三人又闲叙了许久，李劭瞧着母亲微微泛起的倦意，便轻轻站起身来，恭敬地行了一礼，道：“母亲，时辰不早了，儿子便先带怜儿告退了，您好生歇息。”

老夫人微微抬起头，轻轻摆了摆手，说道：“去吧，你们父女俩陪我这老婆子说了这么多话，也该累了。”

李令怜一听要走了，小嘴一撇，她被李劭拉着手，缓缓挪动脚步，回头朝着老夫人说道：“祖母！您答应了怜儿午后一定要来哦！您可不能说话不算数呀！”

老夫人撑起身子，笑道：“好好好，祖母答应怜儿的事，什么时候没做到过？怜儿乖乖跟爹爹回去，午后祖母一定去，一定去。”

李令怜听了老夫人这番话，这才用力地点了点头，又对着老夫人挥了挥小手，这才被李劭牵着，一步三回头地离开了老夫人的潋竹苑。

目送走儿子与小孙女后，阿竹将门轻轻合拢，室内骤然沉寂了几分。

老夫人脸上的笑意在门扉关闭的瞬间便悄然敛去。

她缓缓吁出一口长气。

“唉……”

“老身活了这把年岁，黄土都埋到脖子根了，竟还要分出心神，替我那儿子和儿媳操心……”老夫人的声音低沉，手指无意识地摩挲着，“那两个冤家，当真是没一个让我省心的，成日里也不知在做些甚么！糊涂账尽算到我眼前来了！”

阿竹连忙扶老夫人安稳坐下，劝慰道：“老祖宗万万宽心，莫要动气。您身子骨要紧，何苦与那些一时长短计较？老爷和夫人……想必心中也是自有考量的。”

她的声音刻意放得低柔，唯恐不慎点燃了老夫人心底怒火。

老夫人闭上眼，抬手重重地揉了揉眉心。

“考量？哼……”她自嘲般地轻哼一声，复又睁开眼，“同你说了也是白说……我活了大半辈子，竟还是猜不透这对夫妇心里头究竟打着什么算盘！”

倏然间，她似想起什么遗漏的重要事，视线猛地转向阿竹，追问道：“对了，这两日坔儿和垣儿呢？一个个像是泥牛入海，连点声息都听不见！”

阿竹心头一紧，知晓老夫人这股火气终究要蔓及两位少爷身上。

她垂下眼睑，小心斟酌着言辞：“回老祖宗，大少爷这段时日只在博文堂读书，每日卯时未至便已出门，直到入夜才回府……至于二少爷……”

阿竹声音更低了些，“您也知晓，二少爷向来行踪不定，心意难测，奴婢……奴婢实在探听不到。”

这回答非但未能安抚老夫人，反似火上浇油。

她的脸色霎时沉了下来，语气也愈发森冷：

“一个死板拘束，一个浪荡浮滑！”

她重重地拍了下扶手，震得一旁的茶盏叮当作响，

“好，好得很！都不小了，眼看都到开府立业的年纪，却浑然不知为自己的将来费半点心思！惜丫头的事好歹算是落定尘埃了，可坔儿呢？老大不小的人了！连个正经的姻缘动静都听不见！还有垣儿！”

她越说越激动，胸膛起伏，“上头的老爷子也不知急上一急！难道真要我这把老朽的骨头熬干了，才能等到他们开窍？还能不能……能不能有福气瞧见这两个孽障都成家立业，为祖宗延续香火？！”

“老祖宗息怒！”阿竹吓得慌忙上前一步，跪在老夫人脚边，“您必定洪福齐天，长命百岁！这些气话可不能说啊！”

“大少爷和二少爷皆是玉树临风，满京城也寻不出几个能配得上的！但是只要……只要时运一到，必定会有好消息的！老祖宗您千万保重玉体要紧！”

阿竹急切地劝说着，只想压下老夫人此刻翻滚的怒火。

老夫人看她这副模样，缓缓抬起手又揉了揉酸涩的眉心，疲惫地轻叹一声：“唉，老身乏了，你也退下吧，容我一个人待会。”

阿竹闻言，轻声应诺：“是，老祖宗，您好生歇着，奴婢就在外头候着，若有吩咐，您唤一声便是。”

老夫人微微点了点头，阿竹便轻手轻脚地退了出去，轻轻带上了门。

与此同时，在李君垣的院里，阿贵正杵在少爷的房门前，扯着嗓子喊着：

“少爷！少爷！”

他喊了这么多声，屋内却毫无动静，他不禁有些疑惑，皱着眉头挠了挠后脑勺，自言自语道：“这少爷，一大早跑哪去了？今日不是不去夫子那儿吗？”

说着，他犹豫了一下，还是轻轻推开了门。

门吱呀一声打开，他探头往里一瞧，果然房内空无一人。

于是他迈步走进屋内，一边走一边扫视着四周。

突然，他的目光落在了桌案上，桌上摆着纸墨，纸上草草写了些东西，只是有些模糊，看不太真切。

阿贵好奇心起，快步走近，凑近一看，只见上头列了许多物件，但都被用笔重重地划掉了，墨渍晕染开来。

他隐隐约约能辨认出写的是钗子、泥娃，还有妆奁之类的，都是些女孩用的物件。

阿贵脑瓜子灵光，心想：过几日不就是大小姐的生辰吗？莫非是少爷打算买了这些送给她的？