清谈会结束后，并未有过多耽搁。蓝曦臣与江澄皆是行事果决之人，既已应下，便迅速安排起来。
蓝曦臣返回云深不知处，简短向叔父蓝启仁说明情况。蓝启仁捻须沉吟片刻，道：“栖霞岭之事，听起来确有蹊跷。曦臣，你此行务必谨慎，山中之事，变幻莫测。”他顿了顿，略显迟疑，“与江宗主同行……嗯，江宗主性情刚烈，行事或许……你多担待，亦要拿稳主意。”言语间流露出对侄儿的一丝担忧，以及对与江氏合作的某种微妙态度。蓝曦臣温顺应下：“叔父放心，曦臣明白。”
他并未多带人手，只点了蓝思追与蓝景仪二人随行。思追细心稳重，景仪机敏活跃，皆是年轻一辈中的佼佼者，足以从旁协助，亦算是一种历练。临行前，蓝忘机送至山门，沉默片刻，道：“兄长，一切小心。”魏无羡也难得正经了些，凑过来道：“二哥，江澄那家伙嘴硬心软……呃，反正要是遇到什么古怪玩意儿，随时传讯啊！”蓝曦臣笑着颔首，目光掠过弟弟和魏婴紧握的手，心中微暖，又似有一丝极淡的涩然划过。
另一边，莲花坞内，江澄的安排则更为雷厉风行。他召来大弟子，冷声吩咐：“清点一队得力人手，备好符箓与解毒丹，明日清晨出发。此次前往栖霞岭，非比寻常游历，都给我打起精神来！” “是！宗主！”弟子领命而去。金凌得知消息后，竟直接从兰陵赶了过来，语气带着急切：“舅舅！我也去！” 江澄眉头立刻锁紧：“胡闹！清谈会之事已毕，你回金麟台处理你的公务去。栖霞岭情况不明，你去添什么乱？” “我怎么就添乱了？我也是家主！出事的地方也有我兰陵一份！”金凌不服气地顶嘴，少年人的倔强写在脸上。 “家主？”江澄冷笑，“毛都没长齐的家主，去了还得让人分心护着你！老实待着！” 最终，在金凌几乎要跳脚的抗议中，江澄毫不留情地镇压了他，只带着一队精干的云梦江氏弟子，乘船离开莲花坞。
约定的汇合地点在栖霞岭山脚下的一个小镇。小镇本应依山傍水，颇有生机，此刻却笼罩在一片不安的沉寂之中。家家户户门窗紧闭，街市冷清，偶有行人也是步履匆匆，面带忧惧。
蓝曦臣带着蓝思追和蓝景仪先到一步，三人在镇口等候。蓝景仪忍不住四下张望，低声道：“这里气氛好生压抑……” 蓝思追轻轻点头，低声道：“景仪，莫要喧哗，静心观察。” 不多时，江澄率人也到了。他一袭紫衣，身形挺拔，面容冷峻，身后的江氏弟子们亦是行动整齐，带着一股肃杀之气，与蓝氏这边的清雅宁静形成鲜明对比。
两人相见，依旧是客套而疏离的点头致意。 “江宗主。” “泽芜君。”
并无寒暄，直接切入正题。蓝曦臣将先前从传讯中得知的信息与镇上的情况结合，温声道：“看来情况比预想的更严重些。当务之急，是寻到当地知情者，详细了解失踪发生的具体地点与细节。” 江澄对此并无异议，只道：“镇民恐受惊吓，寻常问询未必肯说。需找此地主事之人。”他行事向来直接，目光一扫，便对一名弟子令道：“去问问，此地里正或是家族修士在何处。” 弟子领命而去，很快回来，引他们前往镇中唯一还开着门的一处宅院——正是当地一个小修仙家族的府邸。
家主是一位姓王的老修士，修为不高，此刻已是愁容满面，见到蓝曦臣与江澄亲至，如同见到了救星，连忙将人迎入，详细叙述起来。所述情况与传讯大致相同，但细节更为骇人：失踪者毫无规律可言，有男有女，有老有少，有时是独自入山，有时甚至是结伴而行却依旧全员消失。现场几乎没有打斗痕迹，唯有一些残留的、似怨非怨、似灵非灵的诡异气息，很快又会消散。他们派弟子入山搜寻多次，一无所获，反而折损了两人。 “那气息……极为古怪，”王老修士面露恐惧，“非寻常邪祟秽气，倒像是……像是山本身在发怒，在吞噬……” 蓝景仪忍不住插话：“山怎么会吞噬人？” 王老修士摇头：“老朽也不知，只是感觉……非常不好。”
听完叙述，蓝曦臣与江澄对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。此事确实非同寻常。 “需得入山一探。”江澄斩钉截铁。 “自然。”蓝曦臣颔首，又温声对王老修士道，“还请老先生提供一份详细的地图，标注出所有出事地点。” 地图很快呈上。蓝曦臣仔细查看，发现出事地点看似分散，却隐隐围绕着栖霞岭深处一片名为“沉渊谷”的区域。他修长的手指点了点那片区域：“或许关键在此。” 江澄凑近看去，眉头紧锁：“沉渊谷……听闻地势险峻，终年云雾缭绕，人迹罕至。”
既已确定目标，便不再拖延。两人决定即刻出发，前往沉渊谷方向探查。蓝江两家的弟子们合为一队，却自然而然地分成了前后两拨——蓝氏弟子在前，以蓝思追为首，谨慎探路，留意四周灵气波动；江氏弟子殿后，警戒后方与侧翼，作风悍利。蓝曦臣与江澄则走在队伍中段，相隔不远不近的距离。山道崎岖，林木渐深。越往深处走，光线愈发晦暗，四周安静得只剩下脚步声和风吹过树叶的沙沙声，那股若有若无的诡异气息似乎也变得浓郁了些许。
蓝景仪有些紧张地握紧了剑柄，小声道：“思追，你有没有觉得……好像有什么东西在看着我们？” 蓝思追凝神感应，面色严肃：“嗯，但无法确定方位。大家小心。” 就在这时，走在前方的一名蓝氏弟子忽然“咦”了一声，指着旁边一棵古树的根部：“那是什么？” 众人循声望去，只见树根盘结的泥土中，似乎半掩着一块东西，在昏暗的光线下折射出一点微弱的、不祥的暗紫色光泽。
江澄眼神一厉，立刻喝道：“别碰！” 几乎同时，蓝曦臣也出声警示：“退后！” 然而那名弟子闻声已下意识地停住脚步，并未触碰。所有人的目光都集中了过去。那似乎是一块碎裂的玉石碎片，材质不明，上面缠绕着极其浓郁的、令人极度不适的诡异气息，正是他们在山下听闻的那种——非怨非灵，却带着一种仿佛能吸噬人心神的冰冷与死寂。
江澄上前一步，指尖灵力微吐，紫电并未化形，却已有细微的电弧在跳跃，他仔细感知着那碎片，脸色愈发难看：“好阴邪的东西……” 蓝曦臣也凝神探查，温润的面容上笼罩上一层寒霜：“此物……不似天然形成，倒像是某种邪术的载体或……碎片。” 他话音未落，四周的雾气仿佛受到牵引般，突然无声地浓郁起来，那暗紫色的碎片猛地爆发出刺目的光芒！
“戒备！”江澄厉声喝道，紫电瞬间化为长鞭，劈啪作响。蓝曦臣也已握住了裂冰，玉箫横于唇边，清冽的灵力荡开，试图驱散骤然围拢的、带着强烈恶意与混乱意识的浓雾。浓雾之中，影影绰绰，仿佛有无数扭曲的影子在蠕动、扑来，伴随着无声却能直接刺入脑海的尖啸！
两家弟子们虽惊不乱，迅速结阵应对。蓝氏剑光清冽，结防御之阵；江氏攻势凌厉，符箓与剑气齐出。然而，那浓雾与影子似乎并非实体，寻常攻击效果甚微，反而那直侵神识的尖啸让人心神动荡。蓝景仪闷哼一声，脸色发白，显然受到了影响。蓝思追急忙运功抵抗，护在他身旁。
江澄紫电挥出，至刚至阳的雷力扫荡，将扑到近前的几道影子抽散，但更多的影子又从雾中涌出。他心下骇然：这是什么东西？！ 就在此时，一阵清越沉稳的箫音响起，如春风化雨，又如暖玉生辉，悄然抚平了那刺耳的尖啸，正是蓝曦臣吹奏了裂冰。箫声带着安定心神、涤荡邪祟的灵力，勉强稳住了局面，驱散了一小片区域的浓雾。
两人背对而立，一个紫电狂舞，霸道凌厉；一个箫声舒缓，润物无声。风格迥异，却在此刻形成了某种微妙的互补与支撑。浓雾稍退，但危机并未解除。那碎片的紫光越来越盛，仿佛一个心脏在跳动。江澄侧头，对蓝曦臣快速说了一句，语气是前所未有的凝重：“这东西是核心，必须毁掉！” 蓝曦臣箫声未停，颔首：“我以箫声助你，抵挡神魂冲击。”
江澄不再多言，凝聚周身灵力，紫电长鞭上雷光大盛，化作一道狂暴的紫色电龙，猛地朝那暗紫色碎片劈去！ 就在紫电即将击中碎片的刹那，那碎片上的光芒骤然暴涨到极致，一股庞大、混乱、充满负面情绪的意识洪流般冲向所有人的神识！ 蓝曦臣的箫音陡然拔高，勉力支撑。江澄咬紧牙关，硬生生顶着那可怕的神魂冲击，紫电狠狠落下！
轰——！ 刺目的光芒与剧烈的能量波动瞬间炸开，碎片化为齑粉。那可怕的尖啸和神魂冲击如潮水般退去，浓雾也开始缓缓消散。周围恢复了寂静，只剩下众人粗重的喘息声。
光芒散尽，只见原地出现了一个浅坑，周围的草木都呈现出一种诡异的枯败状态。江澄收起紫电，气息微乱，刚才那一下对他消耗不小。他下意识地看向蓝曦臣。蓝曦臣也放下了裂冰，脸色比平时苍白几分，显然刚才全力吹奏抵御神魂冲击也极为耗神。他对上江澄的目光，微微摇了摇头，示意自己无碍。
两人再次看向那浅坑，神情是如出一辙的沉重。仅仅是一块碎片，就有如此威力？那沉渊谷中，又藏着怎样可怕的东西？而这块碎片的出现，绝非偶然。这背后，分明是有人故意布下的邪阵，或者说，是某种邪术的实验场。
短暂的联手抗敌，并未立刻消融两人之间的坚冰，但却在彼此心中投下了一颗微小的石子。江澄瞥了一眼蓝曦臣依旧温润却难掩疲惫的侧脸，心中暗忖：这泽芜君，倒也不全是表面功夫…… 蓝曦臣则看着江澄收鞭时利落的动作和那双总是燃着怒焰此刻却写满专注与警惕的杏眸，心下微动：这位江宗主，确如魏婴所言，锋芒之下，别有乾坤。
“继续前进。”江澄的声音打破了沉默，依旧冷硬，却少了几分之前的隔阂，“这山里古怪的东西，恐怕不止这一处。” “好。”蓝曦臣轻声应道，目光再次投向迷雾深锁的栖霞岭深处。队伍重新整顿，再次启程。经此一役，两家弟子之间的气氛似乎也悄然缓和了些许，至少，看向彼此的目光中，多了一丝并肩作战后的审视与认可。
前路未知，迷雾更浓。