“你还瞒着我做了什么？”

“没有什么，只此一件。”李溯顿了顿，又尴尬地笑着挠了挠头，“我还写信让三兄上表陈情。”

武曌沉吟须臾，不过付之一叹，淡然轻笑道：“也罢。我尚且将帝王身份置于母亲之上，又怎能要求你先视我为你的阿娘，再为皇帝呢？”

李溯一时怔忪。无论是与武氏诸王联合上表揭发来俊臣的罪行，还是力图昭示承嗣的恶行，抑或是建议三兄呈递陈情表，她的行为都和外人一样——将阿娘视若需谋算、攻克之人。如果她把她首先当做她的阿娘，她就应该事事开诚布公，而非暗中行事，迫使她仓皇应对既成之局，做身为皇帝应该做的正确的事。

“这样不对，”李溯喃喃道，“不应该这样……”

“你为什么如此不想让我立承嗣为储君？仅仅只是因为他不是你的亲兄长吗？”

“的确还有其他原因。一来，承嗣从小受他父亲的耳濡目染，和他父亲一个德行。我三兄纵然也无治世之才，甚至在位时行事荒唐，但是起码有作为人的良知。一个无德无才，一个有德无才，高下立见。”

“你从前不是说，男人都一样吗？现在竟还有有德的了？”武曌笑着调侃道。

“人外有人，天外有天——和更无德的一比，寻常的就变成有德的了。”

“的确如此。那‘二来’呢？”

李溯垂眸沉吟半晌，“若是亲兄长也就罢了，可如果阿娘宁可将历尽艰辛打下的江山传给侄辈，也不传给我，我心有不甘。”

“我从未思及此处，”武曌愕然一滞，“如今方悟，若我是你，也会心存此念。”

“大家，”宫人入内禀报，“云麾将军张昌宗求见。”

武曌微微颔首。小六很快走进殿内，步履轻盈，若风拂过。他身穿一袭紫色官服，头戴黑色平巾帻，腰间缀满金玉銙的蹀躞带金光熠熠，贵气逼人。他依旧那般娇憨可爱，笑意在大大的眼睛里灵动地跳跃。

“臣恭请圣躬万安。”

“我还要批奏疏，”武曌看向李溯，和言问道，“登春阁的桂花开了，要不要让小六陪你赏花？”

“好啊。”李溯含笑应允。

李溯和小六二人刚刚退出徽猷殿，小六就急不可耐地问李溯：“公主，我穿这身官服好看吗？”

“好看，这紫袍很衬你。”

“我就知道，”小六唇边笑意难抑，拾起蹀躞带上挂着的紫金鱼袋，“这条腰带和这紫金鱼袋也好看得很。”

小六双目放光，脸颊泛红，兴奋之情溢于言表，“陛下封我为从三品云麾将军，从三品哎！”

李溯摸了摸小六的脸颊，“果真是扶摇直上九万里。”

“公主，我到底该如何感谢你啊？”小六开心得像个孩子，“我从来没想过，我这辈子竟然还能当上三品大官。虽然是散官，但是也已经是我从前想都不敢想的了。现在我家亲戚们都争着来攀附我和我阿娘，我的兄弟们也都上赶着来巴结我。陛下还赐我一座特别豪华的府邸，好多金银财宝，还有奴婢、驼马……府邸还没修缮完，等一切安排妥当，我就把阿娘接进去。若非公主给我机会，我怎么会得到这一切？我此生还有机会报答公主吗？”

“我不重要，一切皆是君恩，你只要感念陛下恩德就好了。”

小六郑重点头，“我一定会尽心侍奉陛下的。”

“那是自然，”李溯浅笑盈盈，“你的生死荣辱全都系于陛下一身。”

小六呆呆地应了一声，须臾后问道：“公主，我有个兄长的相貌、才艺都在我之上，他这些天一直求我将他引荐给陛下，我能不能答应？”

李溯犹豫了片刻，“他若真是方方面面都能与你比肩，那便引荐他吧。但若不如你好，就大可不必了。别只因为他会哄你开心，就什么都答应他。”

“我明白，”小六喜上眉梢，信誓旦旦地说，“公主放心，他绝对只会比我好，不会比我差。”

“还有我之前嘱咐你的话，你都没忘吧？”

“公主说的话，我怎么可能忘呢？”小六轻轻拽了拽李溯的衣袖一角，笑靥如花，“公主不是要去登春阁赏桂花吗？我们走吧。”