“至少三日。”

朱标眉头微皱。

朱瀚从旁缓缓走来，披着雨斗笠，衣角滴水。

“粮能赈两日，你打算怎么分？”

朱标道：“以户籍为序，先老弱后壮丁。无籍者另立册，不可漏。”

朱瀚笑：“分得公，却慢。饿得急的，不等你立册。”

“叔父的意思？”

朱瀚转身望向祠外那一片人群，声音淡淡：“人多粮少，你若全凭制度，就要死人；若凭人情，又要乱。——你打算选哪个？”

朱标沉默片刻，低声道：“我选‘信’。”

“信？”

“信民。”朱标抬头，目光如静水，“若我信他们，他们便信我。今日我赈他们，明日他们自会分粮。”

朱瀚微微挑眉，似笑非笑：“你要让民自己分粮？”

“是。”

“你可知风险？”

“若我不试，我永远不知民心能到哪一步。”

朱瀚盯着他看了许久，终于轻叹：“你这心法，太子少而有胆。”

“叔父不赞成？”

“我不赞成，但我欣赏。”

两人相视而笑，却皆不言。外头风雨更急，似天意试人。

夜幕降临。祠堂中燃起数十盏油灯。

朱标披衣未眠，徐晋奉来热汤，低声道：“殿下，前方十里外有粮仓，属民间积谷。听闻是句容县丞掌管。”

朱标问：“县丞何名？”

“李茂。此人治地多年，深得乡望。”

朱标点头：“明日往访。”

这时，朱瀚自外进来，披着湿衣，面色微冷。

“听说你要去县丞府？”

朱标起身相迎：“是。叔父要同去？”

朱瀚坐下，接过徐晋奉上的酒，淡淡一饮：“自然同去。你若真要赈灾，就该先看谁在‘赈’。”

朱标微微一笑：“叔父怀疑有人中饱？”

“怀疑？”朱瀚摇头，“是确信。”

朱标目光一凝，似有所悟。

翌日，雨止云低。

句容县署门外积水未干，泥泞不堪。

李茂早在门前迎候，面色恭敬，身着素袍，口称：“太子殿下千里巡灾，老臣有失远迎！”

朱标含笑拱手：“民苦为急，不拘礼数。”

李茂忙道：“殿下仁心，句容幸甚！卑职已命人开仓，赈粮三千石，皆在调度。”

朱瀚在一旁淡声问：“三千石，仓中有几石？”

李茂略一迟疑：“约一万二千。”

“那为何不尽开？”

“王爷恕罪，”李茂躬身道，“此粮半属公储，半属民借。若尽开，恐账目难核，后日查责——”

朱瀚冷笑一声：“灾民饿死，倒比你账目轻？”

李茂额上冷汗直下。

朱标抬手示意：“叔父息怒。”他转向李茂，语气温和：“我问你——若不赈，三日后这些人可活几何？”

李茂跪地，不敢答。

朱标静静看着他片刻，叹息：“李大人，我不怪你惜官。但若官惜命胜于惜民，那这天下便空了。”

他缓缓转身，对随行卫士道：“开仓。”