“皇上，您就是利用顺嫔，想看臣妾会不会跟富察傅恒远走高飞!”
弘历真的要被魏璎珞摘抄临摹这点子本事气得发狂，可这样自是有失威严，他只能指出魏璎珞的怀疑毫无根据，可论据一下就甩在他耳中。
“皇上怀疑顺嫔，命海兰察暗中查探，后来得知顺嫔密报，明明可以阻止，却任由事态发展。一个怀疑妃嫔红杏出墙的帝王，第一件事不是立刻将她拘禁，严加审问吗？
“当场捉住固然痛快，一旦传扬出去，有损皇室威名啊！皇上甘冒大险，就是为了试探臣妾，臣妾自然要尽心尽力，让皇上满意了！刚才臣妾藏在暗处，瞧见皇上脸色可难看了，连掀开盖子的勇气都没有呢！”魏璎珞故意将语气放得缠绵，挠得弘历耳根子红透半边天，也不知是恼的得还是羞的。
“胡说！”弘历奋起，一把揽过她的腰，动作轻柔，面上却是冷漠严肃，“朕是气愤竟有后妃红杏出墙！”
“真的？”
“你以为还会有什么理由！”
魏璎珞笑了，仍是一副游刃有余的表情：“臣妾猜测，皇上宠爱顺嫔，故意引臣妾吃醋，要不然那三天两头的赏赐，为什么都是珠宝首饰，不是摆明了让顺嫔佩戴，招臣妾妒忌吗？”
弘历冷哼一声，声音又大了些许：“魏璎珞，你未免太自以为是，朕宠爱顺嫔，是为了稳住霍兰部，朕不爱顺嫔，也未必爱你啊！”
魏璎珞盯着他看了须臾，突然重重咳嗽几声，弘历顿时心急如焚：“怎么了？太医！李玉，马上宣太医！李玉！李玉！”
屋外候着的李玉匆忙跑进门，还不忘伸手扶了扶歪斜的帽子：“是，是，皇上，奴才这就去请！”
“快去！叫叶天士来，快去啊！”见弘历一声比一声急，怀里的魏璎珞终是忍不住笑出了声：“皇上，您一点儿都不紧张臣妾呢，一点儿都不！”
这下弘历的龙威再度就绪，好在他要发作之时，又有一泼凉水浇灭这新生的怒火——德胜公公快步赶来，说是太后要召见令妃娘娘。
似是高兴的太早了……那位令妃娘娘连忙蹿到弘历身后寻求庇护。
太后果真是来兴师问罪的，一来养心殿便要逮那只狡诈的猫。她言魏璎珞巧言令色，编造了顺嫔是和安公主转世这样的弥天大谎，把她老人家气得火冒三丈，那疾言厉色的模样把一向心中有底的魏璎珞吓得不轻，她似是要爬到太后脚下，声声泣血，祈求谅解与宽恕。
弘历赶忙去扶她：“皇额娘，您别生她得气了，她、她……”弘历瞥了眼魏璎珞的肚子，似是在考量此刻这件事由自己开口是否具有可信度，魏璎珞察觉到她的目光，瞳孔骤然瞪大：“你怎么……”可话音未落，她的身子便瘫软下去，只留弘历在一边大声唤着她的名讳。
太后见二人如此，隐隐猜到些许。听得叶天士确认后，深深地望了昏迷在榻的魏璎珞一眼，一言不发地离去了。
“奴才给皇后娘娘请安。”听闻此言，淑慎逗弄鹦鹉的手一顿：“李总管怎么来了？”
“从今往后，他就是新任的内务府大总管。”李玉摆了摆头，示意那人上前，“还不快拜见皇后娘娘？”
“奴才给皇后娘娘请安。”
淑慎的目光在那太监脸上游走，敛起笑意——这似乎是皇上亲信啊。
“李总管，这是何意？袁春望出什么事了？”李玉冷哼一声，大声宣判那太监的罪行：“令妃怀了龙胎，袁春望断了延禧宫膳食，不是残害皇嗣是什么？如今他人已是无口无舌的人彘，跟死人也没什么区别了。”
他的惨状就如同一场寻常的雨淹没了墙缝里的蝼蚁，轻描淡写地带了过去。
珍儿得知消息，感觉心头翻江倒海，眼前一暗，便瘫倒在地
淑慎的声音掺了几分寒意：“龙胎？”
“令妃怀上龙胎三月有余，日子与彤史相符，错不了！当值的太医，全都被打发进慎刑司了。”
待李玉走后，珍儿扑通一声跪下，往青石砖上磕了好几个响头：“皇后娘娘，您救救袁春望吧！他为娘娘鞠躬尽瘁，从无二心啊！”
淑慎拧眉止息，大声呵斥道：“蠢才，既然皇上早已秘密处置袁春望，李玉为何还要特地告知，还提人上门？”
珍儿的啜泣都被震没了音，仅剩两行清泪在面上肆意横流。淑慎见她那摇摇欲坠的精神头儿，摇头叹息，语气放软了些，但态度仍如铁壁铜墙：“令妃受苦，皇上迁怒于本宫，这是借惩罚袁春望，当众给本宫难堪。再说了，他一个人彘有什么可救的？这就是袁春望的命，让他认命吧！”
留下此话，淑慎拂袖离去，承乾宫的宫女太监们纷纷亦步亦趋地回到岗位，仿若这小插曲从未发生。仅留珍儿一人，在被墨渍浸染的素绢之下，为这微不足道的生命唱诵凄婉的哀歌。
肃穆冬日的开端，竟成了许多事情的终点。紫禁城难得常青树，若是寻常枯叶，哪怕曾经再艳丽多姿，最终仍是会被自然更迭淘汰，化作一捧黄土的。
“魏璎珞，你身子可好些了？”
隔绝寒风的门帘被掀开，曹琴默身裹毛呢披风，头上的步摇随着她的动作一晃一晃。魏璎珞觉着这场景似曾相识——当时自己应当还是长春宫的一名小宫女，当时望向来人的目光是怎样的？警惕？欣喜？平静？
时过境迁，那些画面竟也如窗间水雾，模糊不清。
“娘娘，袁春望死了……”珍珠面色焦急，伏在魏璎珞耳边轻声说道，后者额角顿时渗出薄汗，掖住被角的手也不自觉收紧几分。
“怎么，你不开心么？我可是替你除掉了那个背信弃义的东西。”曹琴默见魏璎珞许久不发一言，兀自接了话茬。魏璎珞纤眉微蹙，冷笑一声：
“哼，贵妃娘娘，早便知道是您所为，但您定不是为我。”
信这人全心全意为我，不如信黄鼠狼真心想陪鸡过个好年。
“你倒是玲珑心思，但我是为了谁，你应当也清楚。”
魏璎珞这下抬起眼，难道袁春望知道……先皇后娘娘还活着的事么？还是说，他只是拿这件事威胁过曹琴默，而那人宁可错杀，不可放过？
按这俩人的性子，场面变成这样也不意外了。魏璎珞拂去眼底最后的悲哀，也没有再追究些什么。
她仅是凝着脚下的影子，随着烛火跳动着，它们好似做着同样的事，可影子是不能离开光、更不会成为光的。
目前，顺嫔已除——魏璎珞想起那个被锁在宝月楼不断起舞的身影，心底一沉。活下去，活下去，装疯卖傻就可以活下去。世人做尽奸邪狡诈之事，皆是为了这三个字，比如眼前这个为了让自己和皇后娘娘活下去的疯子。
可顺嫔本是想结束生命的。她是个构陷她性命的狂徒，亦是孩子丈夫都寻不到的可怜人，名为部落圣女，不过是飨客的女人，哪儿来的丈夫呢？
魏璎珞本以为她有亲朋至交，可曾想她世上唯一挚爱，仅有她的孩子一人而已。
魏璎珞抬眸，见对面之人睫羽轻颤，眸光闪烁，若沉静深潭。狐狸……狐狸，她总觉得这人跟顺嫔有些许相似之处，她们的人生轨迹，也会有些许重合么？
好像只要在这个名为紫禁城的牢笼之中——不，在这天下各处，由各个男人们精心编织的蛛网之间，便难寻自由。
可即便杀死织网者，其他捕猎者仍会接踵而至。若没有烧毁蛛网的气力，那么唯有失去一次躯壳，唯有从蛛网的间隙挣脱，才能重获新生。