这消息一出，整个京城都哗然了。

百姓们自发地聚集在晚香居门口，扼腕叹息。

“苏东家可是大善人啊！去年冬天，她施粥救了多少人！”“是啊，那一碗暖到心窝里的素鲍，我这辈子都忘不了，怎么好人没好报啊！”

与苏晚晚交好的文人白露，更是连夜写下一首小诗，谱上曲调，让街头的歌女传唱：“灶火虽熄心不灭，一碗素鲍暖京城。东风恶，人心险，惟愿善人得长安。”

一时间，舆论铺天盖地般倒向了苏晚晚。

就连宫里听闻此事的贵妃，也派了贴身内侍前来慰问，赏赐了些许珍玩。

冯世荣彻底慌了。

他没想到一把火没把苏晚晚烧垮，反而烧出了她的好名声。

如今全城都在同情她，连宫里都惊动了，万一事情败露，自己绝对吃不了兜着走！

他越想越怕，那个东巷旧仓里的“南洋香料”就像一根毒刺，扎在他的心头。

必须销毁！

必须立刻销毁所有证据！

被恐慌冲昏了头脑的冯世荣，竟在一个雨夜亲自带人奔赴东巷，想要彻底烧毁那批“假货”。

然而，当他撬开仓库大门，看到的不是堆积如山的香料，而是持刀而立的秦十三，以及他身后数十名严阵以待的护院。

“冯掌柜，深夜到访，所为何事？”秦十三的声音在空旷的仓库里回响，充满了嘲讽。

冯世荣面如死灰

人赃并获，铁证如山。

谢景行没有给冯世荣任何喘息的机会。

他以雷霆之势，将冯世荣与礼部侍郎来往的私信、收买内鬼的证词、以及两次纵火的人证物证，一并以“纵火未遂、勾结官吏、扰乱市易”这十二字的罪名，直接呈递到了兵部尚书的案头。

礼部尚书，正是冯世荣的亲哥哥。

他看到那封自己亲笔所书、暗示弟弟“做得干净点”的信时，当场吓得魂飞魄散。

为求自保，他竟主动上奏，大义灭亲，请求严查其弟不法之事，以正朝纲。

这桩案子办得又快又狠，不过一夜之间，冯记酒楼被查封，冯世荣锒铛入狱。

负责管理西市的市令吓得连夜提着重礼登门谢罪，姿态放得极低，一开口就承诺免去晚香居未来三年的市税。

满屋子的金银珠宝，苏晚晚看都未看一眼。

她端起茶杯，轻轻吹开浮沫，只淡淡地说了一句：“税，可以照缴。但我要西市三号档口的经营权。”

市令的脸瞬间垮了下来，冷汗涔涔。

西市三号档口，那不是普通的铺面，那是整个京城所有新鲜食材的集散中心，是所有酒楼食肆的咽喉要道！

谁拿下了那里，就等于扼住了半个京城餐饮业的命脉。

他咬了咬牙，看着苏晚晚那双平静无波却深不见底的眼睛，最终还是从牙缝里挤出一个字：“……好。”

三日后，晚香居门前，人山人海。

苏晚晚亲手揭下了盖在新牌匾上的红绸，露出了龙飞凤舞的四个大字——“晚香居·总号”。

她站在台阶上，声音清越地宣布：“其一，火灾当日，凡提水桶前来救火的街坊邻里，凭家中水桶，可来总号免费领取三日食盒！其二，晚香居招纳新人，凡有一技之长，愿意投靠者，我们一律接纳！”

人群爆发出雷鸣般的欢呼。

阿蛮激动地满脸通红，她没有拿勺，而是扛着一口锃亮的大锅铲，威风凛凛地守在门口，像个得胜的将军。

街角的阴影里，谢景行静静地看着这一幕。

他的手中，正握着一封刚刚送达的密信，信纸上只有寥寥数语：“四味堂账册已得，其中牵连户部某侍郎。”

他将信纸缓缓收拢，握于掌心，深邃的眸光落在远处那个光芒万丈的女子身上，低声自语：“晚晚，这盘棋，你才刚刚开始。”

而高台之上，苏晚晚迎着万众的欢呼，视线却越过了眼前攒动的人头。

她的指尖轻轻划过那份刚刚到手的地契，上面“西市三号”的字样仿佛带着灼人的温度。

然而，她的目光却像穿透了这张薄纸，望向了京城之外，那片更广阔、也更凶险的棋盘。