，，！

再在廊下听下去，恐怕有听壁脚的嫌疑。 正巧妙童跑过来，拉她们往花园里去。 “大小姐让我寻小月，原来你还在这儿。玉墨姐，红绒姐也寻你哩！” 鹤寿堂后院儿是个小巧花园儿，中央三间卷檐花厅，四周奇花异草，盆景假山小桥流水应有尽有。 宁家四位小姐，采了许多鲜花香草，坐在花厅里斗草玩儿。 四个丫鬟提着钱笸箩，哪位小姐赢了，就撒花钱赏人。 小丫鬟们乱糟糟围着抢钱，好不纷乱热闹。 只有沈氏孤零零坐在廊下，用花茶匙挑碎米，喂那廊下笼子里的翠鸟。 稍后斗草局完了，宁大小姐特意唤了梨月、玉墨、红绒、芷清几个过来。 妙童拿出螺钿首饰盒，露出十来对儿簪环花翠，五色缤纷煞是好看。 “前儿覃姑娘给我送节礼，有些料石花首饰。妙童她们都有了，给你们每人留一对儿，是覃姑娘的心意。” 料石是彩碎半宝石，绿松石、青金石、烧红石、绛纹石、硝子石之类，虽不值什么钱，但胜在花俏漂亮。 大伙儿齐齐谢过，每人拿了两样，都当面戴上了。 梨月拿了两个桃花纹戒指，银鎏金戒圈儿，粉红翠绿小石粒儿嵌的重瓣桃花，特别俏丽精巧。 她是做粗活儿的，双手不算细腻，戴着也还平常。若像秋盈那样绣花小手戴，那可就漂亮了。 正美滋滋抬手看，忽见芷清冷淡着脸儿，将一对绿松石手链儿塞过来，提起的茶水食盒往沈氏身边去了。 沈氏看不起覃家，芷清是贴身丫鬟，不敢要覃姑娘赏赐。 梨月心里明白，忙把链子踹怀里，打算给秋盈环环每人一条。 她们是宁国府出身，不是贴身服侍，不用理会沈氏喜欢。 几个大丫鬟还问宁大小姐：“这首饰是江南的新鲜样儿，覃姑娘是北边人，怎有这东西赏我们？” 宁大小姐喝着茶道：“覃家叔叔是官商，江南塞北哪里不去？说是南边伙计带来一大箱子，她挑好看的送了我两盒。” “可是收胡椒的那位叔叔？” “覃家还能有几个叔叔来！” 宁大小姐喝了茶，带妹妹们往假山边扑蝴蝶。 宁家小姐们都是爱玩爱闹的性子，赏钱又很散漫。 不论哪个院的丫鬟，都蜂拥围着她们跑。 满园子莺莺燕燕，只有沈氏一脸愁苦，身边冷冷清清。 她愁眉苦脸的样子，连梨月也不想靠近。 这时红绒来唤玉墨，说宁夫人找她问话。 玉墨临走笑道：“一会儿正房散点心，你过去等着吃。” 梨月正饿了连忙答应，却秋盈不知何时来了，正在扑蝴蝶玩。 “好你个贼骨头小鬼，三不知偷跑出来，茶房让环环一个人看？” “一个人看还不够，茶炉子能长脚跑？看钱掉了！” 梨月捏她耳朵，秋盈捧着把赏钱儿，只顾歪头数数儿。 “别闹，告诉你个笑话儿！” 两人坐在花厅底下青条石坐下，秋盈咬着耳朵嘀咕。 “范婆子跑出去买胡椒。我见她袖着银子去杂货铺。三两五钱一斤，少说买了十斤。” “范婆子买胡椒？” 小厨房的用度管事房会送，除非临时买鲜菜，范婆子不必自己跑腿。 胡椒这东西，平时做菜使用，不会一下子买三斤，何况现在价格贵。 难道她也听说胡椒涨价，想趁机赚体己钱？ “不只范婆子，后街杂货铺排着队，众人争着买哩。我在角门偷看，尽是咱府的人，光凤澜院的婆子，就有许多挤着买。少的三斤五斤，多的十斤二十斤，银子包沉甸甸的，把掌柜忙得四脚朝天。” 秋盈兴奋的指手画脚：“你知环环那傻子说什么？她傻道：咱还剩下三十斤，不如直接卖给她们，省得你俩挑担卖去。我当面啐她，财不露白都不懂得，真是受穷的命。让人知晓咱有钱，还不眼红作弄咱？让我指着鼻子骂了几句，她赌气不做饭。我抢几个花钱儿，中午买烧饼酱肉吃去。” 秋盈如今都学乖了，财不露白都懂得。 往常她可是臭显摆，有半朵绢花都要贴在脸上。 梨月夸赞她两句，又皱眉推她：“环环年小实在，你好生与她说，谁叫你骂她？等我去正房看看，寻些点心你带回去给她吃。” 正房里摆了好多点心茶碟，宁老太君与太太小姐们不曾吃。 等到宁元竣与二三房爷们回来，又要撤了旧的重新另摆。 这些点心可是上等美味，小丫鬟们平日吃不到。 所以玉墨才关照她，特意提醒她来吃。 自从掌管了小茶坊，梨月倒没那么嘴馋了。 不过鹤寿堂的点心是宁国府头份儿，她也想多尝尝，将来好学着做。 梨月跑来时，已有不少小丫鬟在门口探头，都是等散点心的。 做粗使丫鬟的时候，她连撤下的点心，都没资格领来吃。 如今穿了三等丫鬟的绢花衣裳，终于理直气壮挤在这里。 鹤寿堂的一等丫鬟琳琅，引着两婆子提食盒，每人分了几块。 玉墨跟在后面，单独给梨月拿了奶油卷与菱粉糕。 菱粉糕是梨月会做，倒是奶油卷不常见。 沈氏不吃牛乳，茶房连油酥泡螺都不许做，更没法打奶油做酥卷儿。 梨月忙捏着尝了一口，这点心用的是奶皮酥，裹着酸味酥珞。 不甜不腻奶香浓郁，嚼着绵密酥软，简直是极品。 奶皮酥还罢了，酸酥酪正经是稀罕货，做起来麻烦极了。 鲜奶煮过发酵，用棒槌捶打几千下，才能凝出一小块酸酪。 梨月美滋滋拿手绢包了，要秋盈带回去给环环一起吃。 秋盈嘴急要捏，梨月怕她摸钱手脏，呵斥她洗过手再吃。 她俩正乱着抓点心，就听身后琳琅丫鬟抱怨。 “胡椒正涨价儿，一天能涨三四钱银。我手里有几十两银子，偏今天不得闲儿，没法出去买。” 玉墨笑道：“你还缺银子使？这般热的天气，还乱跑什么。” “玲珑姐她们都买了，胡乱买个十斤八斤，转手能赚好几两银子，地上捡钱的似得。你也不得闲儿，要不你也买些去。” 满地的钱捡不着，琳琅很是憋气。 玉墨嗤笑道：“我没钱，我也不买。” 胡椒的买卖竟然做成这样了，人人都打算着买些赚钱？ 梨月有些发慌，可仔细想想也不足为奇。 她可以用胡椒来赚钱，旁人自然也能赚钱。 可是…… 梨月总觉得不对劲儿，偏又说不出哪里不对。