何用意。有传言说大殿下阵前莽撞，魏国那边对这桩婚事有所不满，而郡主本人亦是称病避嫌，一时流言四起，朝中猜测纷纷。周后此时出现，来一出母慈子孝、其乐融融，大有平息众口之意。这是大殿下祈望许久的一颗定心丸。

她神色安闲，微微一笑，先是放下李姜的手，而后转身望向儿子：“宇儿你这番心意只怕是错付了，你瞧瞧姜儿这气色，哪有半分病容？你是不知道，她啊，可不是在养病，而是逃出了宫，前些日子才被人寻回来的。”

郡主不在宫中，在贴身伺候的宫人眼里并不是秘密，只是郡主为何不在宫中，原因可以有很多种。周武不避旁人地说出来，是何用意？

——郡主为何逃出宫？

——大殿下登门探望，可是早知内情？