谢采口中的三日后飞速而至，旭日于天尽头缓缓升起，却又旋即沉入浓密层云中。平素人声鼎沸的弓月城陷入了死一般的寂静，紧闭的城门前，炽俟部的营地已起炊烟，隐约可见帐中忙碌的人影，无一不在为大战前做最后的布防与准备。

不多时，年轻的叶护轻甲而出，营帐中骑兵精锐紧随其后，在伊水河岸拉出一条威严肃穆的黑影。

“炽俟部的儿郎们！”穆康道，“与竭勒决战的时刻到了。”

“我永远不会忘记，那一日的衣水原。”清晨的风并不算温柔，他闭上眼，却好似在这刀锋般的风中感受到了些许与父亲粗糙手掌如出一辙的触感，“竭勒背信弃义，以狡诈之计残忍杀死了他的恩人、我们的叶护、我的父亲巴尔思。”

“这片草原本是我们生活的沃土，而今，竭勒却以我们亲人的鲜血为祭，妄图在此竖起他野心的大旗，将我们如奴隶驱使，让我们的子女永远活在战争与杀戮中。为了自己、为了亲人，我们别无选择，连带着这份血债，必须要向竭勒讨还！”

他举起一坛酒，在伊水河畔敲碎，酒液混入潺潺流水，浓烈的味道顷刻卷入风中：“在大唐军中的那些年，我曾听过秦穆公投酒于河与三军同饮的故事。”

“儿郎们，今日我与你们同饮，生死托付，抵背战敌！”穆康率先掬起一捧河水，痛快淋漓饮下，“饮了这口酒，随我杀去踏实力部大营！直取竭勒首级！”

一番话语，在场众人无不听得心潮澎湃，纷纷埋首痛饮，举起武器：“杀进踏实力部！直取竭勒首级！”

穆康满意地点点头，翻身上马，如同一把终于磨砺出锋芒的宝刀，带领一众人马沿着城墙疾行。

路过城门时，他忽抬首，与城墙之上的人影微不可察地颔首示意。

叶琦菲站于城墙上，目送那一队人马朝踏实力部的方向决绝远去，指节轻轻在石壁上叩响。

她多年行于四海，也曾单枪匹马身入险境，早该忘记了紧张与恐惧，然而此时此刻攥着一城之危难，仍旧不免心如擂鼓，不住地深长呼吸。

能胜吗？她没有把握。但至少，自己此时此刻站在这里，那么一切就尚被攥在掌中。

不多时，自西北的方向，又有两匹烈马夹风卷尘而来。

“叶小姐？”一旁瞭望的护卫已敏锐察觉来人，“有人来了。”

叶琦菲止住弓兵们的蠢蠢欲动：“别急，不是竭勒大营的方向。”待得来人渐渐逼近，身影逐渐清晰，她纠结的眉宇也舒展开来。

不远处，马蹄踏过伊水河，浪花溅起，沾湿来人蔚蓝衣摆。他们就像红夜中的新雪，也像瀚海中的云帆，穿过千山万水，不觉行道艰难，终于在这生死的最后一刻决然而来。

穆玄英于城下勒马，扬眉道：“叶姑娘，方便通行吗？”

护卫准备放下绳索，谁知叶琦菲又伸手拦住，反倒示意一旁弓箭手准备：“且慢。是敌是友，总得先验过再说！”

穆玄英哭笑不得，倒是一旁的莫雨忽道：“几年前，白帝城，璨翠海厅，你与赵涵雅。”

叶琦菲一愣，完全没料到对方会如此自证，但思及那段过往从未与人提及，那时谢采还蛰伏于方乾身边，尹雪尘更是无从得知。她抬手示意弓箭手收兵：“我让他们放绳索。”

穆玄英应了声，旋即又拍了拍爱马：“先去找个地方避避。”见马儿似有不舍之态，来回拱着自己掌心，他又道，“我不会丢下你的，好吗？”

一黑一白两匹马儿嘶鸣一声，解了鞍辔，撒蹄向净海的方向奔去。两人也握紧绳索，快步爬上城墙。

“眼下是什么情况？”城墙上的风比旷野更烈，穆玄英甫一落地，便望着几乎只剩补给与后勤的炽俟营地道，“穆康呢？他不守着城门跑到哪里去了？”

莫雨一眼看出端倪：“这是个绊马索。”

“没错。”叶琦菲颔首，“还是少谷主久经沙场嗅觉敏锐，这正是几大部族合力献给竭勒的大礼。”

话音落时，远处已有滚滚尘烟与马嘶传来，叶琦菲忙招呼所有人躬身藏匿，透过石缝下望，只见踏实力部骑兵气势汹汹踏风逐云，喉中无一不发出高亢嗜血的叫声，用弯刀与铁蹄彻底搅碎营地的宁静。

余下的炽俟族人根本无从抵抗，只能退入营地深处，复又被不怀好意的铁骑团团围住。

就在这时，营地内所有营帐被轰然扯开，无数浓烟滚滚席卷，反而将来者围困此间。一时间，受惊的马儿嘶鸣不止，发狂发癫将无数铁骑掀翻在地，继而狠狠踏过。余下铁骑识别出陷阱，勉强连滚带爬逃出，却正撞上迎面扑来的壮硕熊群。

于勒都丝与阿依吉兹呈左右包抄之势，将意欲出逃的漏网之鱼一举拿下。

“漂亮！”穆玄英忍不住道，“这是穆康想出来的招？”

叶琦菲点点头：“敌众我寡，势必无法正面硬扛，好在穆康久不在草原，竭勒对其心性并不十分了解，穆康的主动出击在他看来不过是个被仇恨冲晕了头的小子极尽愚蠢莽撞之举，如此，面对空荡荡的大营，竭勒的奇袭精锐定然入瓮。”

人仰马翻的营地中一抹橙色焰火腾空，叶琦菲叹道：“可惜了，竭勒本人并未带队冲锋。”

“那我们……”穆玄英正要开口，忽见几队折罗曼护卫急急忙忙向城门方向赶，不由转而道，“这是怎么了？”

折罗曼认出来人：“穆少侠，我们奉左长老之命前来支援！”

叶琦菲也认出来人，愕然道：“穆康不是让你们驻守东墙防线？那里距离竭勒大营最近，你们来了，那里怎么办！？”

“可、可这是左长老的意思……”

莫雨忽道：“真的是摩耶娜的意思吗？”

在场两人顷刻了然：“……尹雪尘的人，已经渗透入城中了。”

“不好，若他成功干扰布防，咱们就真是内忧外患了。”叶琦菲拿起一枚精巧的哨子哔哔吹响，没多久，一个蓝衣少女骑着灰熊赶至城下，正是谋落部的阿依吉兹：“出什么事了？”

叶琦菲道：“城中有内鬼混入，我必须前去缉拿，城门这边不可无人盯梢，须得麻烦你了！”

阿依吉兹爽快道：“交给我！”

叶琦菲转头还想说些什么，莫雨已道：“那个假长老既然授意东边的折罗曼撤防，看来竭勒真正的攻城意图应自东边开始。”