狄一兮微微低头，睫毛在肌肤上投下一道浓重阴影：“沈叔叔真好，我爹就从没给娘买过东西。”
沈校尉故意瞪瞪眼：“你爹该打！”
狄一兮往被子里缩了缩，只露出一双亮晶晶的眼珠：“不是啦，那时候家里穷死了，常常种一季的庄稼，结果一场沙暴来就淹没了。爹四处赊账借粮，能喝些稀粥就不错了，都没余钱买东西。”
沈校尉方才只知他是府中录事危易白好友的义弟，并不晓得尚有这般内情，怔了一回又问：“现在你家里怎样？”
狄一兮摇头，口气有些怏怏的：“不知道。”
沈校尉惊道：“你父母难道……”
狄一兮赶忙摆手：“没有！没有！只是……我四岁前家是在沙漠边的绿洲上，气候总不好，后来……”
沈校尉见他神情再度黯然，更是语气温和：“怎么啦？”
狄一兮头埋得更低，支支吾吾地说：“那年又来了群马贼，冲进村子放火抢东西，家里人逃命时我走散了，被他们抓住，没多久被卖去很远的地方。前些年在染坊里做活时被大哥看到，拿十张羊皮把我赎走。大哥打算过把我送回家，可是……可是……我根本不记得家在哪里……”
沈校尉暗忖怪道这孩子高鼻深目，相貌与中原人有些不同，口音带了点关外腔调，大约父母是胡汉混种所致。
他心下大为怜悯，抬手揉揉男童脑顶的头发：“哎呀，说着都要哭了似的，有啥好哭的？等你以后大了变厉害，想怎么找就怎么找！”
狄一兮抿嘴认真问：“怎么样才叫变厉害？”
沈校尉点点自己胸口：“跟我……不是，我们薛直将军或者天策府的杨宁将军一般就行了。”
狄一兮这时方破涕为笑：“也对，不过……大哥说那个……诸法因缘生，都是命里注定该有此劫。还有……诸恶莫作，众善奉行，打架不好的。”
“得看打什么人，比如那些马贼就该全部打死，省得他们继续害人，别总听你大哥的。”
沈校尉抽出一柄乌革鞘短刀：“叔叔觉得跟你有缘，喏，送柄宝刀给你防身，可要记住今日我说过的话。”
狄一兮掌中沉甸甸的，方才费力把刀抽出一小段，寒森森的气息已直迫眉间。
沈校尉笑道：“刚才你明明可以安心躲着不动，却非得跳出来叫抓贼，这叫什么？这就叫道义，日后为人处世记住这话，不光周全自己，还要周全别人。”
狄一兮半懂不懂，愣愣点头，沈校尉骤然叹息：“这方有男儿血性，可惜我家雁儿……”
狄一兮一脸困惑：“雁儿？”
“我家二娃子，比你小不了几岁，就是实在太像小丫头，不出声不闹腾，老动不动脸红。那可不行，以后哪家姑娘看得上，怎么娶媳妇呀？”
沈校尉大皱其眉：“这次回去，非得跟娘子说道说道才好。”
狄一兮兀自把玩短刀，沈校尉拿指头点点孩子脑门：“这把刀是使和玄铁宝甲一样的铁料打的，我带了有七八年，后头虽然有更称手的也没舍得换下。不过老拿着也累赘，索性送你好了，记得多多保养。”
狄一兮将刀刃全部抽出皮鞘，他留意到血槽上阴刻三个小字——沈庆周，想来便是沈叔叔的名讳。
沈庆周收拾完包裹，出屋请外头守卫帮忙让杂役送些点心过来。等狄一兮狼吞虎咽地吃光，他才说：“时候差不多了，我送你回去。”
狄一兮啃着手里酥皮饼，眼珠却在另一个东西上打转。沈庆周一瞧，原来是随手搁在小桌上的一枚浅紫海贝。
“你想要这个？”
狄一兮脸红了，但依旧不住点头：“我能……要来送给小容吗？”
沈庆周随手扔到被子上，漫不经心道：“拿去吧，这是买木马时摊子老板硬塞给我的。给娘子带太娇嫩，我又没女儿命，送人更好。”
初夏的夜，风露依旧微凉，狄一兮缩在沈庆周背上，心想这要是我爹多好。大哥虽然不错，就是太啰嗦了些，还不准我打架……
他想想又问：“沈叔叔，你会再来北邙山吗？”
沈庆周行在灯火细微的小道上，先得留心脚下，随口应了：“应该会吧。”
狄一兮再没说话，出嘉宴堂的几重院落，沿着这条平路继续行进，两侧便有府中官吏差役和他们家眷的居所。沈庆周帮他翻过墙头，再挥挥手，迅速朝原路折返。
然而狄一兮未曾预料到——第二年，天宝四年，他并没有再来，以后岁月里亦未继续出现。
他这会儿刚缩手缩脚凑到卧房门外，惊讶地发现里头有微弱光亮！
不等他开溜，门嘎呀一声打开一条缝，里面探出一只手，揪住领子把人拖进去。狄一兮唬得一声不敢出，抬眼偷瞧，却是皱眉肃容的萧敬暄。
背后萧敬烨畏缩地瞄着自己：“堂哥，他自己回来了，那我走了啊……”
萧敬暄虽尚年少，时时总一副老成模样，低声斥他道：“走吧，记得避开仆佣，明早再教训你！”
显见被识破了伎俩，萧敬烨溜出门后，萧敬暄疾速道：“你们两个，成天想些偷鸡摸狗的！还好我拦住姨父，说让我来照顾你，不然非露馅不可。”
狄一兮不好意思地挠挠头：“嘿嘿，不好意思，麻烦萧大哥了。”
“装就装像点，快去躺好。”
狄一兮换了寝衣摸进被窝，萧敬暄暂不便离去，将青瓷灯台里灯芯挑亮些，拿起原本反扣的书卷翻看。
狄一兮一时睡不着，被子底下蠕动一阵又冒出脑袋：“萧大哥，看的什么呢？”
萧敬暄读得专注，狄一兮又叫几声才回头：“还不睡？”
“人家奇怪嘛，讲的是什么传奇故事呀？”
萧敬暄不禁笑了：“如今在家哪儿敢再看那些，上回受的教训还不够吗？《尉缭子》罢了，是兵书，等你大些再读。”
狄一兮似懂非懂点头：“学打仗的书吧？肯定没意思，要是萧伯伯、危伯伯不给看传奇，我下回去山底下镇子时候帮你带……”