寒冷和疲惫不断侵袭着身体，约莫寅时末，矿山东侧棚子外驶来几辆板车，几人动作利落开始往板车上搬运，不到一炷香的时间，几辆板车装得满满当当，厚重的黑布落下，将一切遮盖得严严实实。

傅临川和姜枣对视一眼，跟上那些运送黑油的板车。

天色微明，傅临川和姜枣悄然回到小客栈，梳洗过后，换下那身沾满矿灰的粗布衣衫，洗去脸上厚重的泥污，露出原本容貌。

清晨，王嫂子敞开客栈的门，被冷风一吹，缩着肩赶紧躲到柜台后，吃一口热腾腾的肉包子，搓了搓手，感慨天气一日比一日冷了。

木楼梯发出吱呀吱呀的声音，王嫂子闻声抬头，瞬间愣住了。

眼前这二人，竟是前几日那对落魄无措的兄妹？

男子一身墨色暗纹锦袍，腰束玉带，身姿挺拔，面色虽还是苍白的，但眉宇间的矜贵难以掩盖，眼神深邃沉静。

女子一身枣红色织锦束袖劲装，乌发高束，容貌清冷透着疏离。

王嫂子张大嘴巴，好半天才找回自己的声音，咽下嘴里的包子，结结巴巴道：“你们……你们这是找到表亲了？”发达了？他们表亲到底是何人物，竟然能一日之间让两人发生如此大的变化。

傅临川目光淡淡扫过她惊愕的脸，唇角勾起一抹意味深长的弧度，微微颔首：“托王嫂子的福，确实找到了。”

王嫂子被他看得心里直发毛，只觉得这位‘兄长’此刻的气质比城主还要吓人，哪里还敢多问，连忙赔笑：“找到就好！找到就好！”

傅临川不再多言，姜枣放下一块小银锭子足够付清所有房钱还有富余，两人一前一后走出小客栈。

王嫂子始终没敢动，眼睛一眨不眨的注视着二人离开，才拿起小银锭子，握在手里沉甸甸的，是小元宝样式的，她见都没见过，心里欢喜又七上八下，才反应过来这对兄妹不简单。

傅临川与姜枣径直来到黎城城主府邸前。

守门的下人见二人气度不凡，衣着金贵，尤其是为首的男子，虽未通报姓名，但那通身气派绝非寻常人物，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身去通报。

不过片刻，黎城城主便脚步匆匆亲自迎了出来，脸上堆着热情的笑容，但笑容不达眼底，眼中是仓皇失措。

“不知巡查刺史到访，有失远迎！恕罪恕罪！”城主一边拱手作揖，一边飞快打量着傅临川，试图从他脸上看出些什么，却一无所获，心中更是忐忑。

他早已接到都城来的巡查刺史秘密抵达黎城的消息，却遍寻不着，此刻见到这位气度不凡的年轻公子，不免多加提心。

傅临川神色淡漠，只微微颔首，一派都城官员内敛的模样。

城主侧身让路：“刺史大人快请进，已命人备下酒菜，来往路途遥远，舟车劳顿，定要好好休整一番，用过饭后，府上有客房也洒扫干净。”态度恭敬得几乎谄媚，边说着，边引着傅临川和姜枣朝府内走。

目光瞥见姜枣时，微微颔首，不清楚女子的身份，不可轻视，总之，刺史身边的人，都要尽心招待，不能让他挑出错处。

偏僻之地的城主府自然比不上都城世家贵胄的府院精致，一路走至厅堂，圆桌上备好美酒佳肴，甚至还有歌舞乐师在檐下，丝竹声声，歌舞曼妙。

傅临川自然而然坐在主位，抬手示意姜枣坐在他右手边，城主略微一顿，顺势坐在他左手边，又站起身亲自斟酒。

傅临川慵懒地背靠椅背，一手端着酒杯，一手漫不经心的轻点桌面，看着檐下的歌舞。

城主一番客套之词，频频敬酒：“这位姑娘为何不喝？”

姜枣面前的酒杯还是满的，见黎城城主看向她，冷声道：“不善饮酒。”

傅临川也出声婉拒：“她是我身边的侍女，会点拳脚功夫，出门在外保护我安危的，从来不喝酒。”

城主听见‘会点拳脚功夫’这句话时，眼底闪过一丝暗芒，随即笑容更热情：“既然如此，那刺史大人莫要客气。”

傅临川一杯接一杯地与城主喝，酒过三巡，菜过五味，城主借着酒意试探问了几句，傅临川故意避而不答，用‘风景不错’‘民风淳朴’之类的话敷衍过去。

城主见实在套不出什么话，心下焦急，又见傅临川面颊泛红，眼神似乎也迷离了，再次趁机问道：“刺史大人分明早就来了，为何不见所踪，不知是去了何处？可是去了城外游玩？下官也好派人引路，免得大人错过了好景致。”

傅临川抬起醉意朦胧的眼，嗤笑一声，酒意上头，府门口那一派内敛官威都淡了，摆摆手，颇似纨绔的样子：“那是自然……出来一趟……当然要游玩得尽兴……呃……你说是吧……”

打个酒嗝，身子晃了晃栽倒在身旁的姜枣身上，一副醉的不轻的样子。

这话说得含糊其辞，城主听得云里雾里，还是什么都没问出来，倒是这位刺史大人与他身旁的侍女之间，似乎不是普通关系那么简单，不过，都城的官，想必也是世家贵胄的公子哥，带个侍女出来，其中不言而喻。

城主还想再问几句，见他彻底不胜酒力，伏在身旁侍女身上，含糊的嘟囔着什么，眼神闪烁。

姜枣适时开口，声音清冷：“城主大人，我家大人醉了，可否安排客房休息？”