灶房的铜锅里正咕嘟咕嘟冒着金汤，阮清芷拿着长柄勺不停搅动，额角沁出细密的汗珠。铜锅中央，用鸡胸肉雕成的凤首昂首而立，鱼尾状的鱼片围在周围，辅以枸杞、红枣点缀，正是她研究《御膳秘录》三天才琢磨出的 “龙凤羹”—— 鸡胸肉要选晨露未干时宰杀的三黄鸡，鱼片得是洄游的金线鲤，汤底更是用山参、鹿茸熬了整整十二个时辰，最后还滴了三滴水灵精的精髓，刚熬好就泛着淡淡的金光，香气飘出三条街外。
“娘亲，好香啊！我口水都要流出来了！” 啾啾扒着灶台边，小爪子抓着桌布，“梦貘都快把鼻子凑进锅里了！”
“别急，还没好呢。” 阮清芷笑着刮了刮她的鼻子，心里却在吐槽：这御膳古方真是折腾人，光处理食材就花了一整天，比烙一百张葱油饼还累！但看着锅里金汤泛彩、鸾凤和鸣的造型，又觉得值了 —— 这可是能 “固本培元，调和阴阳” 的顶级药膳，说不定能帮萧偃稳固修为。
萧偃站在旁边，眼神温柔地看着她忙碌。他能清晰地感觉到锅里涌动的灵气，比普通灵膳浓郁十倍不止，连周围的空气都变得清新起来，院外的桂树似乎都抽出了新枝。
就在这时，店门被轻轻推开，一个穿粗布短褂的老翁走了进来。他须发皆白，却精神矍铄，眼神像古井般深邃，进门时脚步轻得像片落叶，竟没发出一点声音。更奇怪的是，墨影守在门口，却像没看见他一样，依旧警惕地盯着街面。
“店家，听说有新出的药膳，老夫想尝尝鲜。” 老翁的声音沙哑却有力，目光直直落在灶房的铜锅上，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
阮清芷心里一动 —— 这老翁绝非凡人，身上的气息温和却厚重，像山川大地般沉稳，比萧偃的妖气更难捉摸。萧偃也上前一步，不动声色地挡在她和啾啾身前，指尖凝聚起妖力 —— 他认出这是地祇的气息，而且品阶极高。
“老人家里边请。” 阮清芷定了定神，盛出一碗龙凤羹递过去，“这是刚做好的龙凤羹，您慢用。”
老翁接过碗，没有立刻喝，而是用勺子轻轻搅动了一下。金汤泛起涟漪，灵气凝成的小光点在汤面跳跃，他眼中露出赞许之色：“食材讲究，火候精准，还能将水灵精的灵气与药膳融合得如此自然，姑娘好手艺。” 说完，舀起一勺慢慢品尝，闭上眼细细回味。
片刻后，他睁开眼，精光四射：“好！汤鲜而不腻，肉嫩而不柴，灵气温和不燥，既能补凡人元气，又能滋妖修经脉，比御膳房的御厨做得还好！” 他顿了顿，看向萧偃，“青丘王族，能屈尊守护一方烟火，难得。”
萧偃心中一凛 —— 对方竟一眼看穿了他的身份！他立刻拱手行礼：“不知前辈是哪位上神？”
老翁笑了笑，周身泛起淡淡的金光，粗布短褂瞬间化作绣着祥云的官服，腰间挂着块刻有 “安阳城隍” 四字的玉牌：“老夫乃安阳府城隍，感应到此处有精纯灵气汇聚，特来一探，没想到竟遇到如此妙人妙膳。”
阮清芷和萧偃都惊呆了 —— 城隍爷！掌管一方阴阳秩序的地祇，竟被一碗龙凤羹吸引来了！啾啾抱着梦貘，仰着小脸好奇地看：“老爷爷，你心里像有座大山，好安稳！”
城隍爷被她逗笑了，摸了摸她的头：“小狐狸崽倒是敏锐。你这娘亲有大造化，厨艺能通阴阳，心术又正，将来必有福报。” 他看向阮清芷，语气郑重，“老夫观你店中往来，人妖和睦，皆循善道，实属难得。日后若有难处，可到城隍庙祷祝，老夫自会相助。”
这句话分量极重 —— 有城隍爷这句话，相当于在安阳府有了地祇做靠山，无论是凡人官府还是妖修邪祟，都要给几分薄面！阮清芷立刻福身行礼：“多谢城隍爷厚爱！民女定当恪守本分，继续经营好五味轩，不辜负您的认可。”
“好，好。” 城隍爷又喝了一碗龙凤羹，满意地捋了捋胡须，“这羹汤甚合老夫心意，这玉牌送你，危难时捏碎即可传讯于我。” 他递过一块小巧的玉牌，上面刻着繁复的符文，正是城隍府的信物。
说完，城隍爷身形一晃，化作一道金光消失在店里，只留下一句 “后会有期” 回荡在空气中。墨影和暗卫这时才反应过来，纷纷跪地行礼 —— 能得城隍爷亲自造访，是天大的荣耀。
阮清芷握着温热的玉牌，心里满是激动。从一个普通厨子，到能做出引城隍现身的药膳，再到得到地祇的承诺，她的人生早已超出了预期。萧偃走到她身边，轻轻握住她的手：“恭喜你，清芷。现在，我们在安阳府真正站稳脚跟了。”
“都是大家一起努力的结果。” 阮清芷笑了笑，把玉牌小心收好，“今晚我们吃龙凤羹庆祝！”
“好耶！吃龙凤羹！” 啾啾欢呼起来，抱着梦貘就往桌边跑。
夜色渐深，五味轩的灯火依旧明亮。铜锅里的龙凤羹冒着热气，香气飘满了整个院子。阮清芷、萧偃、啾啾、墨影和暗卫们围坐在一起，吃着羹汤，说着笑着，气氛温馨而热烈。
阮清芷看着身边的人，又摸了摸怀里的玉牌，心里满是踏实。有城隍爷的庇护，有萧偃的守护，有啾啾的陪伴，有墨影和暗卫的帮助，还有这家充满烟火气的小店，她有信心面对任何挑战。
而远处的破庙里，黑狐王小队还在焦急地等待援兵，丝毫不知道他们的目标已经得到了地祇的认可。一场更大的风暴即将来临，但这一次，阮清芷和萧偃不再是孤军奋战 —— 他们的身后，有阴阳两界的善意与守护，有灶台上永不熄灭的烟火气，还有彼此紧握的手。