林间光影斑驳，湿气氤氲。凌雪辞抱着再次陷入昏迷的谢微尘，步伐沉稳地穿行其间。怀中人的呼吸微弱却平稳，那场突如其来的恐怖反噬似乎被暂时压制了下去，但那份沉重与脆弱，依旧清晰地透过相贴的衣料传递过来。
凌雪辞的面色比平日更显冷白，并非全因灵力消耗，更多是源于心头的凝重。那“永烬”烙印的恶毒与难缠远超预料，它像一颗深植于谢微尘魂魄深处的毒瘤，与他的生命本源交织缠绕，寻常手段根本难以根除，反而可能引发更剧烈的反扑。
必须尽快找到解决之道。无论是为了撬开他嘴里关于青霄案的真相，还是为了……其他。
他目光扫过四周愈发古老幽深的环境，根据那残缺古图和昨夜短暂镇压烙印时捕捉到的、一丝极其微弱的、与此地同源却更为纯净平和的牵引感，调整着方向。
越往林木深处，人工痕迹越发稀少，仿佛踏入了某个被时光遗忘的角落。巨大的蕨类植物遮天蔽日，虬结的古藤如同垂死的巨蟒，缠绕着早已枯死却依旧屹立的参天巨木。空气中弥漫着一股陈腐却又带着奇异灵性的气息。
终于，在一处被浓密气生根和厚重苔藓几乎完全覆盖的山壁前，那股微弱的牵引感变得清晰起来。
凌雪辞停下脚步，眸光微凝。他并指如剑，一缕极寒剑气无声掠出，并非斩击，而是如同最灵巧的手，轻柔地拂开那些垂挂的根须与厚厚的苔藓。
簌簌声响起，绿屑纷落。
苔藓与根须之后，并非坚实的岩壁，而是一个黑黢黢的、仅容一人勉强通过的狭窄洞口。一股更加古老、更加苍凉、却并无血腥怨怼之气的气息，从中缓缓散发出来。
与泣血谷那污秽血池的感觉截然不同。
凌雪辞略一沉吟，指尖凝聚灵光，先行探入洞口。确认并无机关陷阱或凶物盘踞后，他才小心地抱着谢微尘，侧身而入。
洞内初时狭窄，行不过十余步，眼前豁然开朗。
竟是一处巨大的、坍塌了近半的古老石窟。穹顶已然破裂，几缕天光从裂缝中透下，照亮了内部弥漫的细微尘埃，如同飘散的金粉。四周石壁之上，刻满了密密麻麻、历经岁月磨损已变得模糊不清的壁画与某种难以解读的古老文字。
石窟中央，有一座已然倾颓的石质祭坛，祭坛样式古朴，并无血腥之气，反而透着一种庄严与悲怆。祭坛周围，散落着一些早已石化了的蒲团和腐朽的木器残骸。
这里，似乎是一处古老的祭祀之地，却绝非“南荒圣教”那种狂热血腥的风格。
凌雪辞的目光第一时间便被祭坛后方那面保存相对完好的巨大石壁吸引了过去。
那石壁之上，并非南荒常见的狰狞图腾或狩猎场景，而是一幅极其宏大、却因岁月侵蚀而残缺不全的……星图？
只见无数细小的坑点镶嵌在石壁中，构成一片浩瀚的、旋转的星河。星河之间，以极其古老苍劲的线条，勾勒出一些模糊的、非人非兽的庞大身影，它们似乎行走于星辰之间，姿态各异，有的仿佛在播撒什么，有的则在对抗着某些扭曲的、如同阴影般的入侵者。
而在那星图的中央，最为显眼的位置，雕刻着一盏灯。
一盏造型古朴、与他怀中那盏青铜古灯几乎一模一样的灯！
灯盏散发着柔和的光芒（以某种发光的矿物镶嵌表示），光芒驱散了周围的黑暗，照亮了一小片星域。灯盏之旁，站立着一个模糊的人形身影，看不清面容，只觉其身姿挺拔，仿佛正手持灯盏，凝望星空。
在这副星图的下方，还有数排更加古老、几乎难以辨认的铭文。
凌雪辞的心跳，不由自主地加快了几分。他小心地将谢微尘安置在祭坛旁一处相对平整干燥的地方，让他靠着一根断裂的石柱。
随后，他快步走到那面石壁前，仰头仔细观瞧。
越是细看，心中的震动越是强烈。
这些壁画和铭文的风格，与他所知的中原乃至南荒任何时代的文明都迥然不同，其古老程度，甚至可能超越了有文字记载的历史！那星图中蕴含的某种对宇宙规则的朴素理解，竟隐隐与他凌家秘传功法中追求的“冰澈秩序”之道，有某种遥远的、精神上的契合。
他的目光死死盯住那盏石壁上的灯，还有灯旁那模糊的人影。
巡天使？持灯人？
难道凌家秘录中那些语焉不详、被视为神话传说的记载，竟是真的？而且其源头，可以追溯到如此久远的年代？甚至在这被视为蛮荒之地的南荒，也曾留下过痕迹？
那谢微尘……他……
凌雪辞深吸一口气，强迫自己冷静下来。他凑近那些模糊的铭文，指尖拂过冰冷的石壁，仔细辨认着那些早已被岁月磨蚀了棱角的笔画。
铭文极其晦涩，是一种他从未接触过的古老语系。连蒙带猜，结合壁画内容，他勉强解读出一些断续的词组：
“……守望……秩序……” “……星火……传承……” “……黑暗……侵蚀……” “……归途……已断……” “……遗泽……待……启……”
每一个词都沉重如山，诉说着一段被遗忘的、悲壮而漫长的守护与失落。
归途已断？遗泽待启？
这又是什么意思？是指那些持灯人失去了返回某个地方的途径？而他们留下的“遗泽”，还在等待开启？
凌雪辞的目光再次落回那盏石壁灯盏上，又猛地转向不远处昏迷的谢微尘。
难道那“遗泽”，指的就是那盏真实的青铜古灯？而谢微尘，就是那所谓的“待启”之人？
可若如此，他为何又会成为那邪教圣教的“永烬之种”？这两者之间，究竟有何关联？是传承的扭曲？还是……
就在他心神激荡、苦思冥想之际——
“嗯……”