寒意并非来自屋外呼啸的北风，而是从骨髓最深处钻出，瞬间冻结了四肢百骸。

墨尘推着空荡荡的独轮车，几乎是凭着本能蹒跚地挪回柴房。那疤脸军官手腕上模糊的暗青烙印，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的视网膜上，反复灼烧。

青丘！

他们来了！就藏在这座别院的“伤兵”之中！

那个阴柔恶毒的声音、贯穿肩胛的冰冷锁链、焚烧一切的暗金火焰… … 所有被他强行压抑、试图遗忘的恐怖记忆碎片，在这一刻疯狂反扑，几乎要将他的理智撕碎。

他缩在柴堆最阴暗的角落，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿磕碰发出轻微的“咯咯”声。冷汗浸透内衫，紧贴着冰冷僵硬的皮肤。

必须离开。立刻，马上。

带着秋儿，远远逃开！离开黑石镇，离开北境，逃到天涯海角，逃到这些人找不到的地方！

这个念头如同濒死之人抓住的浮木，带着绝望的迫切。

然而，另一个冰冷的声音随即在他脑海响起：逃？往哪里逃？身无分文，秋儿身体单薄，如何熬过这酷寒冬日？更何况，既已被找到，天涯海角，又能逃往何处？

巨大的恐惧与无力感如同冰水浇头，让他浑身发冷。

不行… … 不能慌。

他猛地深吸一口冰冷的、带着柴草腐朽味的空气，强迫自己冷静下来。指甲深深掐入掌心，尖锐的痛楚稍微拉回了一些溃散的理智。

那些人伪装成伤兵驻扎进来，显然并未立刻动手。是在确认？还是在等待什么？或者… … 他们的首要目标并非自己，而是别院后宅那口诡异的井？

自己今日的失态… … 是否已经引起了怀疑？

那个疤脸军官最后看他的眼神… …

墨尘的心沉了下去。

不能自乱阵脚。此刻任何异常的举动，都可能招致立刻的灭顶之灾。

他必须装作什么都不知道，什么都没有发生。继续做那个沉默寡言、胆小怯懦的短工墨尘。

直到… … 找到一线生机。

接下来的日子，成了煎熬的酷刑。

每一刻踏入别院，都仿佛踏入了巨兽布满利齿的口中。每一次看到那些穿着兵士服饰、在院中走动的身影，他的脊背都会瞬间绷紧，肌肉记忆几乎要让他进入战斗状态，又被他死死压下。

他变得更加沉默，头垂得更低，干活时拼尽全力，仿佛要将所有恐惧都发泄在无尽的柴火与清水里。他刻意避开所有可能与“伤兵营”产生交集的路途，绕远路，缩在最不起眼的角落。

他甚至开始留意那些兵士的交谈片段、他们的作息规律、他们与别院原有护卫之间那种微妙而紧张的气氛。

他发现，这些“伤兵”训练有素，眼神锐利，绝非普通边军。他们似乎对后宅区域表现出一种异乎寻常的、隐秘的关注。而别院的护卫，则明显加强了对后宅的封锁，双方之间存在着一种无形的、一触即发的对峙。

这让他更加确信，别院内部暗流汹涌，青丘这些人，目的绝不单纯。

而那个疤脸军官，似乎并未特别留意他。几次擦肩而过，对方的目光只是例行公事般扫过，并未停留。

是因为那日的失态被他“呛风”的借口糊弄过去了？还是… … 他们另有要事，无暇顾及一个微不足道的短工？

墨尘不敢放松警惕。他像一只受惊的狸奴，绷紧每一根神经，在阴影中谨慎地观察，等待着未知的审判。

…

大胤王都，琼华宫。

烛火摇曳，将灵璎的身影投在窗棂上，拉得细长而孤寂。

她面前摊着最新送达的密报，指尖冰凉。

“… … ‘伤兵营’入驻后，别院戒备等级再度提升，后宅区域已完全封锁，我方人员难以渗透…”

“… … 疑似青丘人员活动频繁，似在别院地下有所探寻，目的不明…”

“… … 墨姓短工一切如常，未见异常接触，但其近日似格外沉默警惕…”