她说到“通常”时，不禁多看了看那件耀眼的西服，又重新凝视着男人的眼睛。

“他现在最想要的，是进入好学校。所以我猜，您为一所特别的学校招生，很可能是老师，而且学校或许提供助学金。”

蓝眼睛里闪过惊讶和愉快。埃忒尔确定了猜测。

“很好的逻辑推理，孩子。那么，这也是你过来等我的原因？”对方稍微弯腰看着她，笑意和眼中的专注都增加了。

埃忒尔坦然点头，同时想着他真高啊。她希望自己以后也能长这么高。

“我想，如果您的学校是出于……特别资质，选中了里德尔，或许您可以看看我是否也有资质。”

一个圆滑的说法。万一那所学校和她的特殊本领无关，这么说也不会引起风险，只不过是出于自信的自荐。

但埃忒尔更相信这事一定有关。

访客怀着近乎审视的兴趣打量她，正要开口。走廊中段有扇门打开，科尔夫人匆匆出现。她见访客站在楼梯口，急忙上前。

“邓布利多先生，已经谈好了吗？我送您——”她顿住，目光找到了旁边的小身影。

“啊，没打扰您吧？这是埃忒尔，很有天分的孩子。”她介绍道，接着转向埃忒尔。

“埃迪，邓布利多先生……来自一所非常好的学校，”科尔夫人说着，眼神出现瞬间的迷茫空白，随即变得坚定。她轻轻按住埃忒尔的肩膀，好像认定这学校优秀极了，机会不容错过。“霍格瓦特？霍格威治？”

“霍格沃茨。”邓布利多温和地纠正。他的视线扫过科尔夫人带关怀意味的动作，扫过埃忒尔期待的面孔。“我还有时间，也很乐意再聊一聊。”

埃忒尔带着邓布利多走进房间，摆好唯一的椅子，自己坐在床尾。

她目不转睛地盯着邓布利多看。这当然有些无礼。但她第一次见到自己这么有兴趣观察的人。

邓布利多坐到椅子上，唇边仍是柔和笑意。埃忒尔注意到，他高挺的鼻梁有一处歪扭，似乎严重断裂过，又没有及时预后地长合了。

赤褐，紫红，湛蓝，细部绣花和纽扣的金色，齐聚在高大优雅的形体上，好一个靓丽夺目的奇迹。这份存在感，让简陋小房间显得格外拥挤。

“您的学校招生，是不是根据这种本领？”埃忒尔双手垂在身侧，撑着床沿，上半身微微前倾。床头的一张传单轻快地跳起来，翻了个身。

邓布利多的目光跟着传单落下，其中没有惊讶，而是浮现一缕思忖。他的温和笑意并未褪去。

“非常精准的展示和提问。”他回视埃忒尔，声音明朗地说，“是的，霍格沃茨的存在，正是为了教导像你、像汤姆·里德尔这样，天生拥有这种能力的年轻人。”

“这是杂志和广播里说的心灵促动力？还是魔法？还是说我们是外星文明后代？”埃忒尔兴致盎然地说，“我可以看看您的能力吗？”

邓布利多意外地眨眨眼，大概被她的用词逗乐了。他的笑声像阵轻柔微风。

“我们是巫师。”他从西服内袋抽出一根细棍，优雅地转动手腕，小幅度将它挥舞着。“我们称这些为魔法。”

那张传单浮了起来，转眼变作一只纸鹤，灵活地扑着小翅膀。纸鹤绕埃忒尔飞了一圈，落在她手边。

“我相信是由于年龄，你并不在今年的入学名单上。不过我能肯定，你的名字已经被学校登记在册。”邓布利多收起棍子，说道，“每年七八月，学校会给满十一岁的小巫师发送入学通知，派老师接引没有巫师长辈的新生。”

“我明白了，先生。”埃忒尔说。她低头拿起纸鹤，翻来翻去地观察。它现在完全是枚普通折纸，一动不动，原本印着的文字无影无踪。

“巫师，魔法学校，有一个巫师们的世界。而我需要再等两年。”

纸鹤肚子上，一个华丽的盾牌型徽记映入她眼帘。大写花体字母H，周围有四个不同的动物。

“您在里德尔面前，肯定不是弄出会飞的纸鹤。”埃忒尔忽然抬起头说，想到里德尔也有今天，她忍不住露出狡猾的笑容，“谢谢您，让我欣赏到他动听的高音。”

“汤姆的质疑很尖锐，需要更有力的展示。”邓布利多平和地说，看来不打算谈里德尔失态的原因，“你们不太合得来？”

“合不来。因为我不怕他，我们都会魔法，他不能像恐吓别的孩子那样对我。”埃忒尔自信地说，“我不喜欢听他的，还能把他对付我的手段还回去。”

“可以理解。”邓布利多轻柔地说，“你平时用魔法做哪些事情？”

这个人想知道的，不是她的回答内容本身。埃忒尔如此察觉，并没有被试探的不悦。

她不反感被邓布利多了解，还好奇在他的眼光中、头脑中，自己会呈现什么样子。

与邓布利多交谈的感觉，在对他外表的观察之上，引发了她的更多兴趣。

“悄悄帮自己一点忙，不用太多。”她认真地看着邓布利多，“我以前在的孤儿院属于教会，欺负我的孩子受伤了，他们就叫我魔鬼，幸好院长不是很虔诚的教徒。我还不够强，解决不了很多麻烦，所以我很注意程度。”

“审慎和衡量，确实是极其宝贵的意识。”邓布利多用了赞许的口吻，同样认真地凝视她，“作为未受训的孩子，完全凭自行摸索使用魔法，并且自我制约，这很优秀，没有理由追究什么。”