朱瀚下马，俯身拾起那道封条，看了看印章，淡淡道：“这印是真的，但落印的人，不在溧水。”

朱标神情一凛：“何意？”

朱瀚轻轻一笑：“有人假传军令，借灾取利。”

他抬头望天，雨丝仍细。乌云下的山色如墨，他缓缓道：“这第一场风，来了。”

朱标沉默片刻，转身对校尉道：“封条取下，粮车过渡。若有人阻拦，以擅扰军粮论。”

朱瀚负手而立，目光如刀，淡声道：“动粮前，先查人。看看到底是谁在‘挡道’。”

朱标微微颔首：“叔父之言，正合我意。”

当夜，两人宿于溧水驿。雨势渐大，檐下水流成线。

朱标立于窗前，默默望着那不断被雨打散的灯火。

朱瀚坐在案前，正翻阅沿路军粮账册。

“叔父，”朱标忽然道，“您觉得，这场灾，会有多重？”

朱瀚未答，只淡淡道：“灾不重，心若惧，便重。”

朱标沉吟：“若心不惧？”

“那就该问，怕的是谁。”

屋内一阵寂静。

朱瀚抬起头，目光深沉：“标儿，若这一路真见了饿殍，你会如何处？”

朱标转身，目光不避：“救。”

“救之后呢？”

“问谁不救。”

朱瀚笑了，笑意却冷：“你倒有几分我那时的气。”

“叔父那时？”

“洪武三年，江北旱灾。皇兄尚未定都，我随军赈粮，遇一吏贪墨。那人跪地求饶，我未听，斩了。”

朱标一惊：“父皇可知？”

“他知道。那夜，他只说了一句话——‘你杀得对，但别让我知道’。”

朱瀚轻叹：“从那日起，我懂了。皇兄不怕我狠，只怕我明。”

屋外雷声滚动，天地一瞬照亮。朱标看着他，心底微微发凉。

朱瀚缓缓起身，背影沉如山：“明日再走三十里，水势就逼到村口。那时，你要看的，不只是民饿，还有官心。”

他说罢，转身而出，雨声随风卷入屋中。

朱标站在窗前，久久未语。

雨，已连下二十日。

溧水以南，河道暴涨。原本平整的田地，已化作一片苍茫水泽，枯木倒伏，村屋只露残檐。

远处偶有炊烟，却被风雨一卷即散。

朱标与朱瀚的队伍行至句容，路早已不成路，泥水齐膝。

百姓避于土丘与祠庙，瘦骨嶙峋。见官队至，纷纷下跪。

“太子殿下——！”

“殿下救命啊！”

哭声杂乱，如潮起伏。

朱标翻身下马，亲自搀起一个老妇。

老妇手臂如柴，满面泥泪，喃喃道：“家没了……儿子、孙子都在水里……”

朱标一时语塞，只能轻声安慰：“有我在，必不让你饿。”

朱瀚站在不远处，静静看着这一幕，神色无波。沈麓低声道：“王爷，殿下心太软了。”

朱瀚未答，目光转向远方那片湍急的水流，淡淡道：“心软也好，先看他能不能撑。”

官道东侧，有一座旧祠，地势略高，被选作临时赈所。

朱标命人在此安顿灾民，取粮搭棚。

随行的户部小吏忙着清点帐册，唤道：“殿下，前日京仓拨粮二千石，昨日又添五百。现余八百石，可赈两日。”

朱标点头，问：“再调要几日？”