一炷香的工夫内接连两个重大消息炸得一众大臣们晕晕乎乎，等他们回过神想找江尚书和摄政王打听消息时，却发现两人不知何时已经不见踪影。

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明隐不清楚自己是怎么离开议政殿的，回过神时发觉自己已经站在御书房外。

宫墙边红梅正艳，晴光映雪。

今日是个难得的好天气。

他愣愣站在阶下，遥遥望着御书房紧闭的门，久到江尚书再次从他身侧经过。

他的耳中好似隔了层膜，听不清江宏成说了什么，也无意同这位未来的国丈寒暄。

舅舅当年是否也曾如此锥心刺骨的难受？

为了这深不可测的帝王心，和明家流芳百世的忠臣名。

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肖瑞三言两语打发掉江尚书，又定在桌旁琢磨棋局。

良久，他落下一颗黑子，勉强堪破一丝破局的生机，长长地呼出一口气。

魏进忠适时上前禀报：“陛下，摄政王还在雪里站着。”

“不必管他。”肖瑞颇为闲适地伸了个懒腰。

他给了几个月的时间，最后得到的答复是要他立后，如今也依旧顾虑颇多，甚至不如他看的通透。

老古董。

冻死算了。

“陛下，今日融雪，外头挺冷的。”魏进忠仗着近来肖瑞活泼了些，壮着胆子多嘴，但一听肖瑞啧声又缩到一边装死。

“叫他进来。”

“嗻。”魏进忠垂着头偷笑，不一会儿便把身体冻得僵硬的明隐领了进来。

肖瑞冷眼看他强行使唤不灵活的四肢行礼，像在观赏一出滑稽的戏剧，也不开口让他平身。

明隐嘴唇青白，衣角上沾着的细雪融化成水珠，沁入身下的毛毯。

“爱卿前来，所为何事？”

“臣，”明隐嗓音沙哑得不像话，甚至还压抑地咳了两声，“臣斗胆，请陛下三思。立后一事事关重大，不可轻易下决断。”

肖瑞将宫女太监都赶出去，支颐着下巴，看明隐挺直的肩背，看他额上滑落的汗珠。

沉默许久后，他毫不掩饰眼中的凉薄，沉声开口：“明修野，你敢忤逆朕？”

这是肖瑞第一次在明隐面前完全显露帝王威仪。

明隐心脏忽然绞紧，他深呼吸一口气，想以此缓解内心的酸涩。

肖瑞却会错了意，冷笑道：“明修野，朕念及往日情分，今日不责罚你失言之过。别有下次。”

明隐自始至终没有抬头，此刻听见话语中不加掩饰的威胁意味有一瞬间的晃神。

但他很快压下翻涌的心绪，艰难拖着酸麻的身体告退。

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年关各种各样的事务堆积如山，旧的刚去新的便来，肖瑞忙得几乎连轴转，直到大年二十九才堪堪有歇息的时间。

江欢容被江家好吃好喝地供着，已经恢复初见时古灵精怪的劲头，依旧时不时溜去醉风居处理生意。

她是真的很有商业头脑，醉风居已经在虞朝十八州都开起了分店，据说明年还要把店开到周边各国去。

听说肖瑞今日有空，江老板大手一挥，邀他到醉风居不醉不归一场。

肖瑞欣然应允，装作没听见魏进忠“年末城内鱼龙混杂，出宫不安全”的碎碎念，直接把他捎上，乔装往宫外去。