“快看，船马上就到了!”

“岸边站着的那几位爷，就是来迎接咱们老太太的吧?”

“谁说不是！”

“那，那都是哪位爷来了啊?”

“我猜站在中间的那位，是大房的老爷，他旁边的那个，肯定是大哥儿!”

“你这个混不吝的!大房当然站中间!”

众丫头嘻嘻哈哈的，笑声清脆，连坐在内隔间里的谈严都听得清清楚楚。一个小丫头这时候掀开帘子走了进来，冲谈严和一旁的严衡汇报道：

“谈严姐姐，严衡姐姐，咱们啊，马上到了!快把老祖宗扶出来吧!”

“个个高兴得像攀了高枝似的，连点规矩都没有了，还不叫她们都小声些，仔细老祖宗先恼了。”

严衡的话有些刻薄。话虽这么说，老太太面色未有不虞，谈严的嘴角也挂着丝笑意。小丫头看见老太太没有生气模样，见严衡也只是闹闹嘴皮子功夫，也笑开了：

”老祖宗面上看着就高兴！姐姐自己不也心底里高兴得紧么。都说这京城大得很，好玩的东西也多得是，比咱们昌州有趣多了!“

”我看你觉得昌州没意思，是因为昌州有你娘吧!”

“”哈哈哈哈哈哈哈哈!”身后几个丫头跟着乐开了怀。

“行了，一个两个的，都乐疯了。”

谈严做主，挥挥手，示意小丫头们出去。她自己和严衡则为老太太扇着扇子，一边服侍着老太太起身。老太太搭着谈严的手慢慢坐了起来，面上是难掩的疲惫。

“可算到了，不枉这一路上的颠簸。”

谈严为她穿戴好衣裳，两人一同扶着她下了塌，慢慢向外走去。踏出船舱时，船已经在岸边停了下来，果然，几位风度翩翩的公子已然在等候，二人搀扶着老太太，身后跟着一帮婆子丫鬟；那岸上也几个丫鬓也下了岸，一群人扶着老太太一同上了岸。

“晚辈宋翊拜见老祖宗。”

“晚辈宋翀拜见老祖宗。”

“晚辈宋期拜见老祖宗。“

“晚辈宋翙拜见老祖宗。”

“都快起!”

老太太摸了摸跪着的四个人的头。谈严心领神会地走上前，挨个给塞了一个香囊。这都是老太太的亲曾孙子，自然亏待不得——每个香囊里都是整整三两银子。

“祖母难得同意离开老家，前来京城怎还如此破费，期儿，还不快再给你曾祖母磕两个头!祖母恕罪，路途遥远，孙儿竟未能护送。”一边说着，在一边的一个年轻人也跟着磕了头。

这开口的想必是二房的宋衢老爷了，谈燕思索着。这位二老爷素有贤良之名，口才也是一定一的好，读书上也算有点成绩，虽然身居二房不能袭爵，却是宋家难得能摆谱的人——原因无他，他的妻子乃是当今圣上的庶妹，嘉禾公主。如今一看，一张嘴果然了得。

“谢老祖宗赏赐，老祖宗万福。”刚刚直起身的宋期不得不又跪下谢恩。不过旁边的宋翊似乎是个机灵的，不等宋期被拉起来，便拉着弟弟宋翀跪下，接着宋期开口道：

“晚辈谢老祖宗赏赐，老祖宗万福。”

倒是个有脑子的。谈严如此想到。不过，这样一来，唯一还站着的宋翙倒是成了个不懂事的。于是他也只好跟着跪下，高喊些吉祥话。老太太似乎有点不高兴。到底是在岸边，身后一群乌压压的丫鬟，总这么跪着似乎也不大好。二老爷也已经叫来了马车，老太太挥挥手叫几个晚辈都起来，于是一家人都上了马车，启程回肃定侯府。

宋家曾追随高祖作战，立下赫赫战功，得封肃定侯。沁朝建立后，高祖赐下宅邸一座，亲自写了横匾高挂于门梁之上。如今的宋家分为两家，一家住在德昌街东，得袭爵位；一家住在德昌街西，因老爷宋巉之如今官至礼部礼部司员外郎，故京城人称一句宋员外郎府。袭爵这东面宋家的老爷宋喧豗便是这回进京的老太太严茵的儿子。不过这大老爷福薄，眼下已经去世了。如今袭爵的是他的大儿子宋徵。宋徵还有个弟弟，叫做宋衢，两房都已经娶妻生子，却至今仍未分家。说到底，老爷的正妻王明湘在主君去世后，便舍身给了佛祖。于是这名正言顺的长辈只剩下老太太一人。老太太前几年又住在老家昌州，这家便不好分。现在请了老太太进京，其一便是为了分家。

马车绕过福宁街，便入了德昌街。先经过的是宋员外郎府。车马晃晃悠悠经过，却叫人拦了下来。随行的小厮一看，拦车的人正是宋员外郎府上的人。

“小人是宋员外郎府上的，听闻老太太终于回京了，我家老爷和夫人特意嘱咐小人在此等候，送给老太太一份礼。”

礼是经了小厮的人送到谈严手上的。老太太正在闭眼小憩，自然没什么心思去应付什么宋员外郎府的人。于是谈严吩咐道：

“奴婢替老太太谢过宋员外郎的好意，只是我家老祖宗颠簸一路，眼下只想赶快回府休息，他日必定登门拜访。”

小厮将谈严的意思传了过去，那拦车的又岂有不懂的？乖乖给让了路。剩下便是顺顺利利回了侯府。

待车停稳，谈严又等着老太太自己睁开了眼，与严衡一起扶着她下了马车。马车停在侯府大门口，抬头一瞧，匾额“敕造肃定侯府”几个大字叫人挪不开眼。谈严自是没见过这些的，看得有点愣神，但未等老太太说什么，她便已经不动声色地收回了目光，低着头扶着老太太过了门。

一路上谈严都没敢抬头，只跟着前面丫鬟的脚步，恭恭敬敬地扶着老太太。她是昌州乡下的，六七岁的时候就在昌州的宋家干活。她娘是老太太的陪嫁丫鬟，后来被老太太去了贱籍，嫁给了一个秀才。只不过她家的日子着实清苦了些，她还有个读书的弟弟，老太太开恩，就点了年幼的她在身边服侍，每月的月钱便寄回家里补贴家用。人人都知道她这个丫头是不一样的，她是正儿八经的良籍，她娘又跟老太太有着那样的情分，她也自诩不是轻贱的人，不成想，如今进了京，才发觉自己原先竟然活得像只麻雀。作为老太太身边的大丫鬟，谈严心里清楚，自己的一举一动代表的都是老太太的颜面，故而做事不敢不小心。这见了这么多新鲜玩意，她也只能强迫着自己沉住气，专心服侍老太太。

走了一路又绕过几扇门，前面带路的丫鬟的脚步终于停了下来，停在了一座器宇轩昂的楼阁前。这门口上还摆着副匾额，写着“肃清八方”四个字。