永熙三年的这场秋雨，下得又急又冷，像是要把整个京城的冤屈和污秽都冲刷出来，却又力有不逮，只留下一地泥泞和刺骨的寒意。

已是子时，位于城东永乐坊的一处宅院却被火把照得亮如白昼。身着玄色戎装、腰佩狭长直刀的皇城司逻卒将巷口堵得水泄不通，雨水顺着他们斗笠的边缘流下，形成一道道水帘，一张张面孔在水帘后若隐若现，冷硬如铁。

百姓们被隔绝在外，窃窃私语声却比雨声更密。

“听说了吗？死的是刘御史家的公子……”

“老天爷，这才刚回京述职吧？怎么就……”

“邪门得很呐！说是……说是人在屋里，好端端地就烧起来了！可这大雨天的，哪来的火？”

“嘘！快别说了，阎罗王来了！”

人群瞬间死寂，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。窃语声戛然而止，只剩下雨水敲击青石板的噼啪声。

巷口，逻卒们无声地向两侧分开，让出一条通道。

一双黑色的官靴踏碎了地上的积水，稳步而来。靴帮上绣着暗金色的云纹，那是皇城司高阶官员的身份象征。来人身披一件同样玄色的油毡斗篷，兜帽压得很低，看不清面容，只能看到一个线条冷硬的下颌。

他周身仿佛裹挟着一股比秋雨更冷的寒意，所过之处，连空气都凝滞了几分。

皇城司指挥使，萧墨。

他停在院门前，并未立刻进去。身后一名年轻属下立刻上前，低声禀报：“大人，现场已封锁，无人进出。死者是御史台刘中丞的独子，刘铭。初步查探，死因……极为蹊跷。”

萧墨微微颔首，抬手褪下了兜帽。

火光跃动在他脸上，映出一张极为年轻却冷峻至极的面容。眉飞入鬓，鼻梁高挺，一双眸子黑沉如古井寒潭，没有任何情绪波动，只倒映着眼前跳动的火焰，却比火焰更令人心悸。

他解下湿重的斗篷递给下属，露出里面挺括的玄色官服，身形挺拔如松柏。

“说。”声音平稳，没有任何起伏，像一块投入深潭的冰。

“据唯一的小厮说，今夜刘铭从外面赴宴归来，并无异样。回房后不久，屋内突然传出凄厉惨叫。小厮冲进去时，只见刘铭周身被一股幽蓝色的火焰包裹，那火……那火竟不惧雨水！小厮吓破了胆，连滚带爬出来呼救，等街坊和巡夜武侯赶到，火已熄灭，人已……不成形了。”百户沈焕语速极快，条理清晰，但说到最后，声音里仍忍不住带上了一丝不易察觉的颤音。

幽蓝火焰？雨夜自焚？

萧墨的目光越过院门，投向那间仍弥漫着焦糊气和某种诡异肉香的厢房。

“仵作呢？”

“苏晚已在里面验看。”

“所有接触过现场的人，分开看管，逐一问话。”

“是！”

命令简短而高效。萧墨抬步，跨过了那道被雨水打湿的门槛。

院内景象比听闻更令人不适。雨水冲刷着地面，却冲不散那股混合了焦臭和油脂的怪异气味。厢房的门窗都有被熏黑的痕迹，但结构完好，不像是从内而外爆发的大火。