“屈打成招？哼！我只不过是想让你这狡猾的女子吐露实情罢了。你在案发现场行迹鬼祟，且对尸身肆意拨弄，岂无嫌疑？本少卿行事自然有本少卿的道理，在真相未明之前，你就是最大的嫌疑人。况且，若你真是清白的，又何惧此寥寥数杖？没准儿你挨不住刑罚，自个儿就会老实招认了。”

“你既已认定我有嫌疑，那给我一个机会又何妨？我请求再查验一下尸首，我怀疑死者与醉心草有关。此醉心草摄入后，在体内极难察觉痕迹，唯有查看其眼底细微血管的变化，或可寻得线索。”

宋景逸闻后，凝视着沈宁，静思须臾，徐徐而言：“你且莫要妄图使诈，本少卿允你查尸首。但若一无所获，定当重罚于你，绝不姑息。”

“好。那你得答应我，不能再随意对我用刑了。”

“可以。”

*

“宁儿，这是去哪里了啊！到现在都还不回来。”楚玉兰双手交缠，反复摩挲，焦灼地朝着大门的方向望去，喃喃自语着：“这孩子，可别出什么事呀！”

“夫人！您就别过于担心了，宁儿或许是被什么事情耽搁了呢？”

“不行，我不能就这般干等着，我得出去找找。”

她方欲疾步迈向门口，耳畔忽闻脚步声，心瞬间提到嗓子眼儿，赶忙高声呼喊：“可是宁儿回来了呀？”

“老爷、夫人。不好了，五姑娘被官府的人拘拿了。”

“什么！”沈晋卓和楚玉兰大惊失色。

“五姑娘暗自潜入赵府，被大理寺的人误认作杀人凶犯，当下就擒获了。”

楚玉兰闻得“大理寺”三字，身子颤栗，几欲跌倒。

“不行，我得去一趟县衙，把我的宁儿带回来。大理寺那些人向来手段狠辣，万一他们对宁儿屈打成招，那可如何是好！”

“夫人，且慢，我与你一同前去。”

此时，沈宁带着伤痕踏入沈府门庭，面色苍白若纸，双眼也失去了往日的神采，显得黯淡又疲惫。

楚玉兰见此情形，赶忙上前扶住了沈宁，“我的宁儿啊！你可有恙，县衙的人怎可对你施刑呢？”

“娘，女儿无妨，只是这伤势得花些时日调养，我且回房去了。”

沈宁着实毫无力气，对身侧的秋思说道：“秋思，搀我回房。”

沈羽柔身姿袅袅地自厢房徐步而出，正逢沈宁步履踉跄地朝房间行去。只见她唇角轻扬，怪声怪气地讲：“哟！哟！哟！这不是我们大名鼎鼎的沈仵作嘛！怎的好好的，竟弄了一身的伤，可真是稀罕事儿。”

“呵！有些人整日只知花枝招展，胸无点墨还爱阴阳怪气。与其有这闲工夫，不如多读点书，莫要让自己的浅薄如此轻易地暴露于人前。”

沈羽柔听到沈宁的斥责，不仅未收敛，反而笑得愈发肆意。

“还不让人说了，平日里不是挺有能耐的嘛！你瞧瞧你现在这副模样，还当什么仵作啊！别给家里人添乱就不错了，依我看，你就乖乖待在沈府，省得出去丢人。”言罢，佯装无意地撞了沈宁肩头一下，而后趾高气扬地走了。

“小姐，大小姐这般实在太无礼了！”

“不要同她一般见识，我们回房便是。”

沈宁趴卧在床，思秋慎之又慎地为沈宁褪去外衣，看着那一道道溢血的创口，眼眶泛红，嗓音发颤：“小姐，您这伤得也太重了。”

于是起身端来一盆温水，用布帛轻柔地拭去伤口周遭的血渍，取过药瓶，将药粉匀撒于伤口处，动作轻缓至极，生怕弄疼了沈宁。

“小姐，您安心休憩，我先行退下了。”