那名送餐的弟子低着头，将食盒放在院中的石桌上，动作看似与其他弟子无异，但在转身的刹那，指尖几不可查地弹出一粒极小的事物，精准地落入廊下花盆的泥土中，随即快步离去。

整个过程极为短暂自然，若非蓝曦臣与江澄一直密切关注，几乎难以察觉。

待那弟子身影消失在院门外，江澄目光扫过四周守卫，假意不耐地走到石桌旁坐下，掀开食盒检查。蓝曦臣则状似无意地踱步到廊下，俯身仿佛欣赏那盆长势不佳的兰花，衣袖拂过间，已将那粒小东西纳入掌心。

两人默契地一前一后回到蓝曦臣房内，关紧房门。

蓝曦臣摊开手掌，那是一枚被捏紧的、小小的纸团。展开后，上面只有一行极小却工整的字迹，是蓝思追的笔迹： 「弟子安，已联络外界。聂主营后山炼器室，疑为真正核心，申时守卫交替仅有半刻空隙。」

字迹旁，还简单画了一个指向东南方的小箭头。

“是思追！”蓝曦臣眼中闪过一丝惊喜与担忧。惊喜于蓝思追竟能潜入至此并传递消息，担忧于他身处龙潭虎穴的危险。 “他倒是机灵。”江澄哼了一声，语气里却并无反感，反而仔细看着那纸条，“营后山炼器室？申时……只剩不到两个时辰了。”

显然，蓝思追并未跟随大部队留守栖霞岭，而是暗中尾随而来，并利用蓝氏精妙的易容术混入了不净世，甚至查探到了更为关键的信息——聂怀桑真正的核心可能并非那怨气冲天的禁地，而是更为隐蔽的炼器室！

“聂怀桑故意将我们注意力引向禁地，自己却可能在别处进行更关键的步骤。”蓝曦臣瞬间明了，“那邪阵汲取的庞大怨气能量，最终很可能被输送至炼器室，用于他真正的目的。”

“声东击西，故弄玄虚！”江澄冷声道，“申时半刻……时间紧迫，必须抓住机会。”

两人迅速商议。强行突破守卫目标太大，最好的方法仍是利用那半刻钟的守卫交替空隙，悄然潜入炼器室一探究竟。 “需得有人引开部分注意力。”蓝曦臣沉吟道。江澄立刻明白：“我去前院制造点动静。你趁机去炼器室。”他性子直接，更适合做挑衅吸引火力之事。蓝曦臣颔首：“一切小心。若事不可为，以自保为先，思追既已联络外界，援兵应不久矣。” “用不着你操心。”江澄别开脸，语气依旧硬邦，却抬手将一枚紫色的、刻着九瓣莲的紧急传讯符塞给蓝曦臣，“拿着！若有万一，捏碎它，我云梦的人就算闯也会闯进来！”

蓝曦臣看着手中那枚还带着对方体温的符箓，微微一怔。云梦江氏的紧急传讯符非同小可，非绝对信任不会予人。他抬眼看向江澄，对方却只留给他一个紧绷的侧脸和微微发红的耳根。 “……多谢。”蓝曦臣将符箓仔细收好，心中微暖。

时间一点点流逝，申时渐近。两人各自调息，将状态调整至最佳，等待着那一刻的到来。

与此同时，不净世深处，营后山隐蔽的炼器室内，气氛却是截然不同的狂热与压抑。

与禁地的阴森古老不同，此地遍布着各种精密而冰冷的金属仪器，管道交错，中央是一个巨大的、布满符文的熔炉般的容器，其中翻滚着粘稠的、黑红交织的恐怖能量——正是从禁地邪阵中输送而来的、经过初步提纯的刀灵怨气！

聂怀桑站在熔炉前，平日里的怯懦伪装尽数褪去，脸上是一种近乎疯狂的专注与偏执。他眼中布满血丝，死死盯着熔炉中能量的变化，手中快速掐动着复杂的法诀，引导着能量流向炉心。那里，悬浮着一柄通体漆黑、样式古朴的长刀虚影，正贪婪地吸收着这庞大的能量，刀身逐渐凝实，散发出令人神魂战栗的凶威。

“快了……就快了……”聂怀桑喃喃自语，声音因激动而颤抖，“大哥……再等等……我一定能成功……聂家绝不会就此断绝！” 他身边散落着许多古籍残卷，上面描绘的正是那种古老的、惊世骇俗的“刀灵转移与重塑”禁术！他竟是想以无尽怨气为燃料，重新凝聚锻造出最强刀灵，甚至可能想将其导入自身或某个特定容器，以彻底解决聂氏血脉的诅咒！

但此法凶险至极，稍有不慎，便是被刀灵反噬，魂飞魄散的下场，更需要海量的能量与……生灵祭品！ 一名心腹长老站在他身后，面色忧惧，低声道：“宗主，能量波动越来越强，恐已引起蓝曦臣和江澄的怀疑……他们那边……” “怀疑又如何？”聂怀桑头也不回，语气冰冷而狂热，“只要再撑过最关键的几个时辰，待刀灵彻底重塑完成，一切已成定局！届时，谁也阻止不了我！蓝曦臣？江澄？哼……若他们识趣便罢，若不然……”他眼中闪过一抹狠厉的凶光，“这新生的刀灵，正需强者之血开封！”

他猛地加大灵力度入，熔炉中的能量沸腾得更剧，那黑色长刀的虚影发出一声饥渴的嗡鸣，整个炼器室的符文都亮了起来。 “准备好‘祭品’。”聂怀桑冷声吩咐，“时辰一到，立刻开始最终步骤！” “是……”长老躬身应下，声音带着不易察觉的颤抖。

申时将至，不净世内，暗流涌动，最终的风暴正在悄然逼近。