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外头禀报说小国公、二老爷、三姥爷都回府了。 宁元竣要先回书房换常服，玉墨忙迎他去了。 琳琅这里不死心，叫了几个小丫鬟问，偏还个个不得闲。 有这样的猫头差事，秋盈哪有不上赶着的？ 她慌忙推开梨月，满脸堆笑跑上去。 “琳琅姐姐，我正巧闲着，要出去买火烧呢！姐姐若有差事，我帮您跑腿去，您赏些果子糕就成！” 琳琅是鹤寿堂一等丫鬟，不太认识秋盈，只从衣裳看出是个三等。 “你是哪个院儿的？” “凤澜院看茶炉子的秋盈，我刚好没事做！” 买胡椒这事儿，琳琅不想高调儿，熟近人还不想用。 见秋盈口齿伶俐，上赶着巴结自己，心中还算满意。 “若是买得好，我赏你两条销金帕子。若丢了我银子，你可就死了！” “看姐姐说的，我从不曾丢过银子，就交给我吧！” 看秋盈一脸坏笑，梨月就知她没憋着好屁。 一把没拉住，她就狗颠儿跑了，还故意回头做鬼脸，伸着舌头气人。 “讪脸的小蹄子，不知怎么死的！”梨月暗暗啐她。 端午节天气晴好，鹤寿堂院里摆了几桌酒宴。 廊子上搭了小戏台，家中的小戏子唱应景曲词。 梨月这些小丫鬟，都在花园里炖茶递东西。 旁边铺了几条花毡，摆着撤下来看盘点心，可以听着戏随意吃喝。 酒席上划拳行令讲笑话，全家其乐融融，直到申时才散。 梨月冷眼看着，只有沈氏从头到尾没个笑模样儿。 等到晚间掌灯，宁元竣留下陪祖母说话，沈氏带丫鬟回了凤澜院。 饭不吃茶不喝，推吃酒了头疼，直接进暖阁睡了。 这下大伙儿都轻省，梨月直接回了小屋。 屋里灯火通明，炕桌上堆着些碎银，还有几条销金手帕、绣花荷包。 梨月把得的手链、戒指也丢上去，真是收获满满。 秋盈兴冲冲坐炕上数钱，若没耳根儿挡着，嘴角能咧到后脑勺儿。 “琳琅姐买十斤胡椒，三两七钱一斤。门口二顺哥要卖十斤，三两二千一斤！我给他们左手倒右手，哈哈哈，净赚了五两！” 这样也能行？梨月险些笑喷了。 她还怕秋盈把炕洞里胡椒卖给琳琅呢。 “二顺也倒腾胡椒？” “他是一两银一斤的时候买的。他急着给小国公爷送贴子，给我五钱银子十斤胡椒，打发我去杂货铺卖了。我哪有闲工夫？直接送进去给琳琅了！” 秋盈数完银子，喜滋滋把留得热烧饼给梨月吃。 环环也不跟她生气，高高兴兴吃着糕儿，直夸秋盈机灵儿。 “你俩的脑子都好使！” 胡椒买卖这样火热，真是谁都没想到。 现在京师里头，人人都论胡椒。 刚在鹤寿堂家宴上，连二房三房的老爷，都后悔没多囤些。 “明天你俩守茶房，我再出去看看。”梨月叮嘱。 端午节一过，胡椒的价格疯了似得，直飙到四两银子一斤。 富泰茶楼挤得水泄不通，连茶水点心都不卖了。 整条街熙熙攘攘，不论是穿绸裹缎的富户，还是布衣短打的平民。人人捧着银子提着铜钱儿，仿佛胡椒是不要钱的金子，有多少要买多少。 梨月寻着上回的李老经济。 还不曾开口，对面就急吼吼问：“小大姐儿，可是还有胡椒卖？” 声音略大了些，让旁边人听见了。 一群人蜂拥朝梨月挤过来，七嘴八舌围着她嚷嚷。 “小大姐儿有胡椒？想卖少银子？我都要了！” “我这里出四两一钱，还不要你的辛苦钱！” “小大姐儿有多少斤？快拿过来我看！” 个顶个要吃人似得，梨月吓得直往后躲。 李老经济看她害怕，连忙推开众人，拉着她到人少地方。 “怎这么多人买，好生吓人呢！” 梨月拍拍胸脯，李老经济捋着胡子。 “胡椒涨这么快，难怪大家疯买啊！若前天买了今日来卖，一斤平地赚一两银子，比捡钱还容易哩！” “老经济，京师的胡椒是哪里运来的？” 都说胡椒产自天竺国，究竟怎生运来，梨月一直好奇。 “胡椒都是南洋大海船运来，在闽浙沿海登陆。再上江南转漕船，运到京师里头来。” 这么说从是江南运来的了？ 梨月心中忽然一颤。 “江南胡椒多少银子一斤？” 李老经济苦笑道：“也不过一两钱银子一斤。” 覃家叔叔要收胡椒，闹得京师涨价十倍。 他家明明在江南有伙计，为何不去江南收购？ 覃家叔叔是官商，可以使用漕运官船，运河又没堵住不叫运！ 梨月脑子转的飞快，还没完全想通，却已经觉出不妥。 “老经济，我这里还有三十斤，成色与上次一样。你替我寻个买家，去正街路口茶摊子等我。我只要四两一钱一斤，一钱是你的辛苦费。” 李老经济答应了，梨月慌忙往回跑。 还是早脱手的好，现在是五月时节，南来的漕船只会越来越多。 一旦大批江南胡椒运上来，价格非大跌不可！ 梨月有些记不清楚，但她仿佛听说过，端午节后漕船就到。 总之她是不想再等了，赚钱也要有个满足。 凤澜院里正冷清，原来是沈夫人来访，沈氏陪着去锦鑫堂了。 梨月叫上环环，偷摸将胡椒运出了角门。 自己又搬运了两次，才都拖到正街路口的茶摊。 李老经济带着买主，早等得不耐烦了。 见梨月带着货过来，半句废话都没有。 三下五除二过称，撂下一百二十两银子，另有十两辛苦费。 囤胡椒的事儿这般圆满，梨月可算舒了口气。 这次银子，是两个五十两台州大锭，外加两个十两小锭。 汗巾子包了银子，她喜滋滋的回府。 后街杂货铺，还排着长长的队伍，都是拿钱买胡椒的。 秋盈也在挤在里头，嗑着瓜子儿闲聊。 梨月怕她是自己买，忙跑过去拉。 “嘘，太太院里红绮姐让我来的，给了我一件旧白绫袄儿。好看不？” 秋盈终于有了件心心念念的白绫袄。 红绢褙子套白绫小袄，春日穿着确实好看。 “四两五钱一斤了，傻子才买哩！这帮子财迷！” 秋盈低声嘲讽，啐了口瓜子皮儿。 长队已排到了街口，少说也有百八十人。 梨月眼睛尖，认出有个小厮，正是当初卖胡椒给她的人！ “小哥儿，你怎么还要买胡椒？” 小厮也认出了她，立刻顿足捶胸，委屈的要哭。 “小大姐儿，自从胡椒涨价，我家相公悔青了肠子！无事儿打我两三回！这不是，拿了我家娘子二百两嫁妆，让我再买五十斤回去呢！”