王二领着一群义愤填膺的小贩，气势汹汹地朝着衙门走去。一路上，众人虽心怀忐忑，但眼神中却透着坚定。菜丫紧紧拉着王二的手，小小的身躯因为紧张微微颤抖，可她还是强忍着没哭，眼神里满是对父亲的信任。

此时，周小绣刚走出绣坊不远，看到这一行人，在得知张老铁被抓后，毫不犹豫地加入其中。她从怀里掏出自己绣了一半的帕子，帕子上绣着朵没完成的梅花——是之前想送给张老铁的，感谢他帮陈大哥磨刻刀。她把帕子叠好，攥在手里，走在队伍里，脚步从一开始的犹豫，慢慢变得坚定：“张师傅帮我修过绣绷，我不能让他白受委屈。”

队伍行至衙门门口，王二深吸一口气，正准备跨进门去，却被门口的衙役横刀拦住。

“你们这群刁民，想干什么？”衙役凶神恶煞地瞪着他们。

王二鼓起勇气说道：“官爷，我们要见县太爷，为张老铁申冤！他是个好人，一直帮乡亲们免费修农具，怎么可能私自打造兵器，这肯定是有人陷害他！”

其他小贩也纷纷附和：“是啊，官爷，您明察啊！”

衙役冷笑一声：“县太爷是你们说见就能见的？赶紧滚，不然把你们都抓起来！”

就在双方僵持不下时，一个师爷模样的人从衙门里走了出来，此人正是李师爷。他皱着眉头，看着眼前这群情绪激动的百姓，心中有些烦躁，但又隐隐觉得此事有些棘手。

李师爷目光扫过人群，落在菜丫攥着王二衣角的手上——那双手冻得通红，指甲缝里还沾着木炭灰，像极了自己女儿阿秀小时候帮母亲烧火的样子。阿秀昨天还跟他要一本《千字文》，说私塾先生要讲新课文，而眼前这孩子，连块正经写字的纸都没有。他清了清嗓子说道：“你们先别急，有什么事慢慢说。张老铁的案子，县太爷已经在审理了，你们在这里闹，成何体统？”

王二看着李师爷，急切地说道：“师爷，张老铁真的是被冤枉的，求您在县太爷面前帮他说句公道话啊！”

李师爷心中一动，他想起自己出身寒门，也曾有过诸多无奈。看到这些底层百姓为了正义挺身而出，心中竟生出一丝同情。但他又看了看身后威严的衙门，想到自己的家人还需要依靠这份俸禄生活，犹豫了起来。

他悄悄从袖袋里摸出半吊碎银子，塞给王二，声音压得很低：“这钱你拿着，先给张老铁在牢里打点下，别让他受太多苦。转达的事，我尽力，但……你们也别抱太大希望。”

“这个……我会把你们的话转达给县太爷的，你们先回去吧，等县太爷审完案子，自有定论。”李师爷说道。

小贩们一听，顿时不乐意了。“师爷，您这不是打发我们吗？我们要亲眼看着县太爷审理，不然我们不放心！”卖豆腐的大叔大声说道。

李师爷有些头疼，他知道这些百姓不好打发，但又不能让他们真的冲进衙门。就在他左右为难时，陈舟匆匆赶到了。

陈舟一路小跑过来，看到眼前的场景，心中已然明白几分。他走到王二身边，轻声问道：“情况怎么样了？”

王二把事情的经过简单说了一遍，陈舟点了点头，然后看向李师爷。

“师爷，我是陈舟，这些乡亲们都是为了公道而来。张老铁的为人我们都清楚，他绝对不会做出私自打造兵器这种事。还望师爷能秉持公正，帮张老铁伸冤。”陈舟言辞恳切地说道。

李师爷听到陈舟的名字，心中一凛。他早就听闻陈舟刻字揭露官府恶行的事，对这个年轻人既有些敬佩，又有些忌惮。

“陈舟，你我都是明白人。这案子县太爷自会秉公处理，你们在这里闹事，对解决问题没有任何好处。”李师爷说道。

陈舟看着李师爷，目光坚定：“师爷，公道自在人心。如果县太爷真能秉公处理，我们自然无话可说。但若是有人故意颠倒黑白，那我们这些老百姓也不能坐视不管。”

李师爷看着陈舟，心中五味杂陈。他知道陈舟不好对付，这些百姓又群情激奋，若处理不好，事情闹大了，对谁都没好处。

“这样吧，你们先回去，我答应你们，一定会在县太爷面前如实转达你们的诉求。三日后，你们再来衙门听消息。”李师爷说道。

陈舟看了看周围的乡亲们，大家都一脸期待地看着他。他知道，现在也只能先这样了。

“好，我们相信师爷。但还望师爷能说到做到，别让乡亲们失望。”陈舟说道。

王二等人虽然心有不甘，但也只能跟着陈舟离开了衙门。回去的路上，大家都有些沮丧，担心张老铁的安危。

陈舟看着众人，大声说道：“乡亲们，别灰心。我们已经迈出了第一步，只要我们团结一心，就一定能为张老铁讨回公道。这三天里，我们也不能闲着，大家一起想想办法，看看还能做些什么。”

他看向卖豆腐的大叔：“您人脉广，能不能去问问牢里的差役，张师傅现在怎么样了？”又转向周小绣：“小绣，你能不能帮着写些纸条，把张师傅被冤枉的事，贴在城镇的巷口？字不用多，就写‘张老铁修农具，何罪之有’——你的字工整，大家看得懂。”最后拍了拍王二的肩：“王兄，你再去联络下其他小贩，要是三天后没结果，我们还得靠人多，让县太爷不敢轻视。”

众人听了陈舟的话，心中又燃起了希望。大家纷纷点头，开始你一言我一语地讨论起来。

与此同时，在衙门的牢房里，张老铁正蜷缩在角落里。他身上满是被衙役殴打留下的伤痕，但眼神却依旧坚定。他靠在墙上，瘸腿隐隐作痛，却还是伸手摸了摸怀里——里面藏着半块干硬的饼，是早上陈舟送来的，说“师傅您别总忘了吃饭”。他把饼掰成两半，想着“要是能出去，就把这半块给隔壁牢房的老汉，他昨天还没吃饭”。至于自己的冤屈，他倒没多怕，只是怕铁匠铺的炉子凉了，农民的锄头没人修。

而在县衙的书房里，县太爷正坐在椅子上，听着李师爷汇报门口百姓闹事的情况。

“大人，这些百姓不好对付啊，尤其是那个陈舟，言辞犀利，句句在理，还煽动百姓情绪。您看这事儿该怎么处理？”李师爷小心翼翼地问道。

县太爷皱着眉头，指了指桌上的账本，账本上“赈灾粮余钱”几个字格外扎眼：“张老铁那铁匠铺，正好在城边，拆了能建个新粮仓，把去年贪的粮存进去。定他的罪，既能压下百姓的火，又能顺理成章拆铺子，一举两得。”

“这个陈舟，一直是个麻烦。之前他刻字揭露我们的事，虽然没掀起太大风浪，但也不能掉以轻心。至于张老铁，不管他是不是真的私自打造兵器，都得给他定个罪，不然这些百姓还不知道会闹成什么样。”县太爷皱着眉头，沉思片刻后说道。

李师爷心中一沉，他知道县太爷这是要冤枉张老铁了。但他又不敢违抗县太爷的命令，只能默默点头。

“大人，那三天后百姓再来问，我们该如何答复？”李师爷问道。

县太爷冷笑一声：“哼，到时候随便找个借口打发他们就是了。如果他们还敢闹事，就以聚众闹事的罪名把他们都抓起来！”

李师爷心中无奈，但也只能照办。他走出书房，心中暗自叹息，不知道这件事最终会如何收场