姜竹点了点头，“可怜天下父母心。”

李溯仰头望向屋顶，待泪水流回眼底。包括阿娘在内的她们都想为女儿争取最好的一切，可是这就是最好的吗？她们所有人都靠他们施舍的残羹剩饭活着，而她会得到最多的剩饭，这就是她们能想到的最高的胜利吗？

李溯很快平复心绪，起身告辞，“我会尊重你的选择。”

离开澄怀馆后，李溯还不想立刻入席，于是便往后院人少清净处走去。虽然在承嗣的府里四处闲逛不太好，但她现在想独自理一理纷乱的思绪，又不想直接离开，于是决定暂且任性一时片刻。她沿着府邸西侧的院墙走到了西北角，忽然被眼前的景象吓了一跳。十几家僮守在一座院落的院墙外，院门关着，并且上了锁，门楣悬挂着“迟雁轩”三字匾额。李溯上前问道：“这里有人住吗？”

“我等不知，只是奉命看守，请贵人见谅。”其中一名家僮回道。

李溯感觉不妙，立即折返回置酒开宴的凝晖堂。承嗣见李溯走到近前，笑道：“妹妹回来了，我这就下令开宴。”

“先等一下，”李溯巧笑倩兮，低声道，“我刚刚迷了路，不小心走到了西北角的迟雁轩，不免有些好奇。表兄是否方便告知，那个院子里究竟关着什么人还是动物，竟要那么多人看守？”

承嗣略显赧然，“妹妹怎么走到那里去了？那里住着我的一个婢女，她神智失常了，我只好把她关在院子里，免得出来伤人。”

李溯心里一沉，不太敢相信承嗣的话，但又不好追问，只好装作相信了的样子，“那实在难为表兄了。”

“毕竟是我府上的婢女，她现在这样，也不会有人买她，”承嗣瞬间换上一副义不容辞的面孔，“我总不能把她丢在街上吧？既然是在我府上病的，我就得一直照管她。”

“兄长素有担当。”李溯笑着说。

李溯和承嗣入席后，承嗣举杯与宾客共饮，宴饮笙歌即始。席间熙熙融融，歌舞升平。李溯始终放心不下那个院落里的人，于是坐了一会儿就默默离席，再次去澄怀馆寻姜竹。

“姜孺人，你可知迟雁轩里住着谁？”李溯直言问道。

姜竹的脸上闪过一丝惊惶，张了张口，欲言又止。

“我问过周国公，他说是有个婢女失了神志，因此把她关起来以免伤人，”李溯通过姜竹的反应确定这是谎言，“这应该不是实话。如果你能告诉我，我很感激，但若我听你说完之后，决定救院子里的人，可能周国公就会知道是你透露给我的。你若不愿相告，我也完全理解。”

姜竹犹豫片刻，眉峰微凝，“妾正好借此机会报答公主恩情之万一。院子里的人名叫碧玉，原是右司郎中乔知之的妾。家主在一次宴席上看中了碧玉，就向乔知之借来，说是请她教导府上的歌舞姬。家主带碧玉回来后，想是怕她逃跑，就把她锁在屋子里，命人严加看守。后来家主见碧玉实在心情郁结，才准她出屋，只是院子依然锁着。”

李溯虽早有猜想，仍觉骇然，“多谢告知。周国公不会知道你将此事透露给我。”

姜竹满眼感激，“那公主还会救碧玉出来吗？”

“我会的，让我想想。”

李溯在走回凝晖堂的一路上，心里一直盘算着该如何跟承嗣开口。她刚才如果没有问过承嗣也就罢了，可是她已经听了承嗣的谎言，若再戳穿他，他就会很尴尬。李溯知道她想得太远了，可是如果阿娘在登基之后立承嗣为储，那么他就很可能有嗣位的那一天。

……真的要让这种人做皇帝吗？

当回到凝晖堂时，李溯的脑海中已经将六十年后可能发生的事都预想了一遍。

宴席散后，承嗣送李溯离府前，礼貌地请她留下喝茶。李溯顺势应邀，承嗣便请她到正房小坐。

“我有个不情之请，实在不知该如何向表兄开口。”李溯面露难色。

“妹妹但说无妨。”

“我方才离席醒酒时，忍不住又走到了……迟雁轩，”李溯观察着承嗣的神色，“正好听见碧玉在院子里求救。我隔着院墙问她因何事心神失守，她说，她是乔知之的妾，十分想念夫君，希望能回到夫君身边。我想，她既然已经精神失常，又有乔知之那个赖不掉的冤大头，表兄不如把她送回乔知之那。不然，府里养着这么个疯子，岂不惹表兄心烦？”

承嗣稍显惊讶，“她竟然这么跟妹妹说？她已经疯了，妹妹不要相信她的胡言乱语。碧玉不是乔知之的妾——良贱不通婚，她是贱籍，只是乔知之的婢女，而且乔知之早就把她送给我了。我本不想收，但乔知之三番五次地硬要塞给我，我不收都不行，我没办法才只好收下了她。我想着她毕竟是友人相赠，因此她进府之后，我就好吃好喝地养着她，什么活都没让她干。谁知她不知是不是被什么妖魔附体了，竟越发神志不清起来，成日里胡言乱语。我起初也没在意，可她后来见到人就打，我只好把她关了起来。”

李溯点头应和，“我明白。碧玉既然已经疯了，自然不能相信她的话。只是，她的身契是否还在乔知之手里？若在的话，表兄便无需替乔知之看管碧玉，把她送回去就是，那乔知之肯定不敢不收。”

承嗣踌躇片刻，笑道：“既然妹妹都这么说了，那就听妹妹的吧。”

“多谢兄长。”

承嗣即刻派人送碧玉回乔宅，李溯刚刚松了口气，忽然又开始担心——承嗣是不是打算先当着她的面送人回去，回头再抢回来？

可这要如何避免？眼下没有时间细想，只能回去再想。

“还有一件小事，”李溯说，“我问过姜孺人，她想要把青芃过继给我。我多这一个孩子也不多，让青芃住在公主府，也不用和你分离，你意下如何？”

“我自然很乐意，可是这要我怎么感谢妹妹才好？”承嗣喜笑颜开。

李溯想说，马上就是一家人了，还说这么见外的话做什么？但她顿了顿，还是没有说出口。

两人继续闲谈几句，周国府上的家僮忽然慌慌张张地进来禀报：“家主，碧玉不见了。”