夕阳渐沉，山色将暮，远谷已有晚鸦低飞。

赵南枝看手里那支写着“大吉”的签子被余晖映得通亮，明晃晃的，可衬她心。她心想若这龙女庙当真灵验，那沈秋筠之事，应无甚大碍吧？那沈大人的心跟海底针似的，叫人着实摸不清虚实，明明做起事儿来稳扎稳打，可这次非把她吊个七上八下。平日她自诩不信神佛，今日竟被逼得求起签来，既然龙女说是大吉，那她便顺势将此事放下，要是以后哪天沈秋筠想开了，愿同她说几句能落在地上的话了，再谈也不迟。

她在许愿墙前找到了钟北雁。钟姑娘忙碌了整整一日，至此方得闲暇，见赵南枝来了，便迎着晚风垂首一礼。几缕散落的鬓发随风轻扬，比往日庄整，更添清韵。

赵南枝亦还礼：“自龙女会一别，不知钟姑娘近来可好？”

“北雁很好，多谢赵大人挂怀。”

同钟北雁周旋，总有趣味在其中。她身上自带矛盾：一面清冷似孤雁立雪，一面又如深水激流，令人忍不住想层层探下，看她那冷静外壳之下，还藏着怎样的心思。只是不知钟北雁会如何看她？事到如今，想必钟北雁心里也清楚，龙女会那一盘棋，是上头两个主子布的，每个人有每个人的戏眼，里头那些个爱恨情仇，算不得真。她是在小朝廷捅了张相一下，但为周后捅的，那能叫捅吗？那得叫关怀。钟北雁那时对她有敌意无可厚非，此时若还有，那就有得品了。这龙女穿得清清白白，身上却疑点重重，她刻意将清泉池出现尸首一事压下，其目的究竟为何，今日赵南枝来要个明白。哎，这明白哪是能随随便便要来的？莫管钟姑娘上回的事儿有没有消气，等会儿这一个来回，她怕是又要不待见她咯。

无伤大雅吧，她也爱吃人脸上愠色。赵南枝不免忆起初入梁都时，她并不乐衷此类耗费心力之事，出门见上一拨人，明明什么都没做，却比登山还累。而今不同了，梁都迷影四起，暗线重重，越是纷繁曲折，她越有兴致，尤是在这迷雾渐散之时。

她微一敛袖，眸光含笑，忽而近身问道：“钟姑娘可方便借一步说话？”

终归是逃不过这一遭，钟北雁神色淡淡，抬眼见赵南枝眼中笑意深深。听说她上回借余山陵的令牌上山，已打听过自己的事，这回不知葫芦里又要卖什么药。钟北雁垂眸颔首，余光掠到她腰间那块麒麟玉，心中蓦然起伏，袖中不觉五指紧攥——那玉竟还在她身上。

起初，她还曾因张相让赵南枝来主持龙女会一事趁夜难眠。她们难道不是相识更久吗？为何张相更信任赵南枝？她不止一次问自己：是不是因为多年前她拔出的那柄匕首？

她为此耿耿，夜夜辗转，直至童谣传出，才恍然大悟。她到底在争什么呢？那一桩桩曾令她心绪不宁之事，如今看来，已全无意义。原来她所执念的，是一场自我搭建的角力，而她想要成为的人，从始至终，都在另一条路上。那是她无论如何，也无法比肩的存在。

原本就无法落地的心思，愈发像漂在了空中，若是从前，她至少还能借着龙女身份，比旁人，更靠近她一些，纵是未能走进她心里，起码也是离她最近的……此时，却只显得荒诞可笑了。那人心里自始至终不曾有过空隙，她又如何能走进去？

不过至少……这些年她身边一直有人相伴。此念一起，钟北雁说不出是悲是喜，只觉宽慰多于伤感——至少，她未曾全然孤苦吧。

落日斜照，光影被山林折去，只余一抹微晕，映在石阶与人衣上，宛如薄火将燃。赵南枝见钟北雁这身白衣落在晚霞里，忽觉或许暖色比这身无垢白衣更加衬她。她看上去有些累了，可惜赵南枝不是来嘘寒问暖的，她是来趁火打劫的：“还请问钟姑娘，这清泉池一日，是否只容一人入内？”

“清泉池雾，唯清晨方散，此景难得，他时皆不可见，未有让两人先后去的道理。”

“我不为奇景，只是想去清泉池边看看。”

“赵大人已两度至清泉池，不知还有何物未能看清？”

“第一次没看清，被白鸢箭射了一箭，至于第二次嘛……”赵南枝话音一顿，眸光漫不经心地掠过钟北雁，故作怜惜道，“钟姑娘落水楚楚可怜，在下怎好旁若无人，四处张望呢？”

“白鸢箭？赵大人当年在清泉池遇袭，怎未听您提过？”

“你知我知之事，何须多提？”赵南枝轻笑，压根没将钟北雁那套说辞放在眼里，她今天可不是来和钟北雁绕弯子的，“我听闻郡主初入梁都时常来此处，你们应当比表现出的更为熟识吧？不是你给她的箭吗？”

“郡主年幼新来，无亲无故，又与姑娘们年岁相仿，的确常来山中静心。山间清寂，不似城中繁嚣，她来此处，求得片刻安宁，与同辈笑语一二寥解乡愁，情实可原。郡主身份尊贵，而北雁一介侍神女，不敢妄言交好。至于大人口中所言之箭，北雁不曾见过，更无从赠予。梁国好武，市肆间箭羽多如牛毛，纵要放暗箭，也不至选如此惹眼的白鸢羽。”

她边说，赵南枝边跟着点头，不似应和，更像是兴致寥寥地等着对方把话说尽，唇边那懒散到没边儿的一丝笑，像是在有意无意地催促：您接着编，我就听个响。

她眉梢微挑，眼神却不曾真正落在钟北雁身上，待钟北雁话落，赵南枝才真正同她对视，那深瞳中跃起一点光，如同在夜色初起时天边挑亮的一颗淡星。

“钟姑娘，得罪了。”

话音起时，她同时出手试探，劲风逼去，动作快得不留影子。

钟北雁猝不及防，在躲避时仰头后倒，衣袖飞扬若惊鸟，被赵南枝一把拉住。那掌心温热，触着她腕上凉意，冷与热相抵，钟北雁霎时怔住，心头忽然一紧，本欲立刻抽回，可余光又偏偏落在她腰间的麒麟玉上——

上一次那人轻握她手，她还是个孩子。

她猛地甩袖挣脱，用手不停地理着散乱的鬓发，借以遮去眼底的失神与慌乱。

“北雁不知何处冒犯了赵大人，使得大人连番试探？”

“钟姑娘话里转来转去，越是遮掩，越让我疑心这清泉池并不寻常。莫拿山门清规含混我，我可不吃这套。钟姑娘既好奇我为何紧追不放，那我便还姑娘一个明白，还请问钟姑娘三岁上山，是如何精通水性呢？”说到此处，她再次近身半步，如在耳畔拨弦，蓦地低声一笑，“不要告诉我，你不会水。”