翌日，新年的第一天，无雪无风，太阳很暖，是否能象征着今年一年都如此明媚灿烂。

本应该为来客献上祈祷仪式，有一郎翻了一个白眼，他没有开口我都能猜到他想说“浪费时间”了。

我没有强求，送上婆婆做的冬装，将他们送到神社的鸟居前。

“过了新年我们就十一岁了哦，别担心。谢谢你们的招待还有新做的衣服，我代替哥哥也说声谢谢。”

无一郎总是这么细心又懂礼数，很是讨长辈们喜欢，一个个把他漂亮的长发都揉乱了。

他十分元气地向我挥手，直到走到树林深处，不再看见对方的身影。

午后，耀哉大人和天音姐姐一家人来到了我们神社，是历年的新年参拜。不仅是为产屋敷家族祈福，还有鬼杀队全员的平安、讨鬼战斗的成功。

父亲责怪我把他的书房弄乱了，不好好学习弓道和骑射，还天天花心思读闲书。

“请您相信我，我会成为一名优秀的巫女的。我和时透大人约定达成之后一起去看海、看更广阔的世界，那是我们的理想。”

长辈们都很惊讶，寡言少语的我竟然在他们面前谈到了今后的理想。

父亲沉默了，耀哉大人和天音姐姐倒是看上去很欣慰且开心。

“心怀理想并为之努力，甚好。”耀哉大人温柔的声音由远及近，然后摸了摸我的发顶，源自他掌心的温暖扩散到了我的心里。

“只不过你刚才提到的时透……是你的朋友吗？”

“回耀哉大人，他们是一对双生子，哥哥有一郎和弟弟无一郎，住在景信山，是樵夫的孩子。可是去年夏末初秋的暴风雨之时，他们的父母过世了，目前是只有两人生活。”

“他们可曾说过自己的先祖？”

“我们并未谈起过先祖的事……我只知道他们代代生活在那座山里。”

我有点不明白耀哉大人的用意，最后的回话也十分不自信。

耀哉大人思考了一会儿，“时透、樵夫、景信山……倘若无误的话，他们应该是初始呼吸剑士的后代。”

我惊讶地捂起嘴。剑士，呼吸法，原来他们是猎鬼家族的后代。

天音姐姐点点头，“开春后，我去景信山拜访他们。”

耀哉大人又转过头对我说：“原来让你笑容变多的朋友是他们，不错。今后渐渐学会关心他人，变得更有人情味，距离成为优秀的巫女更近一步了，不是吗？”

不急不缓的声音在我的心中泛起波澜，令人沉醉。

“巫女的祈祷应当是怀抱慈悲之心与神明对话。”

我恍然大悟。

耀哉大人的话总是能为迷路的我指明方向。

像是一缕阳光穿透了覆盖在我心上的尘埃，给予我无限的温暖与力量。

##

开春后，神社忙着春分祭典，我没办法和天音姐姐同行。

看到鎹鸦的来信说，她拜访过几次都没办法劝说成功，因为他们都不相信鬼的存在。无一郎对帮助他人很感兴趣，有一郎却出言不逊，还对姐姐泼水将她赶走。

我想，真的是初始呼吸的后裔，明明他们才是被神明选中的孩子啊。

夏天到了，我带了些线香骑马去产屋敷府邸找天音姐姐，然后决定第二天一早和她一起去时透家。

耀哉大人的声音有些低沉，“有种不好的预感，两个孩子也跟去吧……”

酷暑时节，阵阵暑气如热浪一般迎面扑来，炽热的阳光好像拥有融化一切的力量。

强烈的日光让我感到眩晕，我几乎要从马背上掉下来。但是想起耀哉大人口中“不好的预感”，那是作为产屋敷家族特有的“先见之明”能力吗？他看见了怎样的未来？

然而……

时透家木屋的门是敞开着的。

与木屋外刺眼的艳阳产生强烈对比，从门外至屋内，散落着星星点点的红黑色血印。

心中好像有什么东西塌了、碎了。

我瘫软着脚步，跌跌撞撞地跑进屋……

！

瞳孔骤缩。

房屋里如地狱一般充斥着腥腻的铁锈味，令人可怖的暗红色血痕映入眼帘，残肢被甩落在灶台角落。

他们紧紧牵着手，伤口处蛆虫涌动。

我仿佛被某种恐惧的情绪掐住了喉管，害怕得忘记呼吸。

他们所经历的，肯定比我看见的更残酷、更绝望。

恐惧、悲痛……