朱瀚目光如深潭：“我不怒，是知其理。世间之道，皆由惧而立。若惧失控，便须以理驭之。你记住，治国者，须让人知惧，而非畏。”

朱标沉吟，似有所悟。

京城暮色沉沉，宫阙之巅笼着一层冷霜。

冬夜未至，寒意却已先行。

金水桥旁，朱瀚下马而立，抬头望着皇城深处，那巍巍丹阙如铁，静默无声。

自西岭归京已十日，圣旨三下，方得面见。

此夜微雨，他立于殿外，任风中灯火摇曳，长身不动。内侍传声：“王爷可入。”

殿内暖炉熏香，龙榻后立着一道魁梧的身影。

朱元璋披着重袍，眉目沉峻，正对着墙上一幅山河图，未回头。

朱瀚进殿，俯身长揖。

“臣弟朱瀚，参见陛下。”

片刻寂然。火光闪烁间，朱元璋缓缓开口：“朕的弟弟，从西岭归来，劳苦功高。百姓颂你救疫，民心尽归。你可知，这民心之重，胜过十万兵马？”

朱瀚垂目：“臣弟不敢。救人之事，乃理所应行。”

朱元璋转身，目光如刀锋掠过：“理所应行？你封印药方，设医坊，立民印——可曾请旨？”

朱瀚平静答道：“未请。”

“未请？”朱元璋冷笑，“那便是擅权！你在外行医立制，百姓称颂‘朱王救乡’，若再传几月，朕这皇兄，岂不成了看客？”

殿中一时死寂。炉火“啪”地一声，木炭爆裂，火星散入朱元璋的衣袖，未引火，却映得他面上一层红光。

朱瀚微微抬头，目光不避：“兄长若真视此为权，弟便甘受责。但若此权能救命，弟宁负圣恩，不负人命。”

朱元璋盯着他，目中闪过复杂之色：“你这脾气，还是当年的朱瀚。”

良久，他叹息一声，坐回榻上，挥手示意：“罢了，朕问你——你那所谓‘民印’，究竟何意？”

朱瀚答：“民有法可守，方能久治。弟见疫中百姓自医、相助，遂立印以示信。此印非为权，而为心。”

朱元璋沉吟半晌，忽然冷冷道：“你说‘人自救乡’，此话朕看过。可人若能自救，要这朝廷何用？”

朱瀚静静道：“若人皆能自救，则朝廷不必救。若人不能自救，则朝廷当教之。”

朱元璋默然。殿中只有火光跳跃，映着两人沉默的脸。

片刻后，朱元璋的语气缓和了几分：“朕非不懂你的心意。只是天下新定，律令未稳。若人人学你行事，天下将无章可守。”

朱瀚叩首：“臣弟明白。所行一切，不过权宜。若圣上以为越制，弟愿去职，闭门自省。”

朱元璋沉默良久，忽然一笑：“你若真闭门，怕是连太子都要闹。”

朱瀚一怔，随即抬头：“殿下……可在殿中？”

“他就在偏殿。”朱元璋淡淡道，“朕让他听你二人言语，也好知世道并非书卷所载的平静。”

朱瀚心中微震，抬眼一望，果见屏风后隐约一人影。

朱标缓缓走出，衣袍素净，眼中光亮，却带着些少年难掩的执着。

“叔父，”他行礼，“父皇言您立民印、传医法，乃仁心之举。孩儿敬佩。”

朱元璋冷声道：“敬佩有何用？你若继位，民心聚处，朕倒成了被你叔父教出来的君王。”

朱标慌忙低头：“儿不敢。”

朱瀚轻声道：“陛下多虑。太子若敬，乃敬天下能行仁者；若惧，才是真失。”

朱元璋不语，只摆手：“够了。你二人退下吧。朕……倦了。”

朱瀚与朱标叩首退出。

殿门合上那一刻，烛火忽地闪灭，只余外头风声呼啸。

宫外长廊，夜风穿过朱红的门廊，烛影被吹得微颤。